La represión contra La disidencia y los discursos en Minnesota este invierno siguen un patrón común en países que pasan de la democracia a la autocracia: un líder adopta una política legalmente cuestionable. Los ciudadanos están protestando contra esta política. El gobierno responde con intimidación y fuerza. Cuando la gente resulta herida, el gobierno la culpa y miente sobre lo sucedido.
El consejo editorial del New York Times publicó en octubre un índice que enumera 12 categorías de erosión democrática, basándose en modelos históricos y entrevistas con expertos. Nuestro índice ubica a Estados Unidos en una escala de 0 a 10 para cada categoría. Zero representa a Estados Unidos antes de que el presidente Trump comience su segundo mandato; no es perfecto, claro, pero es una de las democracias más saludables del mundo. El diez representa la situación en una autocracia real, como China, Irán o Rusia.
Basándonos en los acontecimientos recientes, estamos aumentando nuestra calificación de una de las categorías (represión de la expresión y disidencia) un nivel hasta el nivel cuatro:
Discurso sofocante y disidencia
El Departamento de Justicia de Trump se ha convertido en un garante de sus intereses personales, atacando a personas por razones jurídicamente dudosas y al mismo tiempo creando una cultura en la que sus aliados pueden actuar con impunidad. Los objetivos incluyen a Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, y varios demócratas. Los verdaderos autoritarios van mucho más allá, pero Trump ya ha revertido la despolitización del Departamento de Justicia posterior a Watergate.
El abuso generalizado en Minnesota es la razón principal de este cambio. La administración Trump está llevando a cabo una operación de estilo militar en una ciudad estadounidense con pretextos dudosos. El objetivo declarado es hacer cumplir las normas de inmigración, a pesar de que el estado alberga relativamente pocos inmigrantes indocumentados. El verdadero objetivo parece ser sembrar miedo entre quienes se oponen a la agenda de Trump. Agentes federales mataron a dos manifestantes, Renee Good y Alex Pretti, y agredieron y amenazaron a otros. La administración ha dejado claro que los atacantes no rendirán cuentas.
La aceleración en la represión de la disidencia y la expresión es más amplia que lo que está sucediendo en Minnesota. Desde finales del año pasado, la administración también ha ampliado su campaña de investigación hacia enemigos percibidos, como el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. El Departamento de Seguridad Nacional utilizó citaciones que ningún juez aprobó solicitar informacion en las revisiones. El FBI allanó la casa de un periodista que expuso problemas con las políticas gubernamentales.
Nuestro país aún está lejos de convertirse en una verdadera autocracia. Muchas formas de expresión y disidencia siguen vivas en Estados Unidos, en los tribunales, en el Congreso, en los medios de comunicación y en las calles. Pero Trump y sus aliados han limitado la disidencia en aspectos fundamentales. Esta es una violación de los valores estadounidenses fundamentales.
El índice de autocracia
12 marcadores de erosión democrática
Discurso sofocante y disidencia
Las tomas de poder autoritarias modernas a menudo no comienzan con un golpe militar. Más bien, involucran a un líder electo que utiliza los poderes de su cargo para consolidar su autoridad y dificultar la oposición política. La represión del discurso y la disidencia está en el centro de este proceso. Incluso antes de los últimos meses, Trump lo había hecho castigando a bufetes de abogados que se le oponían, revocando las visas de estudiantes extranjeros que criticaban la guerra en Gaza y contribuyendo a campañas de intimidación contra jueces federales.
Persecución de opositores políticos
Los autócratas utilizan el inmenso poder de la aplicación de la ley como herramienta política, y el Departamento de Justicia de Trump se ha convertido en el defensor de sus intereses. Apunta a sus supuestos enemigos, como Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal, por motivos inestables, al tiempo que abandona las investigaciones legítimas sobre los aliados de Trump o los indulta. Los verdaderos autoritarios van mucho más allá, pero Trump ha hecho retroceder los esfuerzos bipartidistas posteriores a Watergate para despolitizar el Departamento de Justicia.
Sin pasar por el legislador
Cuando una democracia se desliza hacia la autocracia, el líder a menudo encuentra una manera de neutralizar a la legislatura. La administración Trump violó la ley al retener fondos autorizados por el Congreso. Trump ha destruido agencias autorizadas por el Congreso, incluida la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Impuso nuevos impuestos –sus aranceles– sin la aprobación del Congreso. Ordenó ataques militares en el extranjero sin consultar al Congreso, como lo habían hecho sus recientes predecesores.
Los llamados autoritarios reconocen que los tribunales pueden impedirles consolidar el poder y toman medidas para debilitar o eludir a los jueces. En ocasiones, la administración Trump desafía abiertamente a los jueces federales. Un juez de Minnesota criticó recientemente al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas por desobedecer casi 100 órdenes sólo en enero. En otras ocasiones, la administración ha actuado con astucia, ignorando el espíritu de las órdenes judiciales.
Declarar emergencias falsas
Los autócratas a menudo restringen la democracia al declarar un estado de emergencia y argumentar que la amenaza les exige ejercer un grado inusual de poder. Los predecesores recientes de Trump no fueron perfectos en este tema, pero lo llevaron a otro nivel. Sus aranceles aduaneros radicales son un ejemplo. Otro ejemplo es justificar las expulsiones alegando que una pandilla venezolana se había apoderado de ciudades estadounidenses.
Usando el ejército en casa.
Los autoritarios utilizan frecuente y performativamente al ejército para el control interno. Trump desplegó la Guardia Nacional en Los Ángeles para sofocar las protestas. También comenzó a tratar a los militares como una extensión de sí mismo, despidiendo a funcionarios de alto rango sin una buena razón y dando discursos abiertamente políticos a lectores militares. ICE no forma parte del ejército, pero actúa en gran medida como una fuerza paramilitar en Minnesota y otros lugares.
Difamar a los grupos marginados
Los autoritarios tienden a degradar a los grupos minoritarios, tratando de convertirlos en amenazas percibidas que justifican el ascenso al poder de un líder. Trump ha vilipendiado a los inmigrantes y a los estadounidenses transgénero. Sus designados y aliados políticos han hecho declaraciones descaradamente racistas, islamófobas y antisemitas. Trump ha menospreciado escandalosamente a los somalíes, diciendo, por ejemplo: “No aportan nada. No los quiero en nuestro país”.
Los gobiernos democráticos valoran la información precisa. Los autoritarios buscan suprimir verdades incómodas. La administración Trump ha tratado de manipular la información gubernamental, incluso marginando a los expertos científicos. La administración también ha tomado medidas para controlar a los medios, utilizando la amenaza de sanciones regulatorias para silenciar a los críticos.
Tratando de apoderarse de las universidades
Los autoritarios, reconociendo que las universidades son focos de pensamiento independiente y disidencia política, a menudo las atacan y reprimen. Una de las políticas definitorias del segundo mandato de Trump fue su ataque a la educación superior. Ha recortado millones de dólares en financiación de investigaciones, ha intentado dictar políticas de contratación y admisión y ha tomado medidas para dictar lo que las universidades pueden enseñar.
Crear un culto a la personalidad.
Los emperadores y reyes a menudo se glorificaban exhibiendo sus retratos por todas partes. La tradición estadounidense rechazó esta hagiografía de los presidentes vivos, hasta Trump. Entre los ejemplos recientes: cambió el nombre del Kennedy Center para agregar su propio nombre. El Consejo de Paz de Gaza tendrá su sede en un instituto recién nombrado en su honor. Y el gobierno ahora vende la llamada tarjeta dorada, con su cara, que cuesta 1 millón de dólares y ofrece residencia legal a los inmigrantes.
Usar el poder para beneficio personal
Los autoritarios a menudo convierten al gobierno en una máquina de autoenriquecimiento. Trump se enorgullece de la cultura de corrupción de su administración. Recompensa a los gobiernos extranjeros que le hacen regalos (como un avión 747) y aprueba acuerdos con su empresa. Su familia ha ganado cientos de millones de dólares con las criptomonedas. En algunos casos, ayudó a sus benefactores, en particular concediéndoles indultos.
Manipular la ley para mantenerse en el poder
Los autoritarios cambian las reglas electorales para ayudar a su partido y reescriben las leyes para ignorar los límites de mandato. Durante el segundo mandato de Trump, ha mostrado signos preocupantes de querer consolidar el poder del Partido Republicano y recientemente ha tomado medidas para acelerar esa campaña. En febrero, pidió al gobierno federal que tomara el control de la administración electoral estatal. Esto se basa en medidas anteriores, como una orden ejecutiva que requeriría que los estados rechazaran algunas boletas por correo.
Contexto y metodología: La señal más clara de la muerte de una democracia es cuando un líder y su partido impiden que sus oponentes ganen unas elecciones y retengan el poder. Sin embargo, una vez que se alcanza esta etapa, el cambio es extremadamente difícil de revertir.
Los 12 criterios de este editorial ofrecen una manera de comprender hasta qué punto Trump está erosionando la democracia estadounidense. Las categorías se basan en entrevistas con abogados, politólogos, historiadores y otros expertos en democracia. Las notas pertenecen al consejo editorial del New York Times. En nuestra escala de 0 a 10, cero indica dónde estaba Estados Unidos, por imperfecto que fuera, bajo presidentes de ambos partidos antes de Trump. Diez representa la condición en un verdadero estado autoritario. Avanzar un paso más hacia la autocracia es una señal preocupante.
Publicamos el índice por primera vez en octubre de 2025. Esta versión es la primera actualización. Planeamos publicar actualizaciones futuras según lo requieran los eventos.
Fotografías de Evelyn Hockstein/Reuters; Léa Millis/Reuters; Paola Chapdelaine para el New York Times; Charly Triballeau/Agence France-Presse — Getty Images; Ben Hovland/Minnesota Public Radio, vía Associated Press; y Tim Evans/Reuters.
