El acto silencioso de disidencia de un atleta puede convertirlo a ella y a su familia en blanco de intimidación bajo el régimen islamista radical de Irán.
Después de negarse a cantar el himno de la República Islámica antes de un partido en Australia, siete miembros del equipo nacional femenino de fútbol iraní buscaron asilo allí, tomando una decisión desesperada que ningún atleta debería enfrentar jamás.
Después de que el régimen amenazara a estas siete personas y encarcelara a sus familias, cinco de ellas retiraron sus denuncias y se marcharon.
Y, sin embargo, desde la capital mundial del fútbol femenino no ha habido solidaridad pública.
Las estrellas estadounidenses que nunca pierden la oportunidad de hablar sobre el deporte femenino, la igualdad y el coraje, como Megan Rapinoe, no han tenido nada que decir mientras las jugadoras iraníes corren el riesgo de exiliarse, prisión y represalias por el más mínimo acto de desafío.
La campaña de terror del régimen contra los disidentes no perdona a los atletas a los que obliga a competir bajo su bandera, sometiéndolos a prohibiciones, interrogatorios y detenciones si muestran alguna resistencia.
La boxeadora Sadaf Khadem permaneció en Francia después de que se emitiera una orden de arresto en 2019 mientras luchaba sin equipo, algo que el régimen consideraba necesario según su código de vestimenta islámico.
La futbolista Shiva Amini fue expulsada de la selección iraní en 2017 tras aparecer en el extranjero sin llevar hiyab.
La medallista olímpica de taekwondo Kimia Alizadeh finalmente desertó a Alemania en 2020, diciendo que los atletas iraníes vivían bajo presión y vigilancia constantes.
El levantamiento “Mujeres, Vida, Libertad” de 2022 que arrasó Irán ha acelerado este desafío.
La escaladora Elnaz Rekabi regresó de Seúl ese año después de competir sin velo y fue inmediatamente obligada a asistir a un espectáculo de disculpas organizado por el estado y puesta bajo arresto domiciliario.
Al jugador de balonmano Razieh Janbaz se le prohibió salir del país después de apoyar el movimiento de protesta y publicar fotografías filtradas.
Después de que la patinadora de velocidad Niloufar Mardani compitiera en Estambul sin el hiyab obligatorio, las autoridades iraníes la condenaron y la retiraron del equipo nacional.
Haniyeh Shariati Roudposhti, competidora de taekwondo y entrenadora de gimnasia, fue arrestada en Teherán en 2023 después de aparecer en público sin el hiyab obligatorio.
Tomando prestada una página de Corea del Norte, Teherán ataca a las familias cuando no logra silenciar al atleta.
Las autoridades arrestaron al hermano de Rekabi mientras aumentaba la presión para que ella regresara a casa.
Para los líderes de la República Islámica, las deportistas no son embajadoras; son un problema que hay que contener.
Altos clérigos han dicho que permitir que las mujeres iraníes participen en competencias internacionales es una “vergüenza”.
Los representantes religiosos locales del Líder Supremo han condenado a las mujeres que animan en eventos deportivos como “una manifestación de pecado” y una forma de “corrupción moral”.
Pocos atletas en el mundo se sienten más cómodos usando su plataforma para causas sociales que las estrellas del fútbol femenino de Estados Unidos, lo que hace que su silencio aquí sea aún más impactante.
En Estados Unidos, las jugadoras de fútbol se pelean por cuestiones reales como el salario, el reconocimiento y los ratings, batallas legítimas en sí mismas.
Rapinoe y sus compañeros de equipo se arrodillaron durante el himno nacional en 2016 en solidaridad con Colin Kaepernick, y fueron noticia durante días.
Y cuando su activismo llega a la sala del tribunal, está respaldado por las protecciones de una sociedad libre.
En 2019, los miembros de la selección nacional femenina demandaron a la Federación de Fútbol de EE. UU. por igualdad salarial, un caso que finalmente ganaron en 2022, utilizando las celebraciones de su victoria en la Copa Mundial para amplificar el mensaje en la televisión nacional.
Las atletas iraníes no tienen tribunales a los que acudir para expresar sus quejas.
A pesar de sus logros, están sujetas al mismo control intrusivo sobre sus vidas que otras mujeres iraníes.
Si la solidaridad deportiva femenina tiene algún significado, debe incluir a las mujeres que lo arriesgan todo sólo por jugar, hablar o permanecer en silencio.
De lo contrario, no es solidaridad. Es una marca.
Janatan Sayeh es analista de Irán en la Fundación para la Defensa de las Democracias.
