Solía pagar cuotas al sindicato de profesores. Yo creía en ello: un salario justo, tener a alguien a mi lado, todo eso.
He sido miembro de United Teachers Los Angeles (UTLA), que representa a los maestros del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), durante años.
El sindicato que dejé apenas se parece al que me uní.
En algún momento, UTLA dejó de centrarse en los profesores. Se ha convertido en algo más: un movimiento político, una organización activista que ha hecho del odio al pueblo judío y a Israel una parte central de lo que hace y de quién es.
No digo esto para dramatizar. Digo esto porque vi lo que sucedió y porque mis abuelos –que sobrevivieron a lo que sucede cuando este tipo de odio no se controla– se pasaron la vida advirtiéndome exactamente sobre esto.
Las primeras señales son siempre las que la gente ignora. Ese es el punto.
Después de la decisión de la Corte Suprema de 2018 en el caso Janus v. AFSCME, los empleados públicos como yo finalmente tuvimos el derecho legal de optar por no pertenecer a un sindicato sin penalización.
Pero esto es lo que California no le dice. Dejar el sindicato realmente no te libera de él.
Según la ley estatal, UTLA es siempre mi “representante exclusivo” en el trabajo. Él siempre habla por mí, negocia por mí, me representa, me guste o no.
No tengo voz y voto. El sindicato que gastó tres cuartos de millón de dólares promoviendo a un antisemita es, legalmente hablando, mi voz en el lugar de trabajo.
Otros seis profesores judíos y yo presentamos una demanda por esto y la Freedom Foundation nos apoyó.
Éstos son algunos de los muchas cosas que UTLA ha hechotal como se presenta en nuestra demanda.
El sindicato gastó 700.000 dólares en apoyo a un candidato a la junta escolar que impulsó teorías de conspiración antisemitas – incluidos los hechos públicos por el famoso Louis Farrakhan. (La unión retiró su aprobación bajo control público. Desde entonces, el candidato se disculpó por sus publicaciones sobre Farrakhan).
Aprobó un plan de estudios llamado “Enseñanza de Palestina” que distorsiona la historia judía. Su comité de derechos humanos financió la participación de sus miembros en manifestaciones antijudías.
Los miembros judíos y sionistas fueron excluidos del grupo de Facebook del sindicato.
Y UTLA se ha alineado oficialmente con organizaciones que piden la destrucción de Israel. Esta no es una crítica a la política israelí, a la destrucción del Estado.
Nuestro argumento no es complicado: la Primera Enmienda protege su derecho a asociarse con quien quiera, lo que significa que también lo protege de verse obligado a asociarse con personas que no eligió, especialmente una organización con un historial documentado de hostilidad hacia usted y su comunidad.
El Tribunal de Distrito de Estados Unidos desestimó el caso. No me sorprendió, pero sí me decepcionó.
Y les diré lo que le dije a la gente en ese momento: estaría nervioso si todavía fuera miembro de UTLA.
Esta unión continúa intensificándose. Sus dirigentes acaban de anunciar una huelga el 14 de abril que privaría a cerca de 400.000 niños de la escuela.
No hay un final a la vista, razón por la cual estamos apelando ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, y por eso creo que esto nos importa más allá de mí y de mis seis colegas.
Hay funcionarios judíos en todo el país que están atrapados en la misma trampa. Los sindicatos que han integrado la política antijudía en su identidad institucional todavía están legalmente designados como representantes exclusivos de los trabajadores judíos que no quieren tener nada que ver con ellos.
Hasta ahora, los tribunales se han mostrado reacios a decir que esto es un problema. Le pedimos al Noveno Circuito que considere esta cuestión con más cuidado, porque si la asociación forzada con una organización que promueve abiertamente el odio hacia su pueblo no activa la protección de la Primera Enmienda, no está claro qué lo haría.
Sólo quiero enseñar. Pero aquí estamos. Y prefiero luchar que mirar atrás un día y esperar haberlo logrado. Mis abuelos no tuvieron esta opción. Sí.
Barry Blisten es un ex miembro de UTLA y uno de los siete maestros judíos que demandaron al sindicato por acusaciones de representación forzada.
