tAquí hay un momento en el avance del nuevo programa de Netflix de Simon Cowell. el siguiente actoes casi conmovedor en su aceptación de cómo eran las cosas antes. Cowell, visto en una variedad de sofás beige, agarrándose las rodillas, explica cómo organizar una nueva boyband, 20 años después de lanzar su primer programa de talentos en televisión. “Aquí existe un riesgo enorme”, dice, cargado de dramatismo. “Si sale mal, será: ‘Simon Cowell lo perdió’. De hecho, como sabe cualquiera que esté atento a las cifras decrecientes de audiencia de sus programas existentes, para la gran mayoría de los jóvenes de 18 a 24 años –o incluso para los millennials más jóvenes– la respuesta más probable será: “¿Simon, quién?”
Eso no quiere decir que una nueva generación de espectadores no pueda sentirse atraída por la experiencia de Cowell. La cuestión de si Cowell, de 66 años, puede modificar un modelo polvoriento de décadas de antigüedad tiene menos que ver con las tendencias musicales actuales (además, desde que la música pop pasó de la televisión a TikTok, que Cowell dice que odia) que con la capacidad extremadamente probada del ejecutivo musical para hacer buena televisión y adaptar su personalidad a los tiempos. Durante el lanzamiento del anuncio del nuevo programa, Cowell hizo un gran esfuerzo al expresar su pesar por su mala educación con los concursantes. disculparse en el New York Times, después de algunas zalamerías, por “ser un imbécil” y por atribuir su desempeño altísimo y con muecas como juez al aburrimiento de los días de audiciones en lugar de lo que la mayoría de nosotros entendíamos: extraer jajaja de individuos confundidos que tuvieron la mala suerte de aparecer en sus programas.
De cualquier manera, lo hemos escuchado todo antes; Cowell está haciendo este tipo de ruido después de haber sido presionado por los periodistas durante unos buenos 15 años. Me los hizo en 2011 cuando lo visité en su casa de alquiler en Hollywood Hills, un lugar de mármol blanco y superficies vacías, y donde habló de su vida desde la perspectiva de un observador pasivo. En ese momento me pareció que Cowell consideraba que su propia personalidad obedecía a los principios del libre mercado sobre los que no tenía ninguna influencia particular: elementos competitivos en los que, inevitablemente, a veces prosperaban los más bajos. Cualquiera que sea el resultado, fue recibido con un encogimiento de hombros y un “¿Qué puedes hacer?”
Se trata de una esquiva infantil común a quienes, después de haber tenido mucho éxito, no se sienten obligados a dar explicaciones. Sin embargo, siempre he tenido debilidad por Cowell, que combina el impulso y la ambición estadounidenses con una personalidad de pato extraña y convincente que en realidad sólo puede ser británica. “Soy muy extraño”, dijo en ese momento. “Soy.” Los zapatos puntiagudos, el vestuario divertido, el físico incómodo; Todo esto, en el contexto del conformismo de Los Ángeles, todavía me parece vagamente atractivo. Bastaba mirar la mansión vacía para imaginar los desafíos de esta particular vida interior. (Cowell ha hablado abiertamente sobre su depresión e insomnio). Si es una persona difícil con quien estar cerca, y me imagino que lo es, cuando Cowell habla de lo receptivo que es con cualquiera en su empresa, desde el portero hasta los que proponen una buena idea, le creo.
La nueva serie contará con una versión más antigua y suave de Cowell, ya sea porque es como es hoy en día o porque el mercado lo exige, quién sabe, pero eso es un hecho comunicado en la serie a través de la inclusión de Lauren Silverman, la novia de toda la vida de Cowell, y fotos de su hijo de 11 años, Eric. Y aunque probablemente se abstendrá de todas sus viejas payasadas como juez, tengo más curiosidad por los concursantes. Es decir: lo que los chicos de la Generación Z, o incluso la Generación Alfa, que audicionan para Cowell entienden sobre su papel en la nueva serie.
En su apogeo, los reality shows de Cowell fueron un precursor de la idea ahora común de explorar tu vida en busca de contenido, y recuerdo vívidamente que me dijo cuán problemático se volvió una vez que los concursantes se dieron cuenta de que sería más probable que fueran seleccionados para X Factor o America’s Got Talent si tenían una historia sólida. “Una vez tuve un tipo”, dijo Cowell, “que corrió al escenario y literalmente gritó: ‘¡Tengo cáncer!‘Como si fuera una gran noticia. Estaba muy feliz de haber vivido una historia triste.
La diferencia hoy es que incluso si los jóvenes que compiten en Simon Cowell: the Next Act hacen cálculos similares, sus cuentas de redes sociales por sí solas garantizan que tendrán una mayor participación en la propiedad de sus propias historias que sus homólogos de mediados de la década de 2000. (Cowell odia los teléfonos y afirma no leer nada en línea, ¡es un buen augurio!) La pregunta más importante es si podrá lograr una cara que, como la de Jeremy Paxman, parezca naturalmente tranquila para describir la incredulidad, para hacer algo más cálido y amigable, como lo exigen los tiempos. Y ahí lo tienes: el impulso para ver el primer episodio.
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