La negligencia es una elección política con profundas consecuencias humanas.
Esto es lo que me llamó la atención durante mis primeros meses como Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones. Gráfico tras gráfico, diapositiva tras diapositiva, todos apuntando hacia arriba, sobre los jóvenes desempleados, sobre los problemas de salud mental en la población y sobre la decisión por defecto, así como sobre la opinión de que la respuesta debe ser beneficiosa en lugar de cambiar la vida.
¿Es esta respuesta suficiente? Puede mantener juntos el cuerpo y el alma, pero no cambia la vida. La gente no vive en una hoja de cálculo. La creciente inactividad de los jóvenes tiene consecuencias humanas, pero también financieras. Ha aumentado el número de jóvenes que no están escolarizados, ni empleados, ni capacitados (ninis) en casi un 50% entre 2021 y 2024. La proporción es más alta en el noreste y el noroeste de Inglaterra, seguidas por las Midlands del este y el oeste, y las personas que citan enfermedades y problemas de salud mental han aumentado en un 76 % desde 2019. No hacer nada continuaría la tendencia.
Charlie Mayfield, ex presidente de John Lewis, quien dirigió nuestra Mantener a Gran Bretaña en funcionamiento – descubrió que un joven que recibe prestaciones pierde alrededor de £ 1 millón en ingresos a lo largo de su vida y le cuesta al estado una cantidad similar mantenerlo. El estudio sobre las aspiraciones profesionales. lanzado a principios de este año demostró que la mayoría de las personas que reciben prestaciones de salud y discapacidad sufren de baja autoestima y un bajo sentido de valía.
En última instancia, invertimos demasiado en el fracaso y no lo suficiente en el cambio de vida.
A esto se suman los cambios tecnológicos en el mercado laboral. Hable con cualquier grupo de adolescentes en este momento y encontrará un alto nivel de preocupación y conciencia sobre el impacto de la inteligencia artificial y sus posibles efectos en el empleo. Nuestra tarea no es escondernos de la tecnología que ya existe, sino intentar posicionar al Reino Unido como un semillero para su uso y desarrollo. La IA destruirá y creará empleos, y nuestra ambición debería ser garantizar que haga más en esta última área.
Tampoco debemos ser insulares en nuestra visión de la situación. Otros países enfrentan problemas similares con los ninis, pero muchos han atacado el problema mucho más vigorosamente que nosotros y tienen un porcentaje mucho menor de jóvenes sin capacitación y desempleados que nosotros. En los Países Bajos, la proporción es un poco menos del 4% – alrededor de un tercio del nivel británico. La tasa de Alemania es del 8%. – superior a la de los Países Bajos pero inferior a la del Reino Unido. No hay nada inevitable en que uno de cada ocho jóvenes ocupe este puesto.
Hemos lanzado una nueva respuesta aquí en el Reino Unido, anunciando una Garantía juvenil respaldada por 820 millones de libras esterlinas. en financiación para ofrecer formación, experiencia profesional y empleos con apoyo a jóvenes desempleados.
Además, pondremos fin a la disminución de la formación de aprendices para los jóvenes, que tienen disminuyó en casi un 40% La construcción comenzó durante la última década. En lugar de ello, daremos prioridad explícita a la formación de jóvenes en nuestra financiación y nos aseguraremos de cubrir todos los costes de formación de sus prácticas para las pequeñas y medianas empresas. Y ofreceremos más cursos cortos –conocidos como programas de academias de trabajo sectoriales– en áreas prioritarias que los empleadores dicen que necesitan.
Las medidas son la mayor declaración en años de que el gobierno quiere apoyar a los jóvenes y darles esperanza, en lugar de atacarlos como a evasores y copos de nieve.
Pero para reducir aún más el número de ninis, tendremos que ir más allá. Por eso he pedido al ex Secretario de Salud, Alan Milburn, que informe el año que viene sobre la cuestión de los jóvenes, la inactividad y el trabajo.
Su tarea comienza hoy y se vuelve aún más urgente a medida que aumenta el número de jóvenes que denuncian enfermedades de larga duración. El sistema construido por los conservadores produjo las consecuencias que vemos hoy: ofrecer a los solicitantes la opción entre escasez y ser declarados no aptos para trabajar. Necesitamos cambiar esto: alejarnos del abandono que permitió que el modelo actual se afianzara y, en cambio, ofrecer una respuesta política que brinde a los jóvenes más esperanzas para el futuro. La recompensa por cambiar de rumbo podría ser enorme para los jóvenes involucrados y para el país.
