miCada año es un año electoral en Estados Unidos, pero las elecciones de 2025, que alcanzarán su clímax el martes, serán particularmente reveladoras. Estas batallas fuera de año (un puñado de elecciones para gobernador, referendos estatales y la elección de un nuevo alcalde en la ciudad más grande del país) nos dirán mucho sobre el estado de ánimo nacional 12 meses después del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y un año antes de las elecciones de mitad de período que podrían remodelar el panorama político de Estados Unidos. Pero lo más importante es que revelarán la división, la confusión y la desorganización real que Trump ha causado dentro del partido de oposición estadounidense.
El veredicto sobre los primeros diez meses de Trump en el cargo se pronunciará con mayor claridad en los dos estados que deben elegir un nuevo gobernador: Nueva Jersey y Virginia. Obviamente, estas victorias deberían ser relativamente fáciles para los demócratas. Ambos estados votaron por Kamala Harris hace un año y las encuestas actuales son sombrías para Trump. Esta semana, una encuesta de Economist/YouGov Trump registró la calificación más baja de su segundo mandato: el 39% de los estadounidenses lo aprueba, mientras que el 58% lo desaprueba, el número más bajo que han registrado para él en cualquier encuesta durante su primer mandato. El manejo de la economía por parte de Trump recibe calificaciones particularmente malas, y una pluralidad de votantes culpa a Trump y su partido del continuo cierre del gobierno, ahora en su segundo mes. Si una elección fuera de año brinda la oportunidad de derrocar a un presidente en ejercicio impopular, entonces el martes debería ser un camino fácil para los demócratas.
Y, sin embargo, la competencia en Nueva Jersey, por ejemplo, promete no ser nada cómoda. Los demócratas se dan cuenta de que hace un año Trump saltó al estado: Después de perder ante Biden por 16 puntos en 2020, quedó solo seis puntos detrás de Harris. Las encuestas actuales dan al candidato demócrata a gobernador una ventaja, pero por poco: una investigación solo dale un punto de ventaja de su oponente republicano. El partido invierte mucho dinero en la competición y utiliza sus mayores recursos: Barack Obama hará campaña el sábado en Nueva Jersey.
Esto puede funcionar. Pero el hecho de que después de todo lo que los votantes han visto de Trump en los últimos 10 meses –la toma del poder; los movimientos salvajes, recurrentes y recurrentes de los precios; la incapacidad de encogerse inflación; EL indulgencia por la corrupción; Los proyectos vanidosos, incluida la demolición del ala este de la Casa Blanca para dar paso a un salón de baile dorado de Trump (un republicano es incluso competitivo en un estado como Nueva Jersey), deberían preocupar a los demócratas. Y según mis conversaciones en Washington y Nueva York esta semana, ese es efectivamente el caso.
El problema es que, incluso después de una década en la que Trump ha dominado la política estadounidense, los demócratas todavía no saben cómo enfrentarlo, o incluso, más fundamentalmente, qué deberían ser realmente. Tomemos como ejemplo la elección de alcalde de Nueva York, que revela la profundidad de la división.
El favorito es Zohran Mamdani, un recién llegado de 34 años que surgió de la nada para abrirse camino hasta la nominación demócrata. Extremadamente carismático y un maestro de las redes sociales, dio energía a los votantes que durante mucho tiempo habían visto a los demócratas como insulsos y cansados: en las primarias demócratas a principios de este año, la participación fue mayor entre los de 25 a 35 años. Su principal oponente es el hombre al que venció en estas primarias, el ex gobernador demócrata del estado y descendiente de una de las familias más famosas del partido: Andrew Cuomo.
Su choque ilustra lo que Cuomo, ahora candidato independiente, llama la “guerra civil silenciosa” entre demócratas en términos casi caricaturizados. Mamdani es un socialista amado por los jóvenes, pero temido por los mayores –y por aquellos alarmados por su negativa a denunciar el lema “globalizar la Intifada”, una frase que, según dicen, sanciona los ataques contra objetivos asociados con Israel, es decir, judíos, en Estados Unidos y otros lugares. Cuomo tiene 67 años, anteriormente fue apoyado por el establishment del partido y está manchado por el escándalo de intimidación y acoso sexual que lo llevó a dimitir en 2021.
Esta es una división tanto ideológica como generacional. Muchos jóvenes demócratas ven a Mamdani como radical e inspirador, atraídos por su mensaje sobre la “asequibilidad” de la vivienda y el transporte público. Ven a Cuomo como la encarnación de un centrismo exhausto y moralmente comprometido que no puede vencer a Trump. Mientras tanto, muchos demócratas de mayor edad ven a Mamdani como radical e inexperto, con muy poca experiencia y demasiado bagaje ideológico: las mismas responsabilidades de izquierda que la derecha explota despiadadamente y que, en última instancia, siempre conducen a la derrota demócrata. Tuve una vislumbre de esta división cuando, un evento en vivo en Manhattan Para el podcast Unholy, le pregunté a Hillary Clinton si, si tuviera un voto en Nueva York, lo haría por Mamdani, quien es, no lo olvidemos, el candidato demócrata oficial a la alcaldía: “¿Sabes qué? No voto en esta ciudad. No estoy involucrado en ello. Ni siquiera me pidieron que participara en ello, y no elegí estar involucrado en ello”.
Si Mamdani gana y cualquiera de los demócratas relativamente moderados que se postulan en Nueva Jersey y Virginia pierde, entonces el ala progresista del partido lo verá como una confirmación de que su enfoque (el camino de Alexandria Ocasio-Cortez y Bernie Sanders) representa la mejor esperanza del partido. Pero si los tres ganan, y especialmente si los candidatos a gobernador mejoran el desempeño de Harris en 2024, entonces el ala moderada recibirá apoyo y la disputa dentro del Partido Demócrata se intensificará. De hecho, es seguro que hará estragos pase lo que pase.
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Y esto se debe a que la era Trump ha sido totalmente confusa para sus oponentes. ¿Cómo jugar contra un jugador que infringe todas las reglas del juego? Si te apegas a las viejas formas de hacer política, si obedeces las conveniencias y convenciones tradicionales, te presentas como parte del establishment, el Estado profundo o la élite contra la que Trump ha criticado tan provechosamente durante 10 años. Pero si no lo haces, si no estás a la altura de las normas del pasado, entonces eres parte del problema, parte del peligro que representa Trump, debilitando las barreras que mantienen la democracia en el camino correcto.
Un ejemplo de este dilema se presenta en California. El ambicioso gobernador del estado, Gavin Newsom, ha presentado una iniciativa electoral (un referéndum) que rediseñaría los límites de los distritos del Congreso de California para darle al partido unos cinco escaños adicionales en la Cámara de Representantes a tiempo para las elecciones de mitad de período del próximo año. Se trata de una represalia por una manipulación electoral aprobada por Trump en Texas que dará a los republicanos una ventaja similar en ese estado. Los demócratas elogiaron la decisión de Newsom como un acto de resistencia, combatiendo el fuego trumpiano con fuego. Y así es. Pero también destruye una norma democrática adicional, convirtiendo los cambios fronterizos en un campo de batalla sistemáticamente partidista.
Los demócratas están en problemas porque no hay buenas opciones para combatir a un populista nacionalista que no teme destruir la democracia. Si te mantienes en lo alto mientras él cae, pierdes y él es libre de seguir destruyendo el sistema democrático. Pero si caes a su nivel, corres el riesgo de dañar lo que tan desesperadamente deseas proteger. La devastación causada por Donald Trump nunca se limita a Trump. También envuelve a sus oponentes.
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Jonathan Freedland es columnista de The Guardian.
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Sala de prensa del Guardian: Primer año del trumpismo: ¿Gran Bretaña está imitando a Estados Unidos? El miércoles 21 de enero de 2026, únase a Jonathan Freedland, Tania Branigan y Nick Lowles para reflexionar sobre el primer año de la segunda presidencia de Donald Trump y preguntarse si se podría encaminar a Gran Bretaña por el mismo camino. reservar entradas aquí o en Guardian.live
