Su informe (el Ministerio de Justicia eliminará el derecho a un juicio con jurado en miles de casos en una controvertida reforma, 20 de noviembre) confirma que el próximo mes el Gobierno responderá a la primera parte de la revisión de Leveson de los tribunales penales, que incluye una posible reducción del derecho a un juicio con jurado para ciertos delitos mediante la introducción de un nuevo tribunal intermedio: la Crown Court Bench Division (CCBD).
El Colegio de Abogados acoge con satisfacción muchas de las recomendaciones del informe de Brian Leveson, pero consideramos que la introducción de un tribunal intermedio es una medida que requiere mucho tiempo, requiere cambios legislativos y depende de un aumento de los recursos judiciales que podrían desviarse mejor al patrimonio existente.
El gobierno dice que el nuevo tribunal promete reducir significativamente los 80.000 casos pendientes para 2029. Como esto no se ha probado ni modelado exhaustivamente, hay poca evidencia que respalde esta afirmación.
La atención debería centrarse en solucionar todas las ineficiencias que afectan al sistema y que podrían abordarse y marcar una diferencia real ahora mismo. Las salas de audiencias en todo el país están vacías y los presos no llegan a tiempo, por lo que los juicios comienzan tarde, si es que lo hacen. Y cuando se superan estos obstáculos, todo el sistema queda, de principio a fin, enfrentado a problemas por la falta de recursos básicos. Estos problemas persistirán a menos que se implemente un plan a largo plazo.
El gobierno debería primero probar si reformas efectivas en el área de los tribunales de la corona, los servicios de custodia y escolta de prisioneros y la tecnología judicial marcarían la diferencia antes de realizar cambios constitucionales importantes.
El sistema de justicia penal no está en esta crisis debido a los juicios con jurado. Como mínimo, la CCBD debería ser modelada y probada antes de poner fin a una larga tradición, que podría conducir a una mayor falta de confianza en nuestro sistema de justicia penal.
Bárbara Mills
Presidente del Colegio de Abogados
