Una nueva acusación federal acusa a un ex sargento de la policía de Nueva York y a otras tres personas de soborno en una investigación sobre contratos de vivienda para inmigrantes.
Pero los presuntos sobornos y comisiones ilegales son sólo la punta del iceberg en una ciudad donde la corrupción se ha vuelto endémica, gracias al abuso de perennes contratos de “emergencia”, particularmente para refugios para personas sin hogar.
El hecho es que donde la vigilancia es limitada, los estafadores y estafadores siempre buscarán aprovecharse.
Este cuarteto particular de ejecutivos y contratistas de organizaciones sin fines de lucro supuestamente obtuvo 1,3 millones de dólares en sobornos y comisiones ilícitas relacionadas con BHRAGS Home Care, una organización sin fines de lucro con sede en Brooklyn que recibió más de 185 millones de dólares en contratos de vivienda con la ciudad.
La investigación también está investigando a otros posibles co-conspiradores, incluidos miembros del Partido Demócrata de Brooklyn como Edu Hermelyn, el esposo del líder del partido Rodneyese Bichotte Hermelyn, y la concejal Farah Louis y su hermana, Debbie Esther Louis, asistente de Hochul.
Este hedor debería llamar la atención sobre el uso de contratos de emergencia sin licitación aprobados apresuradamente durante la pandemia de COVID-19 de 2020 y la crisis migratoria de 2023.
Estos contratos de emergencia permitieron que millones de dólares públicos fluyeran, con poco dinero para gastar. No examen cuidadoso.
En enero, la presidenta del consejo, Julie Menin, presentó un proyecto de ley destinado a tomar medidas enérgicas contra el sistema de contratación de emergencia de la ciudad, del que a menudo se abusa.
En un artículo de opinión del Post el verano pasado, Menin acusó a la ciudad, bajo los alcaldes Bill de Blasio y Eric Adams, de “continuar las compras de crisis” durante más de un año, sin siquiera comparar precios ni erradicar el abuso, el fraude y el despilfarro de los contratistas.
Durante la pandemia, de Blasio suspendió las licitaciones públicas más de 100 veces, lo que permitió a su administración celebrar casi 1.400 contratos por un total de casi 7.000 millones de dólares sin el escrutinio requerido.
La administración Adams otorgó un contrato de alojamiento sin licitación por valor de 432 millones de dólares a DocGo sólo para descubrir que estaba facturando a la ciudad por las habitaciones de hotel no utilizadas y las comidas no consumidas de los inmigrantes y contratando guardias de seguridad sin licencia.
El equipo de Adams también firmó un contrato sin licitación por valor de 54 millones de dólares con una startup con sede en Nueva Jersey para proporcionar a los inmigrantes tarjetas de débito prepagas.
Si no se controla y carece de salvaguardias, el gasto de emergencia se presta a un despilfarro, fraude y abuso generalizados.
Las reformas del Ayuntamiento limitarían los contratos de emergencia a 30 días; exigir a los subcontratistas que proporcionen información detallada, con multas de hasta 100.000 dólares por incumplimiento; y crear una base de datos pública sobre los mercados públicos de la ciudad.
El Consejo haría bien en actuar mientras el hierro está caliente y adoptar las reformas sensatas de Menin.
Mientras tanto, los fiscales no deben escatimar esfuerzos para buscar justicia para los contribuyentes y castigar a quienes han traicionado la confianza pública.
