tLas próximas elecciones generales no serán una contienda democrática ordinaria. Ésta no es la oscilación habitual del péndulo en un sentido u otro. Este será un momento clave en la historia de nuestra democracia y podría ocurrir en menos de tres años.
No lo duden: los populistas representan una amenaza nueva y aterradora para el tipo de elecciones libres y de sociedad libre que apreciamos pero que ahora damos por sentado.
Como dijo Donald Trump en un mitin preelectoral en julio de 2024: “Dentro de cuatro años ya no tendrás que votar. Lo arreglaremos todo para que ya no tengas que votar.” O, como dijo su colega populista Recep Tayyip Erdoğan, el presidente turco: “La democracia es como un tranvía.. Lo conduces hasta llegar a tu destino y luego te bajas.
Sin embargo, aquí en el Reino Unido, ¿dónde está el contraplan urgente y a gran escala necesario para frustrar y protegerse de tal amenaza existencial? Simplemente no está vigente y ni siquiera parece estarlo en la etapa de planificación. Estamos en un momento muy peligroso. Simplemente no podemos darnos el lujo de permitir que el partido Reform UK de Nigel Farage gobierne libremente y se establezca como un gobierno potencial creíble en las mentes de los votantes desencantados.
Cuanto más tiempo permanezcan estas medidas sin oposición, más inofensivas y libres de riesgos les parecerán a los votantes. Simplemente esperar que Reform y Farage implosionen, o que el voto de derecha se fracture de algún modo, es potencialmente suicida para nuestra libertad y democracia.
El Partido Laborista ha dado algunos pequeños pasos para contrarrestar la reforma. Keir Starmer finalmente ha empezado a hablar de un relaciones más estrechas con Europay, de manera más amplia, cuestionar el desastroso fracaso que es el Brexit. En cuanto a la presentación, recientemente vimos el primer Vídeos de Starmer en TikTok. Pero es un proyecto de pequeña escala y la narrativa que rodea a este gobierno gira más a menudo sobre sus propios fracasos y conflictos internos que sobre su lucha contra un auge populista.
Si esto continúa, la amenaza aumentará. Esto es lo que ya está haciendo en la escena internacional. La nueva estrategia de política exterior de Estados Unidos tiene como objetivo apoyar a los partidos populistas europeos. Da miedo. El cincuenta años Conferencia de acción política conservadorarevitalizado por el influencer de extrema derecha Steve Bannon, reúne a partidos populistas de Estados Unidos y Europa para combinar sus experiencias electorales y compartir iniciativas. Pero ¿qué pasa con el lado antipopulista a nivel europeo? Nada.
En septiembre de 1995, Tony Blair y su equipo se reunieron en mi casa para su primera reunión de planificación electoral. Todos los actores clave estuvieron involucrados. El Nuevo Laborismo lideraba las encuestas. Pero no sólo esperábamos que los conservadores liderados por John Major siguieran decayendo. Hemos planeado escrupulosamente una reorientación completa, para marcar una verdadera ruptura con el pasado laborista: nueva estrategia, nueva imagen de marca, nueva política, nueva presentación, nueva organización. Este tipo de pensamiento sin barreras es necesario. Un reinicio fundamental.
Durante cuatro años, mi colega david cowan y estudié cómo operan los partidos populistas aquí y en otros países, y cómo contrarrestarlos. Hay algunas lecciones clave. La primera es que muchos populistas parecen estar trabajando resueltamente sobre el principio de que “sólo tenemos que ganar una vez”. Por lo tanto, sobrevivir significa adoptar una mentalidad de refutación igualmente despiadada dentro de los límites democráticos. Priorizar las sutilezas convencionales, como hizo Kamala Harris cuando negarse a romper con Joe Bidenserá un lujo condenado al fracaso. Los antipopulistas deben estar preparados para combatir fuego con fuego en mensajes, denunciar mentiras y denunciar las soluciones simplistas de Farage.
Una vez elegidos, varios populistas han sido acusados de manipular los sistemas políticos democráticos para hacer que perder sea casi imposible. Viktor Orbán en Hungría, Erdoğan en Turquía, Narendra Modi en India, ahora Trump en Estados Unidos, Robert Fico en Eslovaquia y Andrej Babiš en la República Checa, todos parecen estar adoptando el mismo plan de juego.
Desde que llegó al poder en 2010, Orbán ha cambiado el sistema de votación a su favor. El poder judicial pasó a ser responsable sólo ante él; parecen arrojar libremente a sus oponentes a la cárcel. El año pasado, Erdoğan encarceló a su oponente presidencial, Ekrem İmamoğlu, quien liderando las encuestasy le pidió que sirviera un Una sentencia de 2.000 años.
Algunos populistas han sido acusados de interferir en los asuntos de las emisoras nacionales al nombrar a amigos para sus juntas directivas. Niegan a los partidos de oposición el mismo derecho a promocionarse, por lo que no tienen ninguna posibilidad. Este es el manual populista. ¿Qué posibilidades hay entonces para nuestras elecciones, para nuestra libertad de expresión? ¿Cómo les irá a la BBC y a los medios independientes? ¿Un poder judicial independiente?
La segunda lección de nuestra investigación es que Starmer necesita cambiar fundamentalmente la forma en que se acerca a los votantes y la forma en que interactúa con ellos. Los votantes están hartos, piensan que nada funciona y algunos simplemente están enojados y se sienten ignorados. Nuestro trabajo muestra que se puede combatir mejor a los populistas cuando sus oponentes pueden demostrar de una forma u otra que están del lado del pueblo. Así es como el gobernador demócrata de Kentucky desde 2019, Andy Beshear, se consolidó en un estado profundamente republicano. Habló incansablemente en un lenguaje sencillo sobre temas esenciales: empleos, carreteras, escuelas, precios.
Y tercero: el Partido Laborista necesita una revisión fundamental de los medios y las comunicaciones. En muchos países, la derecha populista maneja una máquina mediática coordinada y emocionalmente impulsada en plataformas sociales, lo que hace que el ecosistema de la izquierda dominante parezca fragmentado, reactivo y limitado por una mentalidad de transmisión obsoleta. Para ser competitivo, el Partido Laborista necesita ahora una estrategia doble. Tácticamente, debe crear una unidad narrativa digital semiautónoma cuya única misión sea librar y ganar la guerra diaria por la atención. El objetivo es garantizar que cuando un votante marcha, el discurso populista ya no sea el único que escuche. También requiere una reforma cultural a largo plazo para reclutar y nutrir a comunicadores auténticos dispuestos a hablar en plataformas como los podcasts populares, ya que los medios tradicionales ya no llegan a los votantes desconectados.
Para lograrlo, será necesario pasar de una “guerra aérea” mediática nacional a una “guerra terrestre” permanente e hiperlocal. La solución es una red de acción local, una infraestructura de organización permanente basada en el éxito de las bases. Stacey Abrams en Georgia. Su misión sería escuchar, actuar y comunicar: identificando los problemas locales, lanzando campañas para resolverlos y publicitando cada pequeña victoria.
La situación actual en el Reino Unido es un caso clásico de un partido del establishment atrapado en el centro de atención cuando su oponente populista responde con pericia al dolor y el desencanto de los votantes. Confiar en el confinamiento o en una votación racional de “taparse la nariz” es una estrategia que en última instancia fracasará. Los sindicatos necesitan un plan de acción integral ahora. El tiempo es un lujo que no podemos permitirnos.
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Chris Powell es un analista de estrategia electoral que ha asesorado al Partido Laborista durante más de 20 años. David Cowan, coautor de este artículo, es fundador de Forensics, una consultoría de investigación y datos del consumidor. Son cofundadores de ganar contra los populistas.com
