Por los alcaldes de Los Altos Hills, Cupertino y Saratoga
La seguridad pública es una prioridad compartida en todo el condado de Santa Clara. Durante décadas, Los Altos Hills, Cupertino y Saratoga han trabajado estrechamente con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara para brindar servicios policiales profesionales y receptivos. Valoramos a los agentes del orden que sirven a nuestras comunidades y valoramos la relación de colaboración que nuestras ciudades han tenido durante mucho tiempo con el Condado.
Sin embargo, los acontecimientos recientes plantean serias preocupaciones.
La noche del 31 de diciembre, la Oficina del Sheriff nos sorprendió con su propuesta de contrato, que aumentará nuestros costos en un 36%.
Seamos claros: se esperan aumentos de costos justos y razonables. Los costos policiales aumentan con el tiempo debido a los convenios colectivos, los beneficios, el equipamiento y la inflación. Nuestras ciudades siempre han planificado y absorbido estos aumentos. Lo que no podemos apoyar son aumentos de contratos que no reflejan el crecimiento real de los costos policiales y están impulsados por importantes costos generales no relacionados con el aumento de los costos de los agentes de primera línea y la prestación directa de servicios.
En los últimos cinco años, el costo de la actuación policial en la región ha aumentado a un ritmo constante y manejable. Sin embargo, estos nuevos impuestos propuestos para nuestras ciudades muestran una trayectoria muy diferente. Este aumento es más de cinco veces mayor que los aumentos de tarifas de contratos anuales anteriores y, según nuestra investigación, se debe en gran medida a la asignación de costos generales más que a los costos policiales directos.
Estos aumentos no son simples ajustes contables. La magnitud de los aumentos de costos propuestos tendrá graves impactos en los presupuestos de nuestra ciudad y pondrá en peligro los servicios esenciales para nuestros residentes. Los fondos para salarios del personal, parques, bibliotecas, mantenimiento de carreteras, programas de recreación y servicios comunitarios para personas mayores y familias provienen todos de los mismos recursos municipales limitados.
Cuando una categoría de costos aumenta desproporcionadamente, los residentes terminan pagando el precio, a través de servicios reducidos, falta de mantenimiento o aumento de impuestos y tarifas locales. Pedir a las ciudades bajo contrato que absorban aumentos excesivos para cubrir los déficits presupuestarios de los condados no es justo ni sostenible.
Nuestras ciudades siempre han sido socios comprometidos en los esfuerzos de seguridad pública regional y del condado. Apoyamos regularmente iniciativas multijurisdiccionales y actividades regionales porque la colaboración fortalece la seguridad pública para todos. Pero la asociación debe ser mutua. No se puede esperar que las ciudades bajo contrato respondan a los desafíos presupuestarios más amplios de los condados con costos generales opacos que aumentan más rápido que el costo de la vigilancia real.
Exigimos transparencia y alineación entre costos y servicios. Los aumentos deben estar claramente relacionados con asistentes, supervisión, capacitación, equipo y apoyo administrativo razonable. Los costos generales que aumentan más rápido que los costos de la vigilancia policial de primera línea (y que están desconectados de los niveles de servicio) socavan la confianza y tensan las relaciones duraderas.
Cuando los residentes ven comparaciones visuales claras (líneas de tendencia de cinco años o gráficos de costos per cápita), el problema se vuelve evidente. Estos aumentos propuestos son una excepción y no la norma. Los datos transparentes benefician a todos al basar las discusiones en hechos en lugar de suposiciones.
Nuestro objetivo no es el conflicto; es sostenibilidad. Le pedimos al condado que reduzca los costos generales irrazonables impuestos a las ciudades contratantes y que mantenga los aumentos de costos futuros consistentes con el costo real de la vigilancia. Con colaboración, análisis basado en datos y negociación de buena fe, es posible alcanzar un acuerdo justo y razonable.
Al mismo tiempo, tenemos una responsabilidad hacia nuestros residentes. Si los cambios propuestos no se reducen significativamente, nuestras ciudades no tendrán más opción que explorar otros enfoques para brindar servicios de aplicación de la ley. Este no es nuestro resultado preferido, pero la gestión financiera requiere que evalúemos todas las opciones responsables.
La seguridad pública funciona mejor cuando las asociaciones se basan en la justicia, la transparencia y el respeto mutuo. Estamos listos para continuar trabajando con el Condado y la Oficina del Sheriff para defender estos principios, para nuestros residentes y para la fortaleza a largo plazo de nuestra región.
Instamos a los líderes de los condados a trabajar con nuestras ciudades para lograr una solución justa y equilibrada.
Rajiv Bhateja es alcalde de Los Altos Hills. Kitty Moore es alcaldesa de Cupertino. Y Chuck Page es alcalde de Saratoga.
