Los niños no se encuentran bien y lo saben.
Parece que los estadounidenses no están de acuerdo en nada hoy en día, pero si hay algo que la Generación Z sabe es esto: las redes sociales les han robado el tiempo, la felicidad y el bienestar.
Hallie Zilberman, estudiante de Aspen High School en Aspen, Colorado, lo siente. Y sabía que no podía ser la única.
Entonces, la joven de 17 años encuestó a otras 1.084 adolescentes en Estados Unidos, preguntándoles sobre su salud mental, para confirmar sus sospechas de que crecer en línea ha devastado a su generación.
Aproximadamente 6 de cada 10 personas coinciden en que se sienten abrumadas todos los días, sufren ansiedad diaria y sienten presión por ser perfectas.
También encontró que alrededor de la mitad (48,6%) de las niñas encuestadas habían pensado en autolesionarse en los últimos seis meses.
“Eso realmente me molestó, porque básicamente son el 50 por ciento de las niñas en mis clases, el 50 por ciento de las niñas en la cafetería durante el almuerzo”, dijo Zilberman.
“He visto cicatrices de autolesiones en las muñecas de personas”, añadió. “He escuchado a amigos hablar sobre sus problemas de salud mental que están tan ocultos… nadie lo habría sabido. Muestra cuántas personas ocultan lo que está sucediendo en sus vidas”.
Y lanza una advertencia a los padres: “Hay un 50% de posibilidades de que sea su hijo en este momento. »
Ese es ciertamente el caso de las mamás y los papás que observaron y observaron afuera de un juicio histórico que ahora concluye en Los Ángeles, donde una joven californiana de 20 años conocida como KGM está demandando a Meta y Google, alegando que sus plataformas fueron diseñadas deliberadamente para niños adictos. (TikTok y Snapchat ya han resuelto el asunto).
Una de ellas, Victoria Hinks, me habló recientemente de su hija Alexandra, que tenía 16 años cuando se suicidó en agosto de 2024.
“Cuando miro su teléfono como lo hace (ahora), veo todo lo que en realidad se estaba sirviendo para normalizar la depresión y glorificar el suicidio”, dijo Hinks, del condado de Marin, California. “La ‘Dieta de la Novia Esqueleto’ y esas chicas aterradoras y muy anoréxicas, definitivamente afectaron su autoestima…”
Zilberman dijo que ella y sus compañeros eran muy conscientes del impacto dañino que las redes sociales tenían en ellos.
“La cantidad de personas que he escuchado decir: ‘Odio TikTok’, pero nunca lo borran, da miedo”, me dijo.
La adolescente recientemente eliminó TikTok e Instagram de su teléfono y espera inspirar a sus amigos a hacer lo mismo, lo cual no es fácil dado que el ensayo de KGM trata sobre la adicción de los niños a sus teléfonos y aplicaciones de redes sociales. (Las empresas han negado haber actuado mal).
Pero Zilberman dijo: “Creo que los niños que quieren cambiar sus vidas pueden hacerlo. Creo que los adolescentes tienen albedrío”.
Me gusta su optimismo. Ha habido un movimiento popular masivo para informar a niños, padres y maestros sobre los peligros de crecer en línea. Pero esto a veces desemboca en un fatalismo que les dice a los niños que son marionetas impotentes al capricho de las grandes tecnologías.
Este tipo de retórica es casi una excusa para ceder ante los algoritmos.
Es hora de que la sociedad dé a los jóvenes los medios para desconectar. Ya sea que los padres eviten las redes sociales o las escuelas prohíban los teléfonos en el campus, debemos ayudar a los niños a ayudarse a sí mismos.
Hay fiestas sin teléfono en Nueva York. Los hombres jóvenes están luchando contra la pornografía y creando aplicaciones para ayudar a otros a dejar su adicción. Cada día aparecen nuevas aplicaciones creadas por jóvenes que ofrecen formas nuevas e innovadoras de limitar el tiempo frente a la pantalla.
Zilberman informa que su vida “ha sido infinitamente mejor” desde que se desconectó.
“He sido más efectiva en mi trabajo. Tengo más tiempo para pasar con mi familia y amigos. Realmente he observado el mundo que me rodea”, dijo. “Sigo diciéndole a la gente que tu vida mejorará”.
