Los neoyorquinos nunca han tenido reparos en expresar sus opiniones. Discutimos en voz alta sobre quién sirve la mejor pizza o hornea el mejor bagel, y también protestamos con orgullo cuando los asuntos del corazón tiran de nuestras cuerdas vocales.
Desde Stonewall hasta la Marcha de las Mujeres, la libertad de expresión es un pilar tan vital de nuestra democracia como central de nuestra identidad.
Pero seamos claros: si bien el derecho a protestar es absolutamente sacrosanto, no constituye un permiso para privar a otros de sus propios derechos, especialmente cuando se trata de orar o aprender en paz.
Ningún estudiante debe ser intimidado en su camino a la escuela.
Ningún padre debería tener que preocuparse por llevar a su hijo a un lugar de culto debido al acoso que podría sufrir.
Parece extraño tener que trazar estas líneas, e incluso puede parecer innecesario o exagerado, y sin embargo, eso es exactamente lo que está sucediendo en nuestra ciudad.
Vimos a los fieles que intentaban entrar a la sinagoga de Park East y fueron recibidos por una multitud hostil en la puerta principal.
Escuchamos a los manifestantes afuera de una ieshivá de Queens cantando consignas alabando a Hamás, una organización terrorista designada, al alcance del oído de los fieles.
No se trataba de reuniones pacíficas en las esquinas. Se trataba de enfrentamientos gratuitos a las puertas de los lugares de culto.
Esto no es “libre expresión”. Es intimidación, es antisemita y es el tipo de intolerancia que genera más odio.
Una cruel realidad
La semana pasada, se pintaron con aerosol 73 esvásticas en un parque infantil en Brooklyn.
Y en el Día Internacional en Recuerdo del Holocausto, un rabino fue atacado verbal y físicamente en Queens.
Es repugnante y deplorable. Pero esto no es nada nuevo.
Los judíos de Nueva York representan alrededor del 10 por ciento de la población de la ciudad, pero el año pasado fueron víctimas de más de la mitad de todos los crímenes de odio denunciados.
Esta estadística representa una realidad cruel y, como Concejo Municipal de Nueva York, debemos afrontarla de frente.
Por eso el consejo presentará el jueves un paquete de proyectos de ley destinados a combatir el antisemitismo y proteger el acceso seguro a los lugares de culto y a las instituciones educativas durante las protestas.
Nuestros proyectos de ley de acceso seguro garantizan que cuando se planifiquen protestas cerca de lugares sensibles (como sinagogas, iglesias, mezquitas y escuelas) la policía de Nueva York sea transparente en su evaluación de los riesgos para la seguridad pública.
Esto requiere que las fuerzas del orden proporcionen un marco claro para determinar cómo garantizar la entrada y salida seguras y al mismo tiempo permitir que las protestas continúen legalmente.
Al mismo tiempo, los manifestantes deberían conservar y conservarán todos sus derechos de la Primera Enmienda.
Lo que no pueden hacer es utilizar sus derechos como arma para privar a otros neoyorquinos de su libertad religiosa o de su sentido básico de seguridad.
Según estos proyectos de ley, la policía de Nueva York puede crear un plan de seguridad pública basado en los riesgos potenciales para la seguridad de la comunidad, no en el contenido del discurso.
Derechos constitucionales
Ya hemos logrado este equilibrio. En 2008, después de un aumento del acoso fuera de las clínicas de salud reproductiva, el consejo aprobó leyes para garantizar el acceso seguro y al mismo tiempo preservar el derecho a protestar.
Esta ley sobrevivió a los desafíos legales porque fue diseñada para ser precisamente constitucional.
Hacemos un llamado a la policía de Nueva York para que lleve a cabo este mismo proyecto legal. Nos aseguraremos de que estas protecciones cubran a todos los neoyorquinos, independientemente de a qué escuela o lugar de culto asistan.
Estos proyectos de ley de acceso seguro no son una estrategia independiente para combatir el odio; representan solo un segmento de nuestros esfuerzos para fortalecer la seguridad de la comunidad y reducir la temperatura en nuestra ciudad.
También estamos introduciendo legislación para apoyar la planificación de emergencia para instituciones religiosas; mejorar un programa de reembolso de guardias de seguridad basado en las necesidades para escuelas privadas; establecer una línea directa para denunciar incidentes antisemitas y otros incidentes motivados por el odio; y proporcionar materiales educativos a estudiantes de escuelas públicas sobre los impactos del prejuicio en línea.
La libertad de expresión y la libertad de religión no son fuerzas opuestas. Estos son dos pilares de nuestra democracia, y proteger uno no significa abandonar al otro.
Nueva York siempre ha sido una ciudad donde las voces son tan firmes como nuestros valores. Podemos seguir siendo un lugar de protesta apasionada sin tolerar el odio que limita las libertades de los demás.
Es este equilibrio el que estamos restaurando. Y eso es lo mínimo que merecen los neoyorquinos.
Julie Menin es presidenta del Ayuntamiento de Nueva York.
