A medida que los efectos del cambio climático se intensifican, se ha vuelto común que las grandes empresas se comprometan a apoyar la sostenibilidad ambiental. Esto es bueno, porque el compromiso empresarial real es esencial para el éxito de nuestra respuesta colectiva, y tiene sentido desde el punto de vista empresarial.
Sempra, una de las empresas de servicios públicos más grandes de California, no es una excepción, con compromisos de “reducir las emisiones actuales y futuras de gases de efecto invernadero” y “proteger y preservar la biodiversidad”. Desafortunadamente, estos comentarios son irreconciliables con los planes de Sempra de construir un destructivo proyecto de combustibles fósiles en el Golfo de California, también conocido como Mar de Cortés. Este angosto mar mexicano es el sitio de una rica biodiversidad sin igual en la Tierra.
Hace varias décadas, citando la excepcional diversidad de la vida marina, el legendario explorador oceánico Jacques Cousteau apodó al Golfo como “el Acuario del Mundo”. Confirmando su importancia global, la UNESCO ha designado sus islas y áreas protegidas como Patrimonio de la Humanidad. Hoy, increíblemente, esta joya natural se encuentra de lleno en el centro de atención de las compañías estadounidenses de combustibles fósiles y sus aliados financieros como una zona de sacrificio industrial para la producción y el transporte de gas natural licuado a Asia.
En octubre pasado, en la reunión cuatrienal de la red de expertos en conservación más grande del planeta, convocada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, de 1.400 miembros, el Congreso Mundial de la Naturaleza respaldó rotundamente una resolución que insta a Estados Unidos y México a prohibir las actividades de industrialización de GNL en la región para proteger la biodiversidad, los ecosistemas y las comunidades indígenas locales.
Sempra aparentemente no entendió el mensaje. De hecho, se trata de promover una de las tres grandes terminales de GNL propuestas en la costa oriental del Golfo. Llamado Vista Pacífico LNG, se espera que el proyecto de Sempra licue 200 mil millones de pies cúbicos por año de gas natural de los campos de gas del oeste de Texas para exportarlo a Asia. Ubicado en Topolobampo, justo enfrente de Loreto y La Paz, el proyecto incluiría una unidad de licuefacción flotante de 5 millones de toneladas por año, un depósito de 180.000 metros cúbicos, un embarcadero de GNL, un gasoducto y otras instalaciones relacionadas.
Nada en esta visión distópica del Acuario del Mundo es compatible con los compromisos ambientales explícitos de Sempra. Como se destacó en el reciente Congreso Mundial de la Naturaleza, el Golfo es un santuario reconocido de valor de conservación global. No sólo ha sido Patrimonio de la Humanidad desde 2005, sino también Reserva de la Biosfera desde 1993, Santuario de Aves Migratorias desde 1978 y durante muchos años el sitio de los Humedales de Importancia Internacional de la Convención de Ramsar, incluidos los humedales propuestos para el propio proyecto Vista Pacífico.
La base científica indiscutible de estas designaciones es el hábitat icónico y la rica diversidad de las especies mismas: 39 por ciento de todas las especies de mamíferos marinos, ocho especies de ballenas grandes (incluidas las ballenas azules y de aleta en peligro de extinción), 891 especies de peces (incluidos los tiburones ballena en peligro de extinción), cinco de ocho especies de tortugas marinas (incluida la tortuga laúd de 2.000 libras en peligro de extinción), un número creciente de mantarrayas gigantes y millones de aves marinas.
Como importante contribuyente a una ola de proyectos de exportación de GNL en la región, Vista Pacífico amenaza no solo con industrializar este santuario natural sino también con expandir la crisis climática global. En conjunto, estos proyectos emitirían cantidades significativas de gases de efecto invernadero (con un aumento de la contaminación del aire sólo en la región del Golfo estimado en el equivalente a las emisiones anuales de 130.000 vehículos de pasajeros), mientras que la dependencia de los combustibles fósiles ha persistido durante décadas en Asia.
Más allá de los efectos del aumento de la contaminación del aire, la contaminación del agua y la degradación del hábitat asociados con esta industrialización, las consecuencias de utilizar el Golfo con una biodiversidad única como canal de transporte para enormes buques de GNL son asombrosas. Según un estudio realizado en julio por la Universidad Autónoma de Baja California Sur, los barcos que transitan por el golfo, cada uno de ellos con una longitud de hasta tres campos de fútbol, conducirían inevitablemente a colisiones con barcos y a un aumento exponencial del ruido ambiental del océano en hábitats clave de los mamíferos marinos cuya supervivencia (incluidas la comunicación, la alimentación, la búsqueda de pareja y la reproducción) depende de oír y ser escuchados. Inevitablemente, las ballenas y otras especies marinas en peligro de extinción morirían como resultado directo del desarrollo del GNL, y la sólida industria pesquera de la región y las comunidades que sustenta se verían amenazadas.
Quizás nunca haya una receta más clara para la destrucción de un sitio natural del Patrimonio Mundial que ésta, y no debe mantenerse. En 2026, el futuro del Golfo de California constituye una encrucijada para el planeta y una elección fundamental para Sempra. Instamos a la empresa a cumplir con sus propios estándares ambientales y cancelar Vista Pacífico.
Mary D. Nichols es abogada del Instituto Emmett de la Facultad de Derecho de UCLA y ex presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California. Joel R. Reynolds es abogado senior y director fundador de protección de mamíferos marinos en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
