La guerra del presidente Trump con Irán es la acción militar más significativa en la historia de Estados Unidos que un presidente ha emprendido sin ningún tipo de autorización del Congreso.
Ciertamente, los presidentes anteriores a menudo han superado los límites de su autoridad constitucional recurriendo al ejército. Sin embargo, en general implicaron al Congreso por algo más que un breve ataque. A veces, el Congreso aprobó un proyecto de ley que aprobaba formalmente una acción, como fue el caso en Irak en 2002 y 1991, Afganistán en 2001 y Vietnam en 1964. En otros casos, como en Corea en la década de 1950, el Congreso ofreció una aprobación de facto al aprobar proyectos de ley que proporcionaban recursos adicionales para acciones militares. Trump no ha recibido la aprobación del Congreso, la única rama del gobierno con el poder constitucional de declarar la guerra.
El consejo editorial del New York Times rastrea 12 categorías de erosión democrática en los Estados Unidos, basándose en patrones históricos y entrevistas con expertos. Nuestro índice ubica a Estados Unidos en una escala de 0 a 10 para cada categoría. Zero representa a Estados Unidos antes de que Trump comience su segundo mandato; no es perfecto, claro, pero es una de las democracias más saludables del mundo. Diez representa la situación en una verdadera autocracia, como China, Irán y Rusia. Basándonos en la guerra con Irán, elevamos nuestra calificación de una de las categorías – eludiendo la legislatura – un nivel al nivel 5:
Sin pasar por el legislador
El Departamento de Justicia de Trump se ha convertido en un garante de sus intereses personales, atacando a personas por razones jurídicamente dudosas y al mismo tiempo creando una cultura en la que sus aliados pueden actuar con impunidad. Los objetivos incluyen a Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, y varios demócratas. Los verdaderos autoritarios van mucho más allá, pero Trump ya ha revertido la despolitización del Departamento de Justicia posterior a Watergate.
Durante los últimos dos meses y medio, Trump ordenó miles de ataques contra otro país y mató a su líder. La guerra sacudió los mercados energéticos mundiales y agotó las reservas de municiones estadounidenses. Sin embargo, a pesar de la escala y lo que está en juego en esta guerra, el presidente continúa mostrando desprecio por los miembros del Congreso que hacen preguntas sobre la guerra y ni siquiera ha proporcionado una justificación coherente para hacerlo.
Los republicanos del Congreso merecen una responsabilidad significativa por esta situación. Podrían y deberían hacer mucho más para limitarlo. El Congreso podría aprobar una resolución expresando su desaprobación de la guerra y celebrar audiencias para investigarla, aumentando la presión política sobre la Casa Blanca. Podría negarse a confirmar candidatos o financiar las prioridades militares de Trump hasta que cumpla con su deber constitucional de trabajar con la Legislatura. De lo contrario, los miembros del Congreso serían parte del deslizamiento de Estados Unidos hacia la democracia.
El índice de autocracia
12 marcadores de erosión democrática
Sin pasar por el legislador
Cuando una democracia se desliza hacia la autocracia, el líder a menudo encuentra una manera de neutralizar a la legislatura. Trump lo ha hecho de varias maneras: usurpando el poder financiero del Congreso e imponiendo aranceles radicales (que los tribunales a menudo han considerado ilegales); de nuevo.
Discurso sofocante y disidencia
Las tomas de poder autoritarias modernas a menudo no comienzan con un golpe militar. Más bien, involucran a un líder electo que utiliza los poderes de su cargo para consolidar su autoridad y dificultar la oposición política. La represión del discurso y la disidencia está en el centro de este proceso. Trump tomó medidas enérgicas contra las protestas contra ICE en Minnesota, lo que resultó en la muerte de dos manifestantes a manos de agentes federales. La administración Trump también dirigió investigaciones del FBI contra periodistas, sancionó a bufetes de abogados que se oponían a él, revocó las visas de estudiantes extranjeros que criticaron la guerra de Israel en Gaza y contribuyó a campañas de intimidación contra jueces federales.
Persecución de opositores políticos
Los autócratas utilizan el inmenso poder de la aplicación de la ley como herramienta política, y el Departamento de Justicia de Trump se ha convertido en el defensor de sus intereses. Ha atacado a sus supuestos enemigos, como lo hizo con Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal, en terrenos inestables, al tiempo que abandonó investigaciones legítimas sobre los aliados de Trump o indultó a sus aliados. En los últimos meses, Trump despidió a su fiscal general por no ir más allá, y el Departamento de Justicia obtuvo una segunda acusación contra James Comey, exdirector del FBI, por cargos falsos. Si los jueces y los grandes jurados no hubieran reprimido a Trump con tanta eficacia, esta medida probablemente habría sido de un nivel más alto.
Los llamados autoritarios reconocen que los tribunales pueden impedirles consolidar el poder y toman medidas para debilitar o eludir a los jueces. En ocasiones, la administración Trump ha aceptado fallos judiciales, incluido el rechazo de sus aranceles. En otras ocasiones, la administración ha desafiado abiertamente a los jueces federales. Un juez de Minnesota criticó al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas por desobedecer casi 100 órdenes sólo en enero. En otras ocasiones, la administración ha actuado con astucia, ignorando el espíritu de las órdenes judiciales.
Declarar emergencias falsas
Los autócratas a menudo restringen la democracia al declarar un estado de emergencia y argumentar que la amenaza les exige ejercer un grado inusual de poder. Los predecesores recientes de Trump no fueron perfectos en este tema, pero lo llevaron a otro nivel. Sus precios fueron un ejemplo de ello. Otro ejemplo fue justificar las expulsiones alegando que una pandilla venezolana se había apoderado de ciudades estadounidenses.
Usando el ejército en casa.
Los autoritarios utilizan frecuente y performativamente al ejército para el control interno. Trump desplegó la Guardia Nacional en Los Ángeles para sofocar las protestas. También trató a los militares como una extensión de sí mismo, despidió a funcionarios de alto rango sin una buena razón y pronunció discursos abiertamente políticos ante los líderes militares. ICE no forma parte del ejército, pero ha operado en gran medida como una fuerza paramilitar en Minnesota y otros lugares. Todd Blanche, el fiscal general interino, planteó la aterradora perspectiva enviar agentes de ICE a los lugares de votación.
Difamar a los grupos marginados
Los autoritarios tienden a degradar a los grupos minoritarios, tratando de convertirlos en amenazas percibidas que justifican el ascenso al poder de un líder. Trump ha vilipendiado a los inmigrantes y a los estadounidenses transgénero. Sus designados y aliados políticos han hecho declaraciones descaradamente racistas, islamófobas y antisemitas. Trump ha menospreciado escandalosamente a los somalíes, diciendo, por ejemplo: “No aportan nada. No los quiero en nuestro país”.
Los gobiernos democráticos valoran la información precisa. Los autoritarios buscan suprimir verdades incómodas. La administración Trump ha tratado de manipular la información gubernamental, incluso marginando a los expertos científicos. La administración también ha tomado medidas para controlar a los medios, utilizando la amenaza de sanciones regulatorias para silenciar a los críticos.
Tratando de apoderarse de las universidades
Los autoritarios, reconociendo que las universidades son focos de pensamiento independiente y disidencia política, a menudo las atacan y reprimen. Una de las políticas definitorias del segundo mandato de Trump fue su ataque a la educación superior. Ha recortado millones de dólares en fondos para investigación, ha intentado dictar políticas de contratación y admisión, y ha tomado medidas para dictar lo que las universidades pueden enseñar, a veces demandándolas para obligarlas a cumplir.
Crear un culto a la personalidad.
Los emperadores y reyes a menudo se glorificaban exhibiendo sus retratos por todas partes. La tradición estadounidense rechazó esta hagiografía de los presidentes vivos, hasta Trump. Entre ejemplos recientes: Pone su firma en el dólar. Transformó el Kennedy Center en el Trump Kennedy Center. Creó un nuevo pasaporte conmemorativo con su rostro. Y el gobierno ahora vende la llamada tarjeta dorada, con su cara, que cuesta 1 millón de dólares y ofrece residencia legal a los inmigrantes.
Usar el poder para beneficio personal
Los autoritarios a menudo convierten al gobierno en una máquina de autoenriquecimiento. Trump se enorgullece de la cultura de corrupción de su administración. Recompensa a los gobiernos extranjeros que le hacen regalos (como un avión 747) y aprueba acuerdos con su empresa. Su familia ha ganado cientos de millones de dólares con las criptomonedas. En algunos casos, ayudó a sus benefactores, en particular concediéndoles indultos.
Manipular la ley para mantenerse en el poder
Los autoritarios cambian las reglas electorales para ayudar a su partido y reescriben las leyes para ignorar los límites de mandato. Durante el segundo mandato de Trump, mostró signos preocupantes de intentar consolidar el poder del Partido Republicano. Ha presionado a los estados liderados por los republicanos para que trunquen aún más los distritos electorales, y su campaña –con la ayuda de la Corte Suprema– ha obtenido varias victorias recientes. También hizo todo lo posible para intimidar a los trabajadores electorales. En mayo, su Departamento de Justicia exigió las identidades de todos los trabajadores que participaron en las elecciones de 2020 en el condado de Fulton, Georgia, lo que podría frenar la participación en futuras elecciones.
Contexto y metodología: La señal más clara de la muerte de una democracia es cuando un líder y su partido impiden que sus oponentes ganen unas elecciones y retengan el poder. Sin embargo, una vez que se alcanza esta etapa, el cambio es extremadamente difícil de revertir.
Los 12 criterios de este editorial ofrecen una manera de comprender hasta qué punto Trump está erosionando la democracia estadounidense. Las categorías se basan en entrevistas con abogados, politólogos, historiadores y otros expertos en democracia. Las notas pertenecen al consejo editorial del New York Times. En nuestra escala de 0 a 10, cero indica dónde estaba Estados Unidos, por imperfecto que fuera, bajo presidentes de ambos partidos antes de Trump. Diez representa la condición en un verdadero estado autoritario. Dar un paso hacia la autocracia es una señal preocupante.
Publicamos el índice por primera vez en octubre. Esta versión es la segunda actualización. Planeamos publicar actualizaciones futuras según lo requieran los eventos.
Fotografía por Damon Winter/Los New York Times
