El alcalde electo Zohran Mamdani se reunió con líderes de la industria de bienes raíces la semana pasada, dijo, para discutir “la importancia de reducir el tiempo que lleva conseguir que los neoyorquinos obtengan viviendas asequibles”.
También quiero que la vivienda en Nueva York sea asequible. Pero quiero que sea asequible para la gente trabajadora y de clase media que paga impuestos y respeta el orden cívico. No quiero que el tesoro municipal proporcione viviendas cómodas a drogadictos y locos que normalmente (como pronto descubrirá Mamdani) prefieren la vida en la calle.
A diferencia de los compañeros de viaje de Mamdani en sofismas socialistas –como la ex concejal de la ciudad Kristin Richardson Jordan, quien torpedeó los planes para un importante proyecto de viviendas en Harlem hace dos años porque no era 100 por ciento “asequible”– yo quiero que los apartamentos en alquiler sean asequibles para quienes se los han ganado. Y, en una medida sorprendente, que no se reconoce suficientemente, muchos ya lo son.
Seamos claros: la palabra “asequible”, como se usa comúnmente, es enteramente ideológica. El hecho de que el presidente Trump haya llamado a esta cuestión un “engaño” y una “estafa demócrata”, si bien no es totalmente infundado, no logró abordar el problema más amplio. “Asequible”, como lo define Merriam-Webster, simplemente significa “asequible”.
Según esta definición –la que importa en el mundo real– la ciudad de Nueva York ha tenido objetivamente un gran éxito en la creación de nuevos apartamentos de alquiler para el tipo de personas que quiero como vecinos.
Mitchell L. Moss, profesor de política y planificación urbana en la Universidad de Nueva York, señala el término “asequible” cuando se aplica a “viviendas que los hogares de ingresos medios pueden pagar”. Ahora el término sirve a la agenda de albergar a matones y locos callejeros a expensas de los promotores y los contribuyentes.
Según el Departamento de Planificación Urbana, se crearon la asombrosa cifra de 331.430 nuevas unidades de vivienda (la gran mayoría destinadas a inquilinos de ingresos medios) en los cinco condados durante tres administraciones municipales diferentes entre 2010 y 2024. Las rezonificaciones, los incentivos fiscales y las conversiones en edificios de oficinas han estimulado esta tendencia, que los neoyorquinos, que no son suficientes para conformarse con Billionaires’ Row, pero sí pueden permitirse los alquileres normales del mercado, han adoptado.
Muchos proyectos nuevos incluyen viviendas que son “asequibles” en un sentido diferente y razonable del término: es decir, por debajo del precio del mercado para trabajadores respetuosos de la ley, algunos de los cuales tienen más de un empleo para llegar a fin de mes. Este es un aspecto loable del fenómeno, aunque el corazón de Mamdani no está con ellos, sino con los abandonados y los infractores de la ley, a quienes describe simplemente como “sin hogar”.
Pero lo que se pasa por alto en la cobertura de las relativamente pocas unidades a precio de ganga es que al menos el 75% de las nuevas unidades fueron adquiridas a precios de mercado. Esto es motivo de celebración, pero los “defensores” de la vivienda de izquierda lo evitan por completo, para quienes ningún número o porcentaje de departamentos de bajo costo en un proyecto determinado es suficiente.
Horizontes completamente nuevos aparecieron en Long Island City y Hunter’s Point en Queens, en el centro de Brooklyn, en Gowanus y en Surf Avenue en Coney Island, y a lo largo del río Harlem en el Bronx.
Moss le dice al Post: “Lo que distingue a Nueva York de otras ciudades es la rapidez con la que hemos creado enclaves residenciales completamente nuevos en antiguos corredores industriales como Long Island City, Greenpoint, el sur del Bronx, Bed-Stuy, así como en lo que una vez fue Hell’s Kitchen en el lado oeste de Manhattan y en Sunset Park y Red Hook. »
Las nuevas viviendas llegaron incluso antes de las iniciativas “Ciudad Sí” de la administración Adams que acelerarán drásticamente el crecimiento residencial: hasta 100.000 apartamentos adicionales en los próximos cinco años, según los planificadores de la ciudad.
“Creo que veremos un aumento espectacular en el número de unidades residenciales asequibles simplemente eliminando barreras innecesarias a las viviendas de pequeña escala”, afirma Moss. Entre ellos, el equipo de Adams logró reducir la influencia del Ayuntamiento en materia de vivienda, de modo que el “no” de un solo miembro ya no puede acabar con un proyecto que requiere incluso la más mínima aprobación de la ciudad.
El desarrollo que satisface las necesidades de los neoyorquinos de ingresos medios se ejemplifica en el Monarch, un edificio de alquiler de 24 pisos ubicado en 163-05 Archer Ave. en Jamaica, Queens. La torre, a pocos pasos de la estación LIRR, cuenta con 605 apartamentos. Unos 182 están destinados a personas que ganan entre el 80% y el 130% del ingreso medio del área.
Pero el 70 por ciento de los apartamentos se alquilan a precios superiores a los del mercado, lo que, cuando se multiplica por los cientos de nuevos edificios con estructuras de alquiler similares, se traduce en varios miles de viviendas nuevas para inquilinos de clase media en los cinco condados.
Pero Mamdani, como la mayoría de los ideólogos de izquierda, odia la “gentrificación”, que ven como el desarraigo de las personas de bajos ingresos (lo que casi nunca ocurre) en beneficio de los “ricos”. Un ensayo publicado en el blog Harlem View, por ejemplo, sostiene que la actual transformación de Jamaica “aviva los temores de que la antigua identidad cultural y de pequeña empresa de Jamaica esté en peligro de desvanecerse”.
Pero la percepción opuesta es que lleva a los contribuyentes empleados y los beneficios de la vida familiar a barrios antes dedicados a delincuentes, traficantes de drogas y escaparates vacíos.
The Monarch, desarrollado por BRP Companies, de propiedad negra, tiene un gimnasio, simuladores de golf, canchas de pickleball, un salón en la azotea y un área de juego para perros. Un amigo mío cercano se mudó allí desde el Upper East Side. Su bulldog francés tiene espacio para correr y sus ventanas dan a un vecindario revitalizado más allá de lo imaginable.
Esto es lo que debería significar vivienda “asequible”, algo que probablemente Zohran Mamdani no entienda.
