Cuando Gavin Newsom se postuló para gobernador, hizo muchas promesas, una de las cuales fue aumentar la producción de viviendas, que había estado estancada durante una década.
Al describir la vivienda como “una necesidad humana básica”, Newsom dijo que la escasez “me rompe el corazón” y prometió que, como gobernador, lideraría los esfuerzos para desarrollar “los 3,5 millones de nuevas unidades de vivienda que necesitamos para 2025, porque nuestras soluciones deben ser tan audaces como grande es el problema”.
El objetivo era imposible a primera vista, y luego se echó atrás, calificándolo de “ambicioso” más que alcanzable.
No obstante, Newsom ha defendido políticas destinadas a eliminar barreras artificiales a la creación de nuevas viviendas, en particular reglas locales que hacen que el desarrollo sea más difícil o, en algunos casos, prácticamente imposible.
Su administración ha tomado medidas enérgicas contra las ciudades que ignoran las cuotas de vivienda al planificar el uso del suelo y ha apoyado legislación para fomentar “unidades de vivienda accesorias” y proyectos multifamiliares en terrenos reservados para viviendas unifamiliares.
Si una ciudad se resiste a proyectos de mayor densidad, los desarrolladores pueden invocar una “solución del constructor” que les permita proceder sin la aprobación local.
Todas estas medidas a favor de la vivienda son muy controvertidas, ya que los funcionarios locales a menudo se ven atrapados entre la presión estatal y el deseo de sus electores de mantener el status quo.
Las interacciones mostraron un patrón curioso. El estado, dominado por Newsom y otros demócratas, es más duro con las comunidades de tendencia republicana que resisten la presión de Sacramento que con aquellas repletas de votantes demócratas, particularmente los más ricos.
Por ejemplo, Newsom dio el ejemplo de Huntington Beach, fuertemente republicana, y recientemente elogió el rechazo de la Corte Suprema del estado de la afirmación de esa ciudad de que, como ciudad autónoma, estaba parcialmente exenta de las leyes a favor de la vivienda.
“Huntington Beach necesita poner fin a este patético comportamiento NIMBY”, dijo Newsom en un comunicado. “Están abandonando a sus propios ciudadanos al perder tiempo y dinero que podrían usarse para crear viviendas muy necesarias. No más excusas, has vuelto a perder: es hora de construir”.
Compárese eso con la forma en que el estado ha tratado al condado de Marin, un bastión de demócratas adinerados tan resistentes a la vivienda de alta densidad como Huntington Beach.
La legislación para otorgar a Marin una exención parcial de las cuotas de vivienda del estado cambiando su estatus de urbano a suburbano fue aprobada durante la gobernación de Jerry Brown y Newsom la amplió.
Newsom residió en Marin antes de ser elegido gobernador y recientemente mudó a su familia de Sacramento a una casa de $9 millones en Kentfield, una de las comunidades más ricas de Marin.
Y hace unos meses, Newsom firmó una ley que exime en gran medida a los proyectos multifamiliares de la Ley de Calidad Ambiental de California, pero contiene un breve pasaje que somete un proyecto de 270 unidades y ocho pisos cerca de la histórica Misión de Santa Bárbara al cumplimiento de la CEQA.
El proyecto, ubicado en la pintoresca, rica y fuertemente demócrata ciudad de Santa Bárbara, enfrenta una fuerte oposición local, y el lenguaje utilizado ayudará a que los opositores prevalezcan. Fue insertado a petición de la senadora Monique Limón, una demócrata de Santa Bárbara que es la nueva presidenta pro tempore del Senado.
Finalmente, Newsom emitió una orden ejecutiva que permite a las comunidades prósperas del condado de Los Ángeles afectadas por incendios forestales a principios de este año, como Pacific Palisades, ignorar una ley a favor de la vivienda que Newsom firmó en 2021 mientras reconstruían. La ley permite a los propietarios dividir sus lotes unifamiliares en hasta cuatro propiedades, lo que deja más terreno disponible para dúplex.
La orden de Newsom esencialmente limita la reconstrucción en estas comunidades a viviendas unifamiliares. Provocó una demanda inmediata de YIMBY Law, una organización pro vivienda que ha sido aliada de Newsom en cuestiones de vivienda anteriores. La demanda alega que esta orden es ilegal.
El contenido de estos incidentes podría ser una coincidencia. Pero en conjunto, implican que cuando se trata de política de vivienda, algunos californianos son más iguales que otros, dependiendo de sus circunstancias políticas y económicas.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
