El proyecto del tren de alta velocidad de California sigue siendo una vergüenza nacional, y los funcionarios admiten que costará casi 100 mil millones de dólares más de lo anunciado originalmente.
Gavin Newsom renunció a construir la sección que conecta Los Ángeles con San Francisco en 2019. Hoy, la señal más visible de la construcción es un conjunto de pilares en Fresno que los lugareños llaman “Stonehenge”.
Como señaló el California Post a principios de este año, el tren ya está destruyendo pequeñas comunidades a su paso, perturbando negocios y alterando para siempre sitios históricos.
El secretario de Transporte de California, Toks Omishakin, incluso admitió ante CBS News 60 minutos este fin de semana “se cometieron errores”.
“No creo que los votantes comprendieran plenamente” los costos y la dificultad de construir “un tren de alta velocidad”, dijo, “y nosotros tampoco”.
La verdad es que los votantes fueron engañados por las sucesivas administraciones de California, y que las administraciones demócratas en Washington continuaron gastando dinero tras dinero, enviando miles de millones para mantener a flote el fallido esfuerzo.
En resumen: los votantes aprobaron un bono relativamente modesto en 2008, durante el segundo mandato de Arnold Schwarzenegger, para un tren de alta velocidad que, nos dijeron, conectaría las dos principales ciudades de California en menos de tres horas para 2020.
Las regulaciones locales, las batallas por el derecho de paso, las dificultades ambientales y las fallas geológicas crearon problemas inmediatamente.
En tan solo unos años, los planificadores de trenes habían renunciado a realizar el viaje Los Ángeles-San Francisco en menos de tres horas.
Cuando Newsom asumió el cargo, estaba claro que el proyecto estaba fracasando.
“El proyecto actual, tal como estaba previsto, costaría demasiado y, respetuosamente, llevaría demasiado tiempo. Ha habido muy poca supervisión y poca transparencia”, dijo a la legislatura estatal.
Tenía razón. Pero, al más puro estilo liberal de California, mantuvo el plan porque prometía acceso a dinero federal y debido a intereses especiales locales.
Absurdamente, Newsom propuso conectar pueblos rurales del Valle Central, pueblos que ya utilizan el servicio regular de Amtrak y la autopista Interestatal 5.
El presidente Donald Trump intentó, con razón, recuperar dinero federal que ya no se utilizaría para los fines previstos originalmente.
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Pero el presidente Joe Biden restableció miles de millones de dólares en gastos para el proyecto, sin ningún efecto. Mientras tanto, los costes seguían aumentando y los plazos se alejaban cada vez más.
En ocho años en el cargo, Newsom hasta ahora no ha logrado dejar ni un centímetro de vía. Celebró la creación de una estación de ferrocarril a principios de este año. Quizás vea trazado un verdadero camino antes de lanzar su campaña presidencial, que parece ser su objetivo final.
Habría sido más eficiente y útil para California gastar dinero en mejorar las carreteras y líneas ferroviarias existentes, que en general se encuentran en mal estado.
Un enlace ferroviario de alta velocidad entre Los Ángeles y Las Vegas, que comenzó con inversores privados, ofrece esperanzas más realistas de ver la luz.
Pero mientras tanto, el fracaso del tren de alta velocidad en California se ha convertido en un símbolo de disfunción estatal, un monumento al despilfarro y al triunfo de la ideología verde sobre el sentido común.
Sin embargo, este proyecto fallido tiene un lado positivo.
Si Newsom no logró conectar Los Ángeles y San Francisco mediante un tren de alta velocidad, al menos encontró una forma más rápida de llegar a Stonehenge.
