tEl Estado británico ha adoptado una forma en materia de seguridad alimentaria. Lo ignora hasta que surge una crisis, y entonces se ve obligado a hacer rápidamente lo que se podría haber hecho mejor si, para empezar, se hubieran tomado más en serio los alimentos. Revisamos esta verdad hoy cuando la dependencia del sistema alimentario del petróleo queda expuesta por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. El petróleo lleva los alimentos de la granja al plato. Se transforma en fertilizante que ha permitido aumentar la producción de alimentos desde la Segunda Guerra Mundial. Nos lleva a las tiendas (a menos que caminemos o vayamos en bicicleta).
Esta dependencia también se reveló cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, cuando el petróleo alcanzó los 100 dólares el barril en 2008 y durante la crisis petrolera de la década de 1970. Cuando la Canciller Rachel Reeves y la Secretaria de Medio Ambiente Emma Reynolds llamaron a los grandes minoristas de alimentos la semana pasada, demostraron que estaban conscientes de este impacto, pero no estaban preparados para saber qué hacer.
De hecho, el Reino Unido está lleno de consejos científicos y de expertos sobre lo que se debe hacer. Mi informe para la Comisión Nacional de Preparación, Por si acaso, resumió las razones por las que deberíamos diversificar nuestros suministros, cultivar más de nuestros propios alimentos, salir de la rutina de la agricultura basada en el petróleo e involucrar al público para protegerse contra futuras crisis. Ahora parece que los analistas de defensa también están pidiendo acción.
Entonces, ¿cómo prepararse?
En primer lugar, los políticos deben tomar conciencia de la seguridad alimentaria. Hasta hace poco, la gran preocupación política de los ministros era la inflación de los precios de los alimentos, no la vulnerabilidad del propio sistema alimentario a las crisis. Están relacionados. La inflación golpea más duramente a las personas de bajos ingresos. Pero la cuestión más amplia de la seguridad alimentaria nacional es ahora crítica en términos de la capacidad de consumo de los consumidores. Incluso si la guerra en Medio Oriente se detuviera ahora, El impacto inflacionario continuará durante meses.. Esto se debe a que hemos construido cadenas de suministro largas y complejas que son más vulnerables a las interrupciones causadas por eventos globales.
Lo que realmente necesitamos ahora son cadenas más cortas y diversas, con más incentivos para que los productores primarios cultiven alimentos en el país. La agricultura hoy recibe sólo el 8,9% del valor añadido bruto en todo el sistema agroalimentario. Las grandes ganancias son una batalla entre minoristas, procesadores y la industria hotelera.
En segundo lugar, debemos aplicar el pensamiento de defensa estratégica a nuestra comprensión de la seguridad alimentaria. Mi informe muestra que todos los alimentos que se venden al por menor en el Reino Unido pasan por sólo 131 centros de distribución. Para la guerra moderna con drones, estos centros son objetivos fáciles. Debemos actuar rápidamente para proteger el suministro de alimentos de la guerra híbrida, la estrategia de seguridad nacional del gobierno. reconocido el pasado mes de junio. Las vulnerabilidades incluyen colapso climático, ransomware desenfrenado, corte de cables, sondas con drones, desinformación masiva y ataques a puntos de estrangulamiento. Todo esto perturba el suministro de alimentos, debilitando a nuestro país.
En tercer lugar, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales debe priorizar la regionalización de la producción de alimentos. El público dice que quiere más comida local, Sin embargo, compra alimentos del mundo.. Es hora de volver a la realidad: los sistemas alimentarios dependen de los ecosistemas. Gran Bretaña frutas favoritas incluyen fresas, mandarinas y plátanos. Estos dos últimos no pueden crecer aquí y dependemos del petróleo para transportarlos. En el Reino Unido, las fresas sólo crecen fácilmente durante unos meses.
Los gustos de los consumidores no están en sintonía con lo que se puede cultivar estacionalmente y con bajas emisiones de carbono, y es necesario reajustar sus expectativas. En nuestra dieta nacional solo estamos creciendo. 62% de lo que consumimos. importamos 83% de la lamentablemente baja cantidad de fruta que consumimos. Reconstruir un sector hortícola regional podría ser el crecimiento real deseado por el Tesoro. Cuando Rachel Reeves prometió “seguridad“En la conferencia Mais celebrada en Bayes Business School en 2024, pensé que esto podría presagiar el crecimiento de los alimentos. Hasta ahora, no.
Cuarto, para nuestra gran vergüenza, una de cada cinco personas en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte técnicamente ya padecen inseguridad alimentaria, ya que no tienen acceso constante a alimentos nutritivos. Sería prudente abordar estas desigualdades alimentarias ahora, porque fortalecer la cohesión social significa que estaremos mejor preparados en caso de una crisis.
Quinto, el público debe ser tratado como adultos en lo que respecta a la seguridad alimentaria. La campaña Prepárese del gobierno aconseja a la gente conservar algunos alimentos que no necesitan cocinarse, así como algunas botellas de agua. Este es un mal consejo. Necesitamos consejos mejores y más realistas. Se espera que el comité asesor científico sobre nutrición del Departamento de Salud y Asistencia Social produzca directrices nutricionales para la resiliencia y ayude a planificar cómo sería el racionamiento de alimentos moderno. No se sorprenda por la palabra “racionamiento”. Ración de mercado. Simplemente no pueden hacer frente a los shocks más que ayudando sólo a aquellos con mucho dinero.
En sexto lugar, debemos repensar el almacenamiento nacional y regional. Deberíamos otorgar nuevos poderes a las autoridades locales y a los alcaldes para intensificar la participación pública y crear nuevos comités civiles de resiliencia alimentaria para supervisar el almacenamiento local. También deberíamos mirar a otros países. suizo almacena varios meses de los principales productos y debate aumentar su oferta para durar un año. Ante decidió empezar. China ya tiene existencias; qué tan secreto es. El Estado chino lo sabe. la importancia de la comida. India también consolidó sus existencias de cereales. A diferencia del Reino Unido, la población india tiene el derecho legal a la alimentación.
Por último, necesitamos muchos más huertos familiares y que las organizaciones de jardinería ayuden a (re)capacitar a los consumidores. La Real Sociedad de Horticultura (RHS) 2025 estado de la jardineria El informe revela que aunque participaron 2,5 millones de personas, más de 14 millones quieren hacerlo. Cultivar algunos alimentos para uno mismo y para los demás es bueno para el bienestar y la salud colectivos. Las organizaciones de jardinería “lo entienden”, pero necesitan una nueva estrategia territorial para lograrlo. Cuando se lanzó Dig for Victory, la campaña nacional para lograr que los británicos cultivaran alimentos durante la Segunda Guerra Mundial, se pidió al RHS que ayudara a organizarla. Hoy en día, se debería pedir a los académicos, alcaldes de ciudades y consejos regionales que determinen qué tierras del Reino Unido podrían producir diversos productos alimenticios y luego ayudar a los productores a expandirse.
Desde lejos, el Reino Unido ha sido testigo de cómo la inseguridad alimentaria se está convirtiendo en una característica importante del conflicto: desde la hambruna provocada por el hombre en Gaza hasta la demolición por parte de Rusia de los puertos alimentarios de Ucrania y el uso de bloqueos alimentarios en la guerra civil sudanesa. Esta inseguridad está llegando ahora a nuestras costas, transformando lo que era una preocupación para los británicos en una amenaza real. El gobierno no debe eludir la urgencia del momento.
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Tim Lang es profesor emérito de Política Alimentaria en el Centro de Política Alimentaria de City St George’s, Universidad de Londres.
