Beth Gardiner tiene razón en que el plástico no es sólo un fracaso del reciclaje (“Han impulsado tantas mentiras sobre el reciclaje”: la lucha para evitar que las grandes petroleras bombeen miles de millones más al plástico, 19 de febrero). Se trata de algo mucho más sustancial: una estrategia de crecimiento del petróleo.
Los productos petroquímicos, de los cuales los plásticos constituyen la producción dominante, representan ahora aproximadamente 75% del crecimiento neto de la demanda mundial de petróleoy debería convertirse en el principal impulsor de la futura demanda de petróleo. La producción de plástico ya se ha duplicado en las últimas dos décadas. Las grandes compañías petroleras están respondiendo en consecuencia. Consolidación reciente –incluida una Fusión de 60 mil millones de dólares La creación de uno de los mayores productores de plástico del mundo refleja un cambio deliberado hacia los activos petroquímicos como ancla de la demanda a largo plazo.
Esto reenmarca completamente el plástico. Esto no es sólo un problema de residuos: es una política energética con otro nombre. Sin embargo, la regulación sigue centrándose en las fases finales (basura, reciclaje y residuos), mientras que la capacidad de producción de resina virgen sigue creciendo. Ningún objetivo de reciclaje puede neutralizar el crecimiento exponencial de la producción.
No intentaremos resolver los problemas de las emisiones de carbón centrándonos únicamente en la gestión de cenizas. Los plásticos requieren la misma claridad. El plástico es petróleo incrustado y un riesgo climático que no podemos reciclar.
Charlotte Winterman
REearthable, Seattle, Estados Unidos
Recuerdo la primera vez que mi familia recibió una bolsa de plástico. Lo lavamos cuidadosamente y lo reutilizamos muchas veces como un tesoro moderno, aunque nunca lo necesitábamos.
El planeta se está asfixiando ahora por la contaminación plástica, y las malas intenciones de los intereses de los combustibles fósiles que utilizan el plástico como motor para aumentar la producción quedan expuestas en el nuevo libro de Beth Gardiner. Ella identifica acertadamente que la industria ha sido impulsada por la oferta. Pero ahora existe una tendencia paralela que apunta a convertir a los consumidores que se sienten culpables del plástico de un solo uso en papel y cartón de un solo uso. El cambio de carga sobre la biosfera refuerza y amplía la sobreexplotación de los bosques, amenazando los ecosistemas forestales, agotando las reservas de carbono forestal y dañando a las comunidades forestales. El uso incontrolado de plástico y papel está exacerbando el cambio climático.
Una gran parte de la solución es deshacerse de los envases y utensilios desechables de un solo uso, no intercambiar materias primas y seguir adelante. Nuestros niveles de consumo están fuera de control y son insostenibles, y ésta es sólo una manifestación de ello. La descartabilidad y la conveniencia son la causa del desastre desatado por estas industrias codiciosas.
putt de tobillo
Hobart, Tasmania, Australia
En su forma más temprana, el movimiento ambientalista desarrolló la frase “reducir, reutilizar, reciclar” en los años 1970. Hay una jerarquía planificada. Desafortunadamente, los consumidores tienen pocas opciones. Muchas tiendas de comestibles venden productos en bolsas o cajas de plástico. Debido a los costos de envío, muchos contenedores que antes eran de vidrio ahora son de plástico. Para evitar robos, los artículos pequeños ahora están sellados con cubiertas de plástico irrompibles.
En lugar de reducir su consumo de plástico, los estadounidenses han recurrido al reciclaje para seguir consumiendo con menos culpa. Esto resultó ser una farsa. China ha dejado de aceptar importaciones de plástico. La mayoría de los plásticos, identificados mediante un sistema de numeración, no se pueden reciclar. Pocos envases de plástico disponibles en el mercado pueden reutilizarse varias veces. Los contenedores de vidrio que mi madre usaba en la década de 1960 han dado paso a los de plástico destinados a ser reutilizados antes de tirarlos a la basura.
Los consumidores no deberían sentirse culpables por su incapacidad para reducir su dependencia del plástico. Las grandes empresas fabricantes de plástico han presentado el reciclaje como una panacea. Que no es. Los gobiernos dependen demasiado de la generosidad de los lobbystas petroleros como para considerar una regulación significativa.
Me temo que es sólo cuestión de tiempo antes de que nuestro fracaso en controlar el uso del petróleo, reducir significativamente los efectos del calentamiento global y limitar nuestra dependencia de la ciencia nos condene a una calidad de vida infeliz e insostenible. Nuestra edad de oro de la posguerra está ahora en la tostadora.
Evaluaciones de Esteban
Ferndale, California, Estados Unidos
