h¿Cuántas veces te has dejado caer en un sillón y has navegado por varias plataformas de streaming en busca de escapismo? Incluso si no los busca, habrá sido bombardeado por una enorme variedad de procedimientos penales llevados a cabo en el Reino Unido, Estados Unidos, varias jurisdicciones continentales y más allá. Se desarrollan en idílicos paisajes urbanos y rurales; en casas de campo e incluso en submarinos. Ya sean policías veteranos o talentosos aficionados de clase media, lo que todos tienen en común es el asesinato.
Al parecer, la Inglaterra central es adicta a estas series de televisión y a los libros que inspiraron muchas de ellas. La creatividad que los produce es un gran negocio. Pero ¿qué pasa si quienes escriben o simplemente disfrutan de esta forma de arte popular son procesados por delitos reales y su trabajo o gusto se utilizan como prueba de criminalidad? Si esta posibilidad le parece ridícula, considere el creciente número de jóvenes y niños negros acusados de “delitos relacionados con pandillas” por su participación o mera participación en el rap y la música de perforación. Es como si los fiscales vieran The Night Manager y trataran de enviar a Hugh Laurie a prisión.
Han pasado más de tres años desde que The Guardian publicó un excelente artículo de Ciaran Thapar, educador y escritor, quien compartió su experiencia refutando pruebas musicales durante un juicio en el que un grupo de jóvenes fueron acusados de conspiración para poseer un arma. Hoy en día, algunos agentes de policía blancos de mediana edad se presentan periódicamente como testigos expertos sobre la interpretación adecuada de este fenómeno cultural predominantemente joven.
Confiar en esta evidencia para demostrar el motivo, la intención o la propensión criminal es parcial y perjudicial. Esto corre el riesgo de provocar graves errores judiciales, especialmente cuando va acompañado de la peligrosa doctrina de la empresa conjunta. La Fiscalía de la Corona no lleva registros sobre el uso de música rap como prueba, pero sí un estudio de la Universidad de Manchester identificados 68 casos que involucra a 252 acusados entre 2020 y 2023. Es probable que esta sea una subestimación significativa dado que los juicios no suelen aparecer en los medios de comunicación ni en las bases de datos legales. Dos tercios de los acusados en el estudio de Manchester eran negros y el 12% eran mestizos; El 82% tenía menos de 25 años y el 15% tenía 17 años o menos. Más de la mitad de los casos se referían a demandas iniciadas por empresas conjuntas.
En el caso de los “10 de Manchester”, los adolescentes negros fueron condenados colectivamente en 2022 a 131 años de prisión por conspiración para asesinar y lesiones corporales graves. Durante el juicio, se utilizó como prueba de su identidad un vídeo de nueve segundos de duración de una persona identificada como uno de los acusados, con música de ejercicio de fondo. pertenencia a pandillas. Para concluir, la fiscalía dijo al jurado que algunos de los acusados se involucraron en la cultura de las pandillas “porque estaban interesados en los ejercicios militares con sus temas de violencia, drogas y crimen”. El tribunal de apelación concluyó que un agente de policía identificó erróneamente a Ademola Adedeji como la persona del vídeo. El joven en cuestión era de buen carácter y no tenía vínculos con ninguna pandilla. El vídeo no tenía nada que ver con pandillas y ni siquiera incluía rap. La condena de Adedeji fue anulada, pero sólo después de haber cumplido tres años de prisión.
La igualdad ante la ley es un antiguo principio de justicia. Requiere que nadie esté por encima del alcance de la ley ni por debajo de su protección. Los vergonzosos acontecimientos que actualmente sacuden nuestra política no hacen más que resaltar los peligros de la elaboración de normas y la hipocresía, y la obvia destrucción de la confianza en nuestras instituciones vitales cuando hay “una ley para algunos” y no hay un juicio justo para otros. Es por eso que uní fuerzas con mi vieja amiga Doreen Lawrence y la campaña Art Not Evidence para presentar una enmienda al Proyecto de Ley de Víctimas y Tribunales que actualmente se encuentra ante el Parlamento.
Se trata de una reforma pequeña pero vital que crearía la presunción de que la expresión creativa por parte de un acusado no debería ser admisible a menos que se cumplan cuatro criterios. En primer lugar, la expresión debe tener un significado literal y no figurativo o ficticio. En segundo lugar, debe referirse a los hechos específicos del delito imputado. En tercer lugar, es relevante para una cuestión de hecho en disputa y, finalmente, esa cuestión no puede resolverse mediante otras pruebas. Al aplicar estos principios de sentido común, los tribunales deben considerar varios factores, incluidas las convenciones artísticas del género en cuestión. Los expertos deben ser verdaderamente independientes. Además, en los raros casos en que se permitía la expresión creativa, el juez instruía al jurado a no dejarse influenciar por estereotipos.
Los estereotipos raciales constituyen un peligro real en este contexto. La falta de conocimiento o comprensión de las letras y las imágenes del rap pasará por alto el simbolismo, la narración y la exageración que son características clave de una de las formas culturales más consumidas en el Reino Unido. El uso indebido de la música en procedimientos legales también corre el riesgo de suprimir el disfrute y la expresión de esta forma de arte en comunidades desfavorecidas que la encuentran a la vez creativa y catártica.
El Viceprimer Ministro, que ahora es Secretario de Justicia, fue autor del innovador Informe Lammy de 2017 sobre el sistema de justicia penal. Seguramente escuchará. Seguramente debe estar de acuerdo en que, así como cantar canciones rebeldes en los pubs del norte de Londres nunca ha sido un marcador confiable de terrorismo, Every Breath You Take de la policía no prueba que Sting sea un acosador y que mi amor por las películas de Coppola no me convierte en un gángster. Para las nuevas generaciones en la Gran Bretaña multirracial, el rap y el ejercicio son, ante todo, arte, no pruebas fiables.
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Shami Chakrabarti es abogada, colega laborista, ex fiscal general en la sombra y autora de Derechos humanos: el caso de la defensa.
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