De buenas a primeras, tengo que admitir que el inglés es un idioma terrible para el amor.
Puedes “amar” a tu cónyuge, a tu perro, a tu trabajo, a los Medias Rojas y a la pizza de plato hondo de Chicago. Si el amor significa lo mismo para ti en todos estos casos, necesitas ayuda más allá de lo que yo pueda darte. (El español es un poco mejor: hay dos verbos, querer Y amarsignifica amor. Sólo este último denota amor apasionado y romántico).
Los antiguos griegos, en cambio, tenían todo un vocabulario amoroso, dividiéndolo en al menos siete tipos.
Eros significaba amor romántico y apasionado. philieEl amor fraternal, fue utilizado para una amistad profunda, y sin habla significaba amor incondicional y desinteresado, incluido el amor por y para lo divino. Entonces hubo almacenar (entre miembros de la familia), el juego (amor juguetón o coqueteo), pragma (amor práctico y compañerismo) y filautía (amor propio).
Estos no son mutuamente excluyentes: mi matrimonio se compone literalmente de estos siete tipos de amor, aunque tomó más de tres décadas construir todo este repertorio.
Comprender esta taxonomía griega del amor puede aclarar la confusión. ¿Alguna vez te has encontrado, de manera desgarradora, en la temida zona de amigos con alguien de quien estabas enamorado en secreto? Un griego antiguo diría que tu Eros Conocí la de tu amada filia. Esta insuficiencia fue la razón del dolor.
Entre los diferentes tipos de amor, los griegos creían que el amor mutuo Eros tenía la particular propiedad de desencadenar un proceso misterioso. En el “Simposio” de Platón, Sócrates (el maestro de Platón) relata que en su juventud una profetisa llamada Diotima de Mantinea le enseñó la “filosofía del amor”. Ella le explicó que el amor romántico lleva a la persona a comprender la esencia del significado más profundo de la vida.
¿Cómo, preguntas? Ingrese a la Escalera del Amor, cuyo primer peldaño fue la atracción física hacia una sola y hermosa persona. Si tiene éxito, esto conducirá a una apreciación de la belleza física en general; luego al amor de las almas hermosas; luego al amor por los bienes de la sociedad. Esto conduce al amor por las ideas, que en última instancia conduce al amor por lo que es más bello y significativo en la vida.
El significado puede parecer imposible de comprender y adquirir, precisamente porque es muy complejo. Necesita una forma de empezar: un punto de entrada para comenzar el viaje. Eso es lo que hace el amor romántico. Si lo permites, este amor se volverá más pleno y expansivo con el paso de los años, abarcando partes cada vez más grandes de tu vida. Te transportará de lo terrenal a lo sublime.
A lo largo de la vida, el romance los eleva a usted y a su pareja desde el ámbito de la atracción física hasta una comprensión trascendente de la esencia de la vida misma. Esto es exactamente lo que siento acerca de mi matrimonio. Al principio, cuando pensaba en mi esposa Ester, era una pasión ardiente. Hoy caminamos juntos hacia el sentido de nuestras vidas.
Platón no habló de neurociencia, pero también hay una historia biológica detrás de la Escalera del Amor. Sin embargo, esto no debería disminuir en absoluto su misterio en tu mente. Por el contrario, demuestra que estamos construido para el místico.
Esto es lo que yo llamo la “cascada neuroquímica”.
Primero, el amor romántico se enciende con el sentimiento de atracción, que involucra las hormonas sexuales testosterona y estrógeno. Cuando se inicia la atracción entre dos personas y están en contacto, entran en juego los neurotransmisores norepinefrina y dopamina, dando a cada persona una sensación de anticipación de ver al otro y euforia cuando esto sucede.
Luego, después de la separación, se produce una caída de la serotonina, lo que lleva a reflexionar sobre la persona amada. Esto puede llevar a comportamientos ridículos, como obsesionarse con un mensaje de texto o dejar 20 mensajes de voz en una hora, pero por irracionales que parezcan tales acciones, representan un esfuerzo frenético por vincularse con la otra persona. En este punto, te sientes “adicto” a la otra persona.
Los neurocientíficos compararon imágenes del cerebro de personas enamoradas y de personas adictas a las drogas, y encontraron una actividad similar en las regiones del placer y del dolor. Estos incluyen el área tegmental ventral, el núcleo accumbens, el núcleo caudado, la ínsula, la corteza cingulada anterior dorsal y la corteza prefrontal dorsolateral.
Si la relación sobrevive a este huracán neurológico, con el tiempo las hormonas oxitocina y vasopresina unen a la pareja como padres adoptivos. Idealmente, esto establece un vínculo de pareja permanente que se siente profundamente metafísico e incluso espiritual.
Según una encuesta de 2011, casi tres cuartas partes de los estadounidenses (74% de los hombres y 71% de las mujeres) respondieron afirmativamente a la pregunta: “¿Crees en la idea de las almas gemelas, es decir, dos personas destinadas a estar juntas?”.
Este es el fenómeno de “dos corazones latiendo como uno”. De hecho, debería llamarse “dos cerebros pensando como uno”: los cerebros de los amantes tienden a sincronizarse.
Como reflejo del significado místico del amor romántico, las religiones del mundo lo tratan como un fenómeno sobrenatural. Uno de los textos fundacionales del hinduismo, el Bhagavata Purana, eleva los amores terrenales de la deidad Krishna como símbolo del amor divino. En la Biblia judeocristiana, Adán ve a Eva y dice: “Esto ahora es hueso de mis huesos y carne de mi carne”, describiendo no sólo los hechos físicos de su creación en la historia del Génesis, sino también su unión divina en el universo divinamente ordenado de Dios.
En muchas tradiciones religiosas, las parejas profundamente religiosas ven su matrimonio como una conexión con el cielo, a través del cual Dios transmite amor mutuo. En esta comprensión espiritual, negar el amor al cónyuge es, por tanto, negarle el amor de Dios. Dada la influencia de tales creencias, el servicio religioso regular –como se encontró en un estudio de enfermeras– se asocia con tasas de divorcio un 50% más bajas que el promedio de esta población.
El amor romántico es, para los devotos, una manifestación del amor celestial.
El amor romántico, cuando triunfa más allá de las etapas iniciales, es la experiencia más compleja: lo sabes cuando lo sientes, pero es imposible de resolver como lo harías con un problema de física.
Las mentes científicas más importantes de la historia han caído bajo el hechizo del amor, han tomado decisiones precipitadas e impulsivas cuando estaban enamoradas y les han roto el corazón sin entender realmente por qué. Pero cuando lo logra, este amor abre una puerta para los amantes a través de la cual pueden caminar, de la mano, hacia el sentido de sus vidas.
Extraído de “EL SIGNIFICADO DE TU VIDA: Encontrar un propósito en la era del vacío” de Arthur C. Brooks, publicado el 31 de marzo.calle2026, de Portfolio, un sello de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House, LLC. Copyright (c) 2026 de ACB Ideas LLC.
