El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, acaba de encontrarse en el centro de un altercado callejero que se intensifica rápidamente en el barrio de Tenderloin.
La pelea desató un feroz debate sobre la seguridad urbana de la ciudad, el juicio de los líderes y la persistente negación de los peligros profundamente arraigados de la ciudad.
Y esto ocurrió pocas horas después de otro ataque violento en toda la ciudad: un hombre fue apuñalado por la espalda por un encapuchado en Chinatown, el acto criminal fue filmado. La policía realizó un arresto poco después.
El asunto Lurie comenzó como una obstrucción menor. El bloqueo de tres hombres a la camioneta de Lurie, a pocas cuadras de su oficina en el Ayuntamiento, se convirtió en una pelea física, dejando a un guardia de seguridad golpeado y herido.
Al principio, Lurie, en lugar de permanecer refugiado en su vehículo, salió para pedir a los hombres que bloqueaban su vehículo que se movieran: una decisión no sólo imprudente, sino también emblemática de una ceguera más amplia y deliberada ante las volátiles realidades de los barrios más problemáticos de San Francisco.
El alcalde es una superestrella en las redes sociales y promociona los distintos barrios de la ciudad como “en auge” mientras recorre la ciudad tomando café y charlando con comerciantes, todo ante la cámara.
Este incidente resalta los peligros conocidos del vecindario de Tenderloin, la flagrante violación de los protocolos de seguridad por parte de Lurie, los riesgos muy reales de lesiones graves o muerte para él y sus oficiales, y la preocupante tendencia de los líderes de la ciudad a restar importancia a la violencia aleatoria e impredecible que puede afectar a cualquiera en cualquier momento.
De hecho, el Tenderloin ha sido durante mucho tiempo sinónimo de decadencia y peligro urbano en San Francisco. Es un área compacta y densamente poblada, plagada de personas sin hogar, mercados de drogas abiertos (particularmente fentanilo y metanfetamina) y una letanía de delitos asociados, que incluyen agresiones, robos y cosas peores.
Los callejones llenos de basura como en el que ocurrió el incidente son un caldo de cultivo para comportamientos erráticos impulsados por las drogas, donde personas afectadas por sustancias o que luchan con problemas de salud mental no tratados deambulan libremente.
La reputación del barrio no es exagerada; Años de datos muestran altas tasas de encuentros violentos, con frecuentes informes de apuñalamientos, tiroteos y ataques no provocados.
Para cualquiera que esté familiarizado con la ciudad (como ciertamente debería estarlo el alcalde), estas calles representan una zona de alto riesgo donde incluso las interacciones rutinarias pueden volverse peligrosas.
Sin embargo, la decisión de Lurie de abandonar el SUV sugiere un desapego de esa realidad, como si los peligros de la región fueran estadísticas abstractas en lugar de amenazas reales e inmediatas.
Esta negación es particularmente irritante dada la retórica de su administración sobre la revitalización de San Francisco, alegando una reducción en la delincuencia general mientras que puntos calientes como Tenderloin continúan pudriéndose, exponiendo a residentes, empresas, visitantes y funcionarios públicos al peligro.
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Las acciones de Lurie al salir de la camioneta fueron una flagrante violación de los protocolos de seguridad diseñados precisamente para ese peligro. Los Servicios de Protección del Alcalde, que normalmente incluyen agentes capacitados del SFPD, operan bajo pautas que priorizan la seguridad de los VIP por encima de todo.
Estos protocolos incluyen permanecer dentro del vehículo ante posibles amenazas, posponer todas las interacciones con extraños a la seguridad y evitar la exposición voluntaria en áreas de alto riesgo.
Al salir a enfrentarse directamente a los hombres, Lurie socavó estos protocolos y convirtió una obstrucción manejable en un combate cuerpo a cuerpo.
Una vez más, su indiferencia ante graves peligros podría haberle costado la vida.
La intervención de Lurie, por muy educada que fuera, ignoró este hecho, reflejando ya sea un exceso de confianza en su carisma personal o una profunda falta de conciencia situacional.
En una ciudad donde a los alcaldes se les confía la seguridad por razones correctas, tales errores son imperdonables y revelan un estilo de liderazgo que prioriza la óptica o la accesibilidad a la prudencia.
La pelea (un golpe en el cuerpo, un forcejeo en el pavimento resbaladizo y un traumatismo craneoencefálico que provocó hemorragia) corría el riesgo de escalar aún más.
Uno de los sospechosos, Tony Shervaughn Phillips, había sido arrestado previamente por apuñalamiento fatal, lo que ilustra su familiaridad con las armas blancas.
En Tenderloin, se sabe que las armas y cuchillos ocultos son algo común entre los viajeros y traficantes, que los llevan para protegerse en medio de guerras territoriales o paranoia alimentada por las drogas.
Un disparo repentino durante la pelea podría haber hecho que el incidente fuera fatal en cuestión de segundos: para el oficial abatido o para el alcalde.
Los transeúntes al margen, visibles en el video viral entre escombros y bicicletas, agregaron otro nivel de riesgo: cualquiera de ellos podría haber estado armado e intervenido de manera impredecible.
Quizás el aspecto más insidioso de este episodio es la minimización de la violencia aleatoria que impregna la narrativa de San Francisco bajo la dirección de Lurie.
Los funcionarios de la ciudad a menudo pregonan una caída general de la criminalidad, alrededor del 25 al 30 por ciento en períodos recientes. Se centran en reducir los robos de automóviles o aumentar las patrullas, mientras pasan por alto las amenazas actuales en áreas como Tenderloin.
Y las estadísticas muestran que San Francisco ha visto un aumento en los asesinatos desde principios de año.
Esta violencia no tiene como objetivo; puede estallar en cualquier momento y apuntar a cualquiera: un peatón, un turista o incluso el alcalde.
Los comentarios de Lurie después del incidente, simplemente señalando que los hombres “intentaron pelear con un oficial de policía” sin reflexionar más, ilustran los esfuerzos de la ciudad por restar importancia a las amenazas reales.
Esto fomenta una peligrosa complacencia, donde los líderes proyectan una imagen de una ciudad “en auge” con “buenas vibraciones”, ignorando cómo las crisis de salud mental, la adicción y la desesperación crean focos de peligro.
Tal negación no sólo pone en riesgo al público, sino que también erosiona la confianza de los residentes que enfrentan estos riesgos a diario.
Si el alcalde no puede reconocer el peligro en su propio patio trasero, ¿cómo puede abordarlo efectivamente a escala de toda la ciudad?
Richie Greenberg es un comentarista político que vive en San Francisco.
