Por qué propuse un proyecto de ley para celebrar el Día de los Trabajadores Agrícolas

California se enorgullece de ser conocida como el granero del mundo. Nos hemos ganado este título gracias al trabajo agotador, las habilidades especializadas y la dedicación incesante de los hombres y mujeres que se levantan antes del amanecer para cosechar los alimentos que llegan a nuestras mesas.

El dominio agrícola de nuestro estado es asombroso: producimos más de un tercio de las verduras del país y casi las tres cuartas partes de sus frutas y nueces.

Esta industria de $49 mil millones, que genera más de $100 mil millones en actividad económica total para el estado, forma la columna vertebral de nuestro estado. Sin embargo, durante demasiado tiempo, nuestro reconocimiento público de los esfuerzos de nuestra comunidad agrícola ha estado ligado a un solo hombre.

Las recientes y horribles revelaciones de que César Chávez agredió sexualmente a numerosas mujeres, algunas de ellas menores de edad, exigen que volvamos a visitar la celebración anual de los trabajadores agrícolas en nuestro estado. No podemos ignorar la sombra que proyecta la festividad nacional del 31 de marzo.

Es por eso que anuncié una propuesta para cambiar el nombre de este feriado a Día de los Trabajadores Agrícolas, lo que creo que sería una batalla cuesta arriba dada la supermayoría demócrata en Sacramento.

Para mi agradable sorpresa, el presidente Robert Rivas, un demócrata de Salinas, anunció una propuesta similar al día siguiente. Nietos de trabajadores agrícolas, compartimos esta pasión.

Este cambio no es simplemente una respuesta al escándalo; Se trata de un cambio que hacía mucho tiempo que debíamos hacer en la forma en que honramos la dignidad de los hombres y mujeres en el campo.

Mis cuatro bisabuelos llegaron a Estados Unidos desde Portugal sin nada más que las camisetas que llevaban puestas. Vinimos sin zapatos. Pero lo que sí tenían era una increíble ética de trabajo, dedicación a la familia y el deseo de alcanzar el sueño americano.

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Como tantos trabajadores agrícolas antes que ellos y los que hoy trabajan en el campo, mis bisabuelos se levantaban antes del amanecer y no dejaban de trabajar hasta altas horas de la noche. Los movimientos repetitivos y la exposición constante a los elementos les dejaron las manos callosas y agrietadas.

Como nos dijo una vez mi abuela, que también emigró de las Azores, mi bisabuelo a menudo estaba agotado, pero nunca se quejaba. Su historia es la de millones: el viaje de un inmigrante definido por su propio trabajo duro y no por el legado contaminado de una figura política.

La lucha por la dignidad en el campo nunca ha sido asunto de una sola persona.

Se trata de los millones de trabajadores que sudan, trabajan y aspiran a una vida mejor.

Al redesignar nuestro feriado estatal como Día de los Trabajadores Agrícolas, cambiaremos el enfoque de la figura decorativa a la fundación.

Los trabajadores agrícolas son la columna vertebral de nuestra vida diaria. Garantizan la seguridad alimentaria cosechando en ventanas estrechas, y a menudo trabajan toda la noche bajo focos. Sin ellos, los productos perecederos se pudrirían, lo que provocaría una grave escasez y un aumento vertiginoso de los precios.

Cada comida que comemos es fruto del trabajo de los trabajadores agrícolas.

El efecto dominó económico es enorme. La industria agrícola de California sustenta cientos de miles de empleos auxiliares en logística, embalaje y venta minorista.

Celebrar el Día del Trabajador Agrícola nos permite honrar a toda esta red de trabajadores agrícolas: los recolectores, los clasificadores y las familias que alimentan al mundo.

En el Valle Central, honramos a los trabajadores agrícolas –sus historias y su trabajo– durante todo el año. Los animamos y ofrecemos a sus hijos la oportunidad de hacer realidad sus sueños de una vida mejor.

El 31 de marzo debería ser un momento para que los californianos celebren a los trabajadores agrícolas liberados del legado empañado de un abusador. Lo más importante es que también deberíamos utilizar este día festivo para honrar a los verdaderos trabajadores, que han sido eclipsados ​​por los líderes que dicen representarlos.

Mi Proyecto de Ley 2407 de la Asamblea será la oportunidad para que California lidere con integridad, demostrando que, si bien los líderes pueden fracasar, la dignidad del trabajo permanece constante.

Es hora de honrar a muchos –el movimiento– en lugar de a uno solo.

La congresista Alexandra M. Macedo es republicana y fue elegida en 2024 para representar al Distrito 33, que incluye los condados de Tulare, Kings y Fresno.