OhEn un mal día, Milán se siente menos como una ciudad y más como un centro comercial al aire libre. Desde que ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2019, el paisaje urbano ha quedado reducido a polvo de construcción e inundado de mensajes corporativos. Lo que comenzó como un logotipo en un tranvía evolucionó gradualmente hasta convertirse en una toma febril y a gran escala del espacio público. Desde la Piazza del Duomo hasta el Castillo Sforza, los espacios más populares de la ciudad han sido invadidos por llamativos pabellones, transformando Milán en un extraño espectáculo cobrado vida por mascotas danzantes.
El viernes pasado, me senté con amigos para ver la ceremonia inaugural, transmitida en vivo desde San Siro, el muy querido estadio de fútbol brutalista que iba a ser demolido. La reacción en la sala fue reveladora. Por un lado, después de tanto esfuerzo, la mayoría de la gente estaba emocionada de que finalmente hubiera llegado el gran momento. Pero a medida que avanzaba el proceso y el desfile de rostros familiares dio paso a la peculiar visión de los títeres con cabezas móviles de Rossini, Puccini y Verdi bailando el éxito disco Italo Vamos a la playa, la melancolía se apoderó de ellos. ¿Fue esto realmente para lo que fueron estos años de disrupción? ¿Valió la pena este extraño concierto de pop kitsch toda la represión política, las molestias públicas, el marketing implacable y los millones de euros no especificados que costó?
Marco Balich, la mente creativa detrás de la ceremonia, habló de su ambición de combinar imágenes alpinas tradicionales con la modernidad milanesa para mostrar la “excelencia italiana”. En la práctica, era difícil ver la química. Lo que vimos fue un acercamiento genérico de dulce vida estereotipos que no hicieron nada para resaltar las voces pluralistas que definen las cambiantes fronteras culturales del país. Incluso el rapero tunecino-italiano Ghali, posiblemente el artista más importante del cartel, se sintió como un representante solitario de un Milán multicultural con el que los organizadores realmente no querían involucrarse. No es de extrañar que pareciera tan poco entusiasta en su actuación. Era una pintura por números: una imagen fabricada que poco tenía que ver con la realidad social italiana.
Inevitablemente, la gente salió a las calles para expresar su frustración. Desde el inicio de los Juegos, miles de personas se han manifestado: contra ICE, Trump e Israel, pero también, de manera más local, contra la mercantilización de espacios urbanos anteriormente públicos. Los activistas han comparado la filosofía económica detrás de Milano Cortina 2026 con la Expo 2015 de la ciudad, una feria comercial que los políticos alguna vez prometieron que sería una “salvación urbana” pero que en cambio dio lugar a un monstruoso despilfarro público y una gentrificación desenfrenada. Alrededor de Porta Romana, donde se encuentra la Villa Olímpica, los precios inmobiliarios se han disparado tiene más del triple EL promedio nacional. Si la élite milanesa alguna vez se enorgullecía de promover la movilidad social, ahora el municipio excluye descaradamente a los trabajadores que supuestamente deberían beneficiarse de esta filosofía.
Es cierto que, lamentablemente, estos problemas son comunes en las ciudades que albergan importantes eventos deportivos, pero es particularmente irritante dado que Italia ha demostrado que puede hacerlo mejor. Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, los organizadores locales hicieron un esfuerzo concertado para integrar la competencia en el tejido cultural existente de la ciudad. Aunque lejos de ser perfectos, los Juegos estuvieron acompañados de un genuino sentido de hospitalidad intelectual: inauguraciones de galerías nocturnas, debates públicos y ambiciosas colaboraciones con el mundo del teatro que priorizaron la participación masiva sobre el acceso VIP. Se encargó la infraestructura a largo plazo, incluido el primer metro sin conductor de la ciudad, que creó un legado real para los residentes en lugar de ser simplemente un escenario temporal para patrocinadores de alto perfil. Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán, por otro lado, se sienten menos como un momento histórico en la historia de la ciudad y más como una feria comercial pasajera.
Mientras tanto, en las montañas cercanas, donde se llevan a cabo la mayoría de los eventos al aire libre, la lógica extractiva detrás del espectáculo es aún más clara. Los vecinos de estos barrios afirman haber sido marginados en un proceso que se asemeja más a una ocupación que a una competición deportiva. En la ciudad dolemita de Cortina, la vida local ha estado marcada por una intensa expansión de la infraestructura que nunca pidió: la ciudad se está vaciando para dar cabida a un modelo de turismo de lujo, con los Juegos como incidente incitante. En la práctica, esto significa que las empresas familiares históricas se ven obligadas a competir con hoteles y restaurantes estériles de alta gama que permanecerán vacíos la mayor parte del año. En Bormio, otro pequeño pueblo alpino que alberga eventos de esquí a gran escala, la comunidad se ha visto obligada a convivir con una vasta misión de seguridad que incluye francotiradores en las crestas de las montañas y un sistema obligatorio de controles en las carreteras que trata a los residentes como sospechosos de terrorismo.
Lo peor de todo es el trato dado al pueblo ladino, una antigua minoría étnica y lingüística de alrededor de 35.000 personas que han habitado los Dolomitas durante más de 2.000 años. Si bien los organizadores hablaron de labios para afuera sobre su cultura al presentar diseños promocionales y adornos folclóricos en el espectáculo de los Juegos, la comunidad no recibió ninguna representación real en los comités de planificación ni autoridad para coordinar la logística. En enero, los alcaldes ladinos de 17 ciudades publicaron un carta abierta acusando explícitamente a los organizadores de “excluirlos” de los debates y de cambiar el nombre de su patrimonio sin su consentimiento. Algunos líderes comunitarios fueron aún más lejos y aprovecharon la visibilidad de los Juegos para reiterar una demanda de larga data de estatus semiautónomo.
En los albores de esta aventura, los organizadores olímpicos prometieron que conectarían como nunca antes la capital financiera italiana con las montañas que la rodean. Desafortunadamente, los Juegos sólo ponen de relieve cuán incompatibles se han vuelto los dos mundos. Hace unas semanas, fui a ver una exposición de la Olimpiada Cultural llamada White Out en la Trienal de Milán, que explora la desaparición de la nieve de los Dolomitas en la era de la crisis climática. Al caminar por la galería minimalista rodeado de artistas elegantemente vestidos, pasando por los logotipos del gigante del petróleo y el gas ENI y otros patrocinadores de combustibles fósiles, me sentí como el protagonista de una de las ficciones más desconcertantes del autor surrealista Dino Buzzati. El hecho de que, unas horas más al norte, los trabajadores de la construcción talaran un antiguo bosque de alerces para construir una Pista de bobsleigh valorada en 120 millones de euros (105 millones de libras esterlinas) Parecía estar lejos de la mente de cualquiera.
Los Juegos Olímpicos de Invierno deberían tratar sobre la humanidad, la cultura y, sobre todo, el disfrute colectivo del deporte. Con estos Juegos, Italia tuvo que conformarse con una actuación deslumbrante que no se dirige a un público real. Milán, una de las ciudades culturalmente más interesantes de Europa, ha tenido pocas oportunidades de compartir su verdadero talento con el mundo. Los Dolomitas, hogar de los ecosistemas más bellos de Italia, han quedado reducidos a un lujoso simulacro de lo que eran antes, en detrimento de comunidades rurales de larga data. Mientras los atletas continúan deslumbrando con sus habilidades, es imposible no admirar su espíritu deportivo. Qué vergüenza que los organizadores hayan empañado la ocasión explotando la hospitalidad de la que depende el éxito de los Juegos.
