En esta locura de marzo, la fragilidad ha quedado fuera y la resiliencia y el coraje están en juego.
Basta con mirar el clip viral de la entrenadora de baloncesto femenino de Maryland, Brenda Frese, parada sin pedir disculpas frente a la parrilla de su guardia Oluchi Okananwa.
Fue tan intenso, tan cercano que Frese parecía como si estuviera a punto de comerse la nariz de Okananwa. Luego gritó las palabras: “Creo en ti”.
El equipo perdió, pero provocó un debate en línea sobre los estilos de entrenamiento en la era actual.
Al parecer, Okananwa no estaba interesado en unirse a la discusión.
“Me gusta que me entrenen duro y eso es lo que ella hace conmigo todos los días”, dijo sobre Frese.
Durante la última década, se ha hablado mucho sobre el cambio de una estricta disciplina amorosa a un enfoque más amable, más compatible con una generación criada por padres helicóptero. Las escuelas han adoptado el aprendizaje social y emocional, donde la atención se centra en los sentimientos. La paternidad amable y la masculinidad tóxica se han convertido en parte de nuestro léxico. Siguió entrenamiento en todos los niveles.
Pero durante el espectáculo de baloncesto de este año, vimos algunas demostraciones muy saludables de entrenamiento duro e intenso con gritos y escupitajos. Sí, ha sido fantástico para aquellos a los que nos gusta decir “en mis tiempos” e invocar al gran santo patrón de las sillas voladoras, Bobby Knight.
Sin embargo, esto plantea la pregunta: ¿se ha exagerado mucho la desaparición del coaching tradicional? Quizás estemos asistiendo, afortunadamente, a la decadencia de los mimos. O tal vez son sólo los métodos y entrenadores tradicionales, con su énfasis en la fortaleza mental, los que han prevalecido.
En pocas palabras, el mejor enfoque es ganar.
Algunos de los momentos más virales e impactantes provienen de la vieja guardia. Durante su derrota decisiva ante el norte de Iowa, se vio a Rick Pitino del St. John gritándole al guardia Lefteris Liotopoulos.
En una conferencia de prensa posterior al juego, Tom Izzo de Michigan State, quien tiene un campeonato nacional y 28 apariciones consecutivas en torneos, se aseguró de “no disculparse” por su filosofía que genera competitividad.
Y añadió: “Es el estilo estadounidense, excepto que Estados Unidos se ha vuelto blando”.
El entrenador de Houston, Kelvin Sampson, de 70 años, se jactó de “derribar los egos (de sus jugadores) temprano” en una conferencia de prensa posterior al partido.
A sus 71 años, Rick Barnes, de Tennessee, prioriza el baloncesto duro y disciplinado. Luego está el entrenador de UConn, Danny Hurley, que es tan intenso que estamos listos para ver su rostro aparecer en la televisión en vivo.
Hurley, de 53 años, tiene dos campeonatos nacionales y toda una vida de sabiduría de su padre, Bob Hurley Sr., el legendario disciplinador que transformó St. Anthony’s en Jersey City en una potencia de escuela secundaria.
Todos sus equipos siguen en liza.
No hay mejor historia en el mundo académico que la de St. John’s, donde Rick Pitino se convirtió en el arquitecto de lo imposible. Llevó el programa una vez alardeado de décadas de irrelevancia a verdaderos contendientes al título.
Gracias a una serie documental de Vice sobre la temporada pasada, el público tuvo un asiento en primera fila para ver su proceso de construcción, y no es para personas débiles de corazón.
En un episodio, St. John’s estaba en el entretiempo contra Providence, cuando Pitino lanzó una diatriba malhablada cuestionando la fuerza de cada fibra del cuerpo de sus jugadores.
“Son como niños a los que les suceden cosas malas. En lugar de profundizar y ser más duros, se marchitan. ¿Dónde está su puta dureza?”, gritó. “¿Dónde crecieron ustedes hasta el punto en que son tan débiles mentalmente que simplemente se dan por vencidos?”
La semana pasada, Charles Barkley elogió a Izzo como “uno de los pocos entrenadores que todavía puede gritarles a sus jugadores”.
“Tenemos estos bebés aquí ahora… Durante los últimos años, los medios, que no saben nada de deportes porque nunca han jugado, decían: ‘¿Por qué les grita a sus jugadores?’ Se llama entrenamiento. A él le importa”, dijo Barkley.
Somos tan sensibles hoy en día que no nos damos cuenta de que estos tipos no gritan gratis. Desarrollan hombres jóvenes y campeones jóvenes.
De particular interés es que estos pilares están prosperando en 2025, cuando Nombre, Imagen y Semejanza y el Portal de Transferencia hayan, en algunos casos, revertido la dinámica de poder. Los atletas, ahora bien pagados, tienen más control de su destino. También pueden ir a otra escuela para encontrar un entrenador que los halague.
Especialmente en el baloncesto, los atletas jóvenes siempre están jugando por su próximo “contrato” para ganar más dinero y firmar patrocinios lucrativos. ¿Pero están emocionalmente preparados para ello? ¿O se convertirá en una línea de meta falsa, donde creen que han tenido éxito porque tienen dinero?
Puede que tengan cosas, pero no saben qué hacer con ellas, porque nunca han tenido el beneficio de estar en un sistema de entrenadores que, en última instancia, proporciona barandillas. Esto es algo que necesitan mientras sus lóbulos frontales aún se están formando.
Y es probable que a algunos les guste el desafío de hacerse el tonto. Mire a la estrella de St. John, Zuby Ejiofor, quien llegó a Queens desde Kansas hace tres años. Entre otras cosas, el entrenador Pitino lo nombró Jugador del Año del Big East y prospecto de la NBA. Recientemente, su padre dijo que a Zuby le ofrecieron millones para asistir a otras escuelas. Pero se negaron porque eran leales a Pitino y St. John’s.
Sí, estos entrenadores harán lo que sea necesario para ganar, pero, en última instancia, enseñan mucho más que baloncesto y la sociedad se beneficia de ello.
Como decía Pitino: “Toda tu vida será adversidad, aprende a afrontarla. »
