Si lees el reciente Informe de noticias de la CBS sobre los precios del gas en California, tenemos la impresión de que las causas son numerosas y difíciles de precisar.
Impuestos. Reglamentos. Averías en refinerías. Comportamiento corporativo. Concentración del mercado. Investigaciones.
La obra lo presenta como un problema complejo con muchas variables.
Pero no es un misterio. Y no es aleatorio.
Es el resultado predecible de las decisiones políticas tomadas a lo largo de los años por los líderes demócratas de California, desde la Legislatura hasta la oficina del gobernador Gavin Newsom.
En California, los factores estructurales (aquellos que constantemente hacen subir los precios) son el resultado de decisiones políticas deliberadas.
Comience con lo que está directamente incluido en el precio de cada galón.
Los impuestos a la gasolina por sí solos en California se acumulan rápidamente. El impuesto especial estatal es de aproximadamente 58 centavos por galón. Agregue un impuesto sobre las ventas que varía según la ubicación, a menudo alrededor del 10 por ciento. Luego agregue el programa de límites máximos y comercio de California (ahora rebautizado como “límites e inversiones”), que agrega otros 20 a 30 centavos por galón. El estándar de combustible bajo en carbono del estado aporta alrededor de 20 centavos adicionales o más.
En conjunto, estas políticas elevan la parte del precio exigida por el gobierno mucho más allá de 1 dólar por galón, sin tener en cuenta el costo base del combustible.
Estos no son resultados de mercado. Estos son costos impuestos por políticas, adoptadas y ampliadas por la gran mayoría demócrata en California.
Esta es la parte visible.
Luego está la estructura de costos ocultos.
California necesita una mezcla especial de gasolina que queme de forma más limpia pero que sea más cara de producir y no pueda importarse fácilmente de otros estados. Esto aísla el mercado de combustibles del estado. Cuando es necesario, los precios aumentan aún más.
Además, extraer petróleo en California es más caro debido a los requisitos reglamentarios, los costos de cumplimiento ambiental y los retrasos en los permisos que pueden retrasar los proyectos durante años o incluso impedirlos por completo. La refinación es más cara debido a los mandatos adicionales. Incluso el transporte de combustible dentro del estado enfrenta niveles adicionales de regulación. Y eso es antes de entrar en los niveles de costos impuestos a los puntos de venta minorista de gasolina.
Estos costos reflejan decisiones políticas que tienen el efecto de desalentar la producción y el uso de combustibles fósiles.
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Todo ello se incorpora al precio final.
Con los cierres de las refinerías de petróleo de California en marcha, con más cierres amenazados en el horizonte y con una capacidad limitada para importar combustible que cumpla con las normas, incluso un solo corte puede hacer subir los precios. Cuando las refinerías están cerradas, los precios pueden subir rápidamente debido a la escasez de oferta.
Esta fragilidad no es un accidente.
Es el resultado de años de políticas que han hecho más difícil construir, expandir o incluso mantener la capacidad de refinación en California. Instalaciones cercanas. No estamos construyendo otros nuevos.
Y cuando se producen perturbaciones, los consumidores pagan el precio.
Estas políticas emanan de un Capitolio estatal que considera el uso de combustibles fósiles como una especie de opción política moralmente inferior.
Los políticos de Sacramento quieren culpar a las “compañías petroleras codiciosas” por los mayores costos del gas. Pero, vergonzosamente para este argumento, bajo una nueva ley aprobada el año pasado, una investigación sobre posible aumento abusivo de precios no arrojó evidencia de que las prácticas estuvieran ocurriendo.
Este juego de culpas proviene directamente del manual de la izquierda, que se niega a reconocer que los impuestos, tasas y cargas regulatorias adicionales que impone a la extracción, refinación y venta de petróleo en realidad hacen subir los precios. Por supuesto, recordemos que hace apenas unos meses, Newsom estuvo en una cumbre climática de las Naciones Unidas en Brasil, promocionando cómo nuestro sistema regulatorio hace que las cosas sean más asequibles. BIEN.
Culpar a las compañías petroleras distrae la atención de las leyes, regulaciones y mandatos aprobados en Sacramento.
Es más fácil investigar que dar marcha atrás.
Los altos precios de la gasolina en California no son el resultado de un solo mal actor o de una interrupción temporal.
Son el resultado predecible de un marco de políticas construido a lo largo del tiempo, uno que refleja prioridades claras: restringir el suministro de combustibles fósiles, aumentar los costos regulatorios y confiar en estos sistemas para moldear el comportamiento.
Estas elecciones tienen consecuencias.
Los precios más altos son parte de ello.
Hasta que no enfrentemos políticas que aumenten los costos y restrinjan la oferta, nada cambiará.
Los líderes demócratas de California eligieron este sistema.
Y los californianos lo pagan cada vez que llenan combustible.
Jon Fleischman, estratega de la política de California desde hace mucho tiempo, escribe sobre Así que importa.com.
