Por segunda vez desde la Segunda Guerra Mundial, las placas tectónicas geopolíticas del mundo se están desplazando decisivamente a favor de Estados Unidos.
El primer cambio comenzó con la elección de Ronald Reagan en 1980 y terminó con el colapso de la Unión Soviética en 1991, dejando a Estados Unidos como la única superpotencia.
El segundo comenzó con la elección de Donald Trump el año pasado. Aunque todavía es temprano, los contornos de la preeminencia estadounidense restaurada y lo que significaría para el resto del mundo se están volviendo visibles.
Y el mayor perdedor del mundo es claramente China.
La preocupación inmediata de Beijing es el acceso a la energía. Venezuela e Irán, los aliados más cercanos de China en América Latina y Medio Oriente, representaron juntos un tercio de las importaciones de petróleo de China.
Venezuela perdió ante China hace dos semanas. El país que posee el 17% de las reservas de petróleo del mundo ha cedido el control de este recurso vital a Estados Unidos a medida que empresas estadounidenses reconstruyen su infraestructura petrolera.
En palabras que deben haber añadido más que un poco de sal a esta herida geopolítica, Trump aseguró a Beijing el 9 de enero que “China puede comprarnos todo el petróleo que quiera.” Pero no será barato, habría añadido.
Xi Jinping ahora también teme que si el ayatolá Ali Jamenei es derrocado en Irán, su país también perderá acceso ilimitado al petróleo barato de ese país. El resultado efectivo sería una adquisición estadounidense de la energía que la industria china –y su ejército– necesita para funcionar.
Pero eso es sólo el comienzo de los dolores de cabeza de China. La destrucción de todo el arsenal de sistemas de armas de fabricación china de Venezuela –sin la pérdida de un solo avión, piloto o soldado estadounidense– fue una enorme pérdida de prestigio para China.
Los aliados de China, cada vez menos numerosos, saben ahora que China es impotente para protegerlos. La industria armamentística de Beijing provocará una hemorragia de clientes en todo el mundo debido a sus ineficaces sistemas de radar, drones y misiles.
Más precisamente, las fuerzas armadas iraníes ahora saben que, al menos en términos de equipamiento militar, el gigante asiático es un tigre de papel.
El colapso del régimen del ayatolá en Irán constituiría un desastre geopolítico aún más grave para Beijing que la pérdida de Venezuela. Sería nada menos que el equivalente moderno de la caída del Muro de Berlín.
Imaginemos un futuro Medio Oriente en el que Irán ya no apoye a los grupos terroristas de la región. No más dinero, armas y entrenamiento para Hezbollah en el Líbano y Siria; los hutíes en Yemen; de Hamás a Gaza; o grupos terroristas islámicos radicales en Irak.
Sin el apoyo continuo de Irán, estos grupos no sobrevivirían por mucho tiempo. Las naciones en las que operan los eliminarían rápidamente. Más naciones se unirían a los Acuerdos de Abraham y la paz finalmente reinaría en el Medio Oriente.
Así como la caída del Muro condujo a la libertad en Europa del Este, el fin de los ayatolás significaría el fin efectivo de la interferencia de China en el Medio Oriente y marcaría el comienzo de un período de estabilidad y prosperidad.
Esta es una buena noticia para el mundo, pero sigue siendo una mala noticia para China. La estabilidad en Medio Oriente significa que ya no necesitamos una base en Al Udeid en Qatar y podemos reducir significativamente nuestra presencia naval en el Golfo Arábigo y el Mediterráneo Oriental.
El largamente demorado “giro hacia Asia” ahora puede tener lugar en serio a medida que estos activos militares se transfieran del Comando Central al Comando del Indo-Pacífico. Estas fuerzas fortalecerían significativamente nuestra presencia actual en Corea del Sur, Japón y Filipinas, complicando aún más la planificación estratégica de China, por ejemplo en el caso de una futura invasión de Taiwán.
Como China depende de la buena voluntad de Estados Unidos para acceder al petróleo y Estados Unidos aumenta su presencia a lo largo de la costa del Pacífico, las posibilidades de que un ataque tenga éxito disminuyen significativamente, aumentando la probabilidad de que Beijing ni siquiera lo intente.
En última instancia, la pérdida de Venezuela e Irán –dos de los representantes más importantes de China– significa que China se verá obligada a dejar en suspenso su sueño de dominar Asia.
Por último, informes procedentes de China indican que la caída de sus representantes ha creado problemas incluso más cerca de casa. Los informes hablan de un malestar creciente en todo el país a medida que la economía tropieza y el prestigio del régimen cae (y Estados Unidos mejora). La libertad es contagiosa.
Los líderes de China no duermen tranquilamente en sus camas esta noche.
No porque las fuerzas especiales estadounidenses pudieran llevárselos a medianoche.
Sino porque su propio pueblo, inspirado por este viento de libertad, está preocupado.
Steven W. Mosher es presidente del Instituto de Investigación de Población y autor de “El diablo y la China comunista”.
