Como presidente de la junta directiva de una gran escuela secundaria en una zona desfavorecida, me complace que exista el deseo de reducir la brecha de alfabetización. Pero gran parte del debate se pierde en las batallas de los medios con los sindicatos sobre las pruebas obligatorias a partir de los 13 años, en lugar de centrarse en por qué tantos niños llegan al séptimo grado sin las habilidades de lectura que necesitan (Bridget Phillipson ‘lista para enfrentarse a los sindicatos’ en las pruebas de lectura del octavo grado, 1 de noviembre).
Nuestros alumnos ya se presentan a las evaluaciones nacionales en la escuela primaria. Cuando se trasladan, organizamos nuestra propia selección y más de la mitad ya empiezan tarde la escuela secundaria. Agregar otra prueba a los 13 años no resolverá este problema. Lo único que esto hace es alejar al personal del verdadero trabajo: enseñar a leer a los niños, que ya requiere mucho tiempo y es exigente.
¿Sabes lo que realmente ayuda? Inversión y colaboración, no más conflictos. Los ministros deben apoyar programas de transición a largo plazo y basados en evidencia entre las escuelas primarias y secundarias. Los profesores de secundaria merecen una formación en alfabetización de calidad. Necesitamos más especialistas en lectura y bibliotecarios, bibliotecas repletas de libros que reflejen las vidas de nuestros estudiantes y tiempo protegido para leer por placer.
Cualquier nueva evaluación debe ser diagnóstica y formativa, algo que oriente el apoyo y no simplemente otra casilla más para marcar la rendición de cuentas. Lo más importante es que el gobierno debe comprometerse a proporcionar financiación estable para intervenciones destinadas a desarrollar habilidades de lectura desde el primer día de la escuela secundaria, y antes si es necesario.
Los docentes, los gobernadores y los sindicatos quieren lo mismo: que todos los niños puedan leer bien y acceder al plan de estudios. En lugar de perder meses en debates sobre las pruebas, los ministros deberían reunir a todos para diseñar y financiar soluciones reales para resolver el problema, no simplemente agregar otra prueba que agote el tiempo y la energía necesarios para resolverlo.
Michael Robinson
Deportes, Hampshire
Dado que existen preocupaciones legítimas sobre el desarrollo de ciertos grupos de niños, podría ser útil ofrecer actividades destinadas a aumentar su interés en la educación. Pero el Secretario de Educación haría bien en prestar atención al viejo dicho de que “pesar un cerdo no engorda”. Es poco probable que las pruebas de lectura para todos los niños de 13 años mejoren las habilidades de alfabetización de quienes provienen de entornos desfavorecidos. De hecho, pruebas adicionales podrían privar aún más de sus derechos a quienes ya están desencantados con lo que se considera educación académica. El número de niños que no pasan el examen también puede suponer una carga para el ya sobrecargado sistema de educación especial.
En cambio, vale la pena garantizar que todas las escuelas tengan bibliotecas atractivas y bien equipadas donde se pueda ayudar a los jóvenes a encontrar material que resuene y enriquezca sus intereses, estimulando así su sed de aprendizaje.
Simón Gibbs
Profesor emérito de Psicología y Filosofía de la Educación Inclusiva, Universidad de Newcastle
Quizás Bridget Phillipson debería publicar la investigación que le informa que un mayor número de pruebas produce mejores resultados. ¿Ha tenido en cuenta la mejora que supone el aumento de la autoestima y la confianza entre los jóvenes? Estas habilidades esenciales para el desarrollo del aprendizaje se fomentan a través de un programa rico en creatividad, exploración y diversión. Quizás podría considerar la riqueza de la investigación en esta pedagogía en lugar de sucumbir a la filosofía de “prueba, prueba, prueba”.
Helene Elliott
Subdirector jubilado, Taunton, Somerset
Leer que Bridget Phillipson quiere abolir el límite de prestaciones de dos hijos fue una noticia muy bienvenida que cambió el sabor amargo de la lectura del resto de este último anuncio de política.
Si realmente quiere tener un impacto en las vidas de los niños, debería restablecer la financiación de Sure Start a los niveles de 2010 y dejar que las escuelas sigan siendo escuelas. Imponer aún más responsabilidades y exigencias a los líderes escolares y a los niños no logrará los resultados deseados. Sabemos que Sure Start funciona. Y el Partido Laborista que introduce nuevos centros, bajo su nombre Best Start, merece más fanfarria de la que recibe. Pero también necesitamos la infraestructura social que antes financiaban los gobiernos locales.
Necesitamos que nuestras bibliotecas permanezcan abiertas y por más tiempo. Necesitamos reabrir nuestros clubes juveniles y aumentar la disponibilidad de espacios para que niños y jóvenes fomenten el sentido de pertenencia, intercambien ideas y se reúnan más allá de los límites, los algoritmos y la toxicidad latente de la vida digital. Esperar que las escuelas reemplacen lo que alguna vez fueron oportunidades socialmente disponibles antes de la austeridad es un desperdicio de energía y recursos.
Los niños se sienten fuera de lugar porque no tienen ningún lugar al que pertenecer, y las escuelas son el último lugar donde se debería esperar que asuman la responsabilidad adicional de fomentar la pertenencia. Las escuelas hacen mucho de esto. Ellos enseñan. Permítales enseñar y dejar que las autoridades locales desarrollen los espacios de pertenencia social que desean desesperadamente pero que ya no pueden permitirse.
La carga de Tristram
Brighton, Sussex del Este
