TikTok ahora es propiedad mayoritaria de partes interesadas no chinas y tiene una junta directiva mayoritariamente estadounidense, y es hora de que demuestren su valía ante los padres ofreciendo más transparencia y protecciones más sólidas para los menores.
La aplicación es un pilar de la vida de los adolescentes estadounidenses, pero cómo funciona y quién la controla sigue siendo un misterio. Se espera que los nuevos accionistas de TikTok (Oracle, Silver Lake y MGX ahora poseen el 15% cada uno, mientras que Bytedance de China conserva solo el 19,9% de la compañía) exijan que los niños estén protegidos de algoritmos ultrapersonalizados y que sus cuentas se mantengan bajo llave.
Hay mucho en juego. Según la empresa, 200 millones de estadounidenses utilizan TikTok y el 63% de los adolescentes estadounidenses usé la plataforma a partir de 2024.
En primer lugar, los adolescentes no deberían tener algoritmos ultrapersonalizados en su página Para ti. Es muy fácil caer en la trampa de las redes sociales simplemente desplazándose por algunas publicaciones políticas o contenido sobre dietas. Lo siguiente que sabes es que estás consumido por una ideología extremista o obsesionado constantemente con tu peso.
Cuando tienes menos de 18 años, todavía estás averiguando quién eres y en qué crees. Lo último que necesitas es reforzar constantemente ciertas ideas con un feed personalizado que reduzca el mundo alrededor de tus inseguridades o predisposiciones políticas.
Hay que reconocer que TikTok solo permite usuarios de 13 años en adelante, y tiene implementó un montón de controles parentales a lo largo de los años, incluidos límites de tiempo de pantalla, filtros de feeds y controles de comentarios y mensajes. Además, el contenido publicado por personas menores de 16 años no se recomienda para extranjeros. Sin embargo, pueden y deben ir más allá.
A los adultos extraños no se les debe ofrecer nada que publique un menor de 18 años, especialmente si el algoritmo de alguna manera sospecha que les podría gustar el contenido de un menor de edad.
Las cuentas de adolescentes son privadas de forma predeterminada, pero pueden hacerse públicas simplemente cambiando la configuración. No existe ningún motivo para que un menor tenga una cuenta pública.
Actualmente existe un límite de tiempo predeterminado de 60 minutos para adolescentes, pero se puede desactivar fácilmente. Este no debería ser el caso.
Incluso podrían considerar acortar el plazo. Los jóvenes chinos serían limitado a solo 40 minutos un día en Douyin, su versión de TikTok.
Hace dos años, TikTok fue criticada cuando se reveló que Douyin había implementado una serie de protecciones para los menores chinos –incluyendo entornos más estrictos y la promoción de contenidos educativos y prosociales– mientras los adolescentes estadounidenses disfrutaban de una especie de Salvaje Oeste.
La versión de TikTok disponible aquí en los Estados Unidos ha sido criticada con razón por ser un bastión de videos sexys de twerk, información contraproducente sobre salud mental e incluso contenido relacionado con trastornos alimentarios.
“Skinnytok” era su propio rincón de la aplicación, antes de que fuera suprimida. Hace unos años, la FDA Tuve que preguntarle a los usuarios de TikTok dejar de cocinar pollo en NyQuil, después de que se convirtiera en tendencia en las redes sociales hace unos años. Incluso ha habido informes de preadolescentes que contrajeron tics similares a los de Tourette a través de la aplicación.
Por supuesto, todo esto no es culpa de TikTok. Los niños pueden ser estúpidos, y en realidad es un juego de golpear al topo para sofocar la última tendencia peligrosa o la nueva jerga de algo para un término de búsqueda prohibido, pero la versión china de la aplicación ha hecho más para mantener las cosas bajo control y mantener a los niños seguros.
TikTok ha operado durante años en un país que es un adversario extranjero, lo que genera preocupación de que China tenga acceso a los ojos, oídos y corazones de nuestros niños a través de sus pantallas. Esperemos que ahora se pueda aliviar esta preocupación.
Un portavoz de la empresa conjunta TikTok USDS le dijo al Post que “continuarán haciendo de la seguridad de los adolescentes una máxima prioridad”, y señaló que tienen más de 50 funciones de seguridad prediseñadas.
“Sabiendo que cada adolescente y cada familia es diferente, también continuamos ofreciendo herramientas de seguridad y privacidad fáciles de usar que ayudan a los padres a personalizar la experiencia para sus hijos adolescentes”, agregaron.
No son sólo los niños y los padres los que merecen más respuestas. Ahora que TikTok está pasando página y permitiendo que los estadounidenses se unan a sus filas, es hora de que TikTok dé prioridad a la transparencia en todos los niveles.
Informar a todos los usuarios sobre los datos recopilados sobre ellos y cómo funcionan los algoritmos. A pesar de todos los defectos de X, Elon Musk tenía razón al hacer que el algoritmo sea de código abierto.
No más ambigüedad sobre tu vida privada. No más prohibiciones fantasmales sospechosas, no más sospechas de que el pulgar de un gobierno o de un grupo de intereses especiales está en la balanza.
Por el bien de los niños, los adolescentes, los padres, los estadounidenses e incluso los no estadounidenses, estos nuevos líderes deberían considerar dar la bienvenida a un informe de transparencia independiente.
Dígales a los usuarios lo que necesitan saber. Sea honesto. Y si algunas cosas están feas, díganos qué cambiará. La transparencia es la única manera que tienen las Big Tech de recuperar la confianza de un público escéptico.
