La muerte de Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes decapitó al cartel Jalisco Nueva Generación, una de las organizaciones narcotraficantes más peligrosas de Norteamérica.
No se puede negar la satisfacción de ver morir a un terrorista como El Mencho.
Pero para salvar vidas estadounidenses, debemos centrarnos menos en las personas y más en el dinero.
Sin una presión sostenida de México y Estados Unidos, el CJNG adaptará, descentralizará y regenerará su vasto imperio ilícito.
Los cárteles no se basan en una sola personalidad, sino en vastas redes de actores, organizaciones y facilitadores.
Cuando un líder muere, cientos de personas pueden competir para ocupar su lugar.
Es más, un líder ni siquiera es necesario: los cárteles de la droga han evolucionado en las últimas décadas desde organizaciones de alto nivel hasta afiliaciones flexibles de actores financieros que buscan capturar ganancias haciendo lo que ninguna empresa legal está dispuesta a hacer.
Los cárteles no son sólo organizaciones criminales: son empresas comerciales transnacionales.
Sus verdaderos centros de gravedad no son los líderes individuales sino las redes financieras, los sistemas logísticos y las redes de corrupción, todos ellos apoyados y envalentonados por unidades de asalto especiales y presencias militares regionales con capacidades que rivalizan con las de los países pequeños.
El CJNC es responsable del envío de grandes cantidades de drogas a este país, pero sus amplias y diversas actividades obtienen ganancias del tráfico de personas, la tala ilegal, las estafas de tiempo compartido, las ventas ilícitas de petróleo y mucho más.
A través de las empresas fantasma legítimas que controlan y de los políticos a los que sobornan, integran sus bases de poder en el tejido social de muchas comunidades.
A principios de este mes, el Tesoro de Estados Unidos sancionó una red de entidades controladas por el CJNC que incluye empresas hoteleras, inmobiliarias, turísticas y de gestión deportiva.
Si bien el CJNC es el cártel más poderoso de México, otros actores están ansiosos por ocupar su lugar o expandir sus territorios.
Esto incluye al mayor rival del CJNC, el Cartel de Sinaloa, y actores regionales más pequeños como La Nueva Familia Michoana, que controla el puerto de Lázaro Cárdenas, un centro tanto para el comercio legítimo como para las importaciones de precursores de fentanilo y metanfetamina.
Bajo El Mencho, el CJNG creció hasta convertirse en una empresa criminal global con alcance operativo en más de 40 países de América del Norte, América Latina, Europa y Asia.
Y (a diferencia de cárteles anteriores), combinó el tráfico de narcóticos con capacidades paramilitares, gobernanza territorial y sofisticadas redes financieras y de lavado de dinero.
En México, el CJNG fue una operación masiva, con una estructura en expansión y presencia en 27 de los 32 estados del país.
Aunque la muerte de El Mencho puede conducir a la fragmentación (y casi con seguridad resultará en guerra y mayor derramamiento de sangre), células más numerosas y más descentralizadas no reducirán la entrada de drogas a Estados Unidos.
Y rastrear estas drogas puede ser más difícil, ya que involucra a nuevos actores que son más difíciles de detectar.
La decapitación no es suficiente.
El presidente Donald Trump ha demostrado su voluntad de utilizar el poder económico como herramienta de seguridad nacional.
Ahora debe ampliar este enfoque para ayudar a México a desmantelar la infraestructura financiera y logística del CJNG –y los sucios abogados, contadores y cabilderos que la habilitan.
Su administración también puede ayudar a erradicar las operaciones chinas de lavado de dinero con sede en América del Norte que permiten un flujo constante de ingresos de la droga a los cárteles, así como empresas fachada opacas en México y Estados Unidos que enmascaran aún más transacciones ilícitas bajo un barniz de legitimidad.
El Tesoro debe acelerar las sanciones dirigidas a los sucesores del CJNG y a los facilitadores financieros, mientras que el Departamento de Estado debe coordinarse con sus aliados para congelar los activos de los cárteles a nivel mundial.
El Departamento de Comercio debe hacer cumplir los controles de exportación para evitar que los cárteles adquieran tecnología de drones, comunicaciones cifradas y herramientas financieras.
El acuerdo comercial USMCA también proporciona una influencia estratégica que Trump puede utilizar como instrumento económico y de seguridad.
Las cadenas de suministro seguras requieren un territorio seguro, y el control de los cárteles en puertos como Manzanillo y Lázaro Cárdenas presenta una amenaza directa a la integración económica de América del Norte.
Washington debería agregar medidas antinarcóticos al T-MEC, exigiendo una mayor seguridad portuaria, transparencia financiera y aplicación de la ley anticorrupción.
Las amenazas arancelarias que obligaron a México a actuar contra El Mencho pueden combinarse con incentivos positivos: el acceso comercial preferencial está condicionado al desmantelamiento de las redes financieras del cártel.
Como reconoció acertadamente Trump, los cárteles operan como actores de amenazas híbridos que controlan el territorio, socavan la gobernanza, corrompen las instituciones y explotan la globalización para ampliar su alcance.
La muerte de El Mencho representa una perturbación inusual dentro de una de las organizaciones criminales más peligrosas del hemisferio occidental.
Pero los cárteles se adaptan y evolucionan rápidamente en respuesta a las pérdidas de liderazgo para mantener sus ganancias.
Para desmantelarlos, Estados Unidos y México necesitan más que una acción militar: primero deben desmantelar las muchas fuentes de ingresos ilícitos que hacen que el tráfico de drogas sea tan lucrativo.
Elaine Dezenski es directora senior y directora del Centro sobre el Poder Económico y Financiero de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Jonathan Earles es investigador y miembro de la Red de Seguridad Nacional del FDD.
