El rabino Arthur Schneier, un sobreviviente del Holocausto de 96 años, creía haber sobrevivido a una época en la que cualquiera tenía miedo de entrar o salir de su lugar de culto.
Hace cuatro meses, esa creencia se evaporó en un instante.
En noviembre, los manifestantes frente a la sinagoga Park East, la congregación del rabino Schneier en Manhattan, literalmente cruzaron una línea.
En lugar de permanecer detrás de una barricada designada y protestar pacíficamente, marcharon directamente hacia la entrada de la sinagoga, creando un ambiente amenazador y peligroso para los fieles.
La ciudad reconoció que la situación en Park East podría haberse manejado mucho mejor: la entrada no estaba despejada y el área al aire libre era “caótica” y difícil para los fieles entrar y salir.
Porque esto fue más que una protesta inocente: fue intimidación y acoso lo que en última instancia socavó el derecho de los fieles a practicar libremente su culto.
Si bien esto puede suceder fuera de una sinagoga, también puede suceder fuera de una iglesia, mezquita, templo o cualquier otro lugar donde la gente se reúna en la fe, para aprender o en comunidad.
En el momento en que toleramos esa injerencia a las puertas de un lugar de culto, debilitamos los cimientos de la seguridad para todos.
Unas semanas más tarde, se desarrolló una escena similar afuera de una ieshivá en Kew Gardens, Queens.
El resultado fue el mismo: los neoyorquinos que intentaron entrar a su lugar de culto tenían miedo de hacerlo debido a la obstrucción y la intimidación selectivas.
Esto nunca debería suceder en nuestra ciudad.
Y como servidor público he jurado evitar que esto vuelva a suceder.
Una de mis primeras acciones oficiales como presidente del Concejo Municipal fue la introducción de una nueva legislación que convirtió esta promesa en una política significativa.
El jueves, el consejo tendrá la oportunidad de aprobar este proyecto de ley, poniéndolo en camino de convertirse en ley.
Al tiempo que garantiza el derecho a protestar pacíficamente, este proyecto de ley exige que la policía de Nueva York desarrolle un plan para abordar y contener los riesgos de obstrucción física, daño físico, intimidación e interferencia alrededor de los lugares de culto cuando una protesta es inminente.
Este plan determinará si es necesario un perímetro de seguridad y, de ser así, hasta qué punto debe extenderse el perímetro desde las entradas y salidas del edificio.
El objetivo de crear estos perímetros de seguridad es simple: establecer protocolos que garanticen un acceso seguro para ingresar a estos espacios sagrados y evitar que lo que vimos en Park East y Kew Gardens suceda en otros lugares.
Pero estas medidas no sólo protegen a una sola comunidad: protegen todo comunidades, independientemente de la fe que practiquen o dónde estudien.
Uno de los compromisos centrales de nuestra ciudad es que todos los que viven aquí merecen estar seguros y sentirse seguros.
Es responsabilidad oficial del ayuntamiento así como nuestro deber moral preservar esta alianza.
Al mismo tiempo, es imperativo que respetemos los derechos constitucionales de los electores a quienes servimos.
Como parte de estos proyectos de ley, también estamos garantizando que la implementación de perímetros de seguridad no restrinja la libertad de expresión o la libertad de reunión.
Estos derechos inalienables no se verán afectados y nuestras libertades no se verán debilitadas, ya sea la libertad de practicar la religión o la libertad de expresar lo que creemos.
Nueva York siempre ha protegido el derecho a protestar: en voz alta, visible y apasionada.
En esto se basa nuestra historia.
Esto no cambiará: según este proyecto de ley, el derecho a manifestarse pacíficamente frente a los lugares de culto seguirá siendo ilimitado.
Pero el derecho a manifestarse no implica negarse a otros su el derecho a ejercer como mejor les parezca.
Esta es la línea que traza este proyecto de ley.
También aporta algo que nos faltaba: transparencia.
Actualmente, las respuestas a estas situaciones pueden ser inconsistentes y poco claras.
Según este proyecto de ley, la policía de Nueva York deberá explicar públicamente cómo se toman las decisiones: cuándo se utilizan los perímetros, cómo se dimensionan, cuánto duran y cómo se respetan los derechos de seguridad y protesta.
Al codificar expectativas claras para la policía de Nueva York, pasamos de la ambigüedad a la rendición de cuentas, garantizando que tanto los fieles como los manifestantes estén protegidos.
En tiempos como este, tenemos la responsabilidad de actuar para proteger a los neoyorquinos de todos los ámbitos de la vida.
Como hija de un sobreviviente del Holocausto, tengo un profundo conocimiento de lo que sucede cuando el miedo se apodera de las puertas de nuestras comunidades.
También sé la importancia de defender la libertad religiosa para todos, como cuando apoyé el Centro Cultural Islámico cerca de la Zona Cero a pesar de la intensa oposición pública.
El antisemitismo está aumentando a un ritmo histórico. La islamofobia también.
Lo mismo ocurre con muchas formas de odio, y debemos intensificar nuestros esfuerzos para combatirlas.
El Ayuntamiento se enorgullece de tomar medidas inmediatas y efectivas para garantizar la seguridad, la libertad y la transparencia que se deben garantizar a todos.
Eso es lo que se necesita para proteger a los neoyorquinos, y eso es lo que ofrece nuestra legislación.
Julie Menin es presidenta del Ayuntamiento de Nueva York.
