Da mala impresión que Robert F. Kennedy Jr. esté por delante de usted en una política de salud basada en la ciencia (la salud de las mujeres, para empeorar las cosas), pero eso es exactamente lo que le sucedió al gobernador Gavin Newsom la semana pasada.
Ay.
Durante una reunión de gabinete, Kennedy se humilló durante más de seis minutos ante Trump. Es bastante estándar para estas reuniones cada vez más extrañas, pero el Secretario de Salud y Servicios Humanos elogió específicamente al presidente por poner fin a “una guerra de 20 años contra las mujeres al eliminar las advertencias de recuadro negro sobre la terapia de reemplazo hormonal”.
Aunque me choca decirlo, RFK Jr. tiene un argumento razonable.
Unos días más tarde, apareciendo en el escenario de la Cumbre DealBook del New York Times, la ganadora del Oscar Halle Berry lanzó un inesperado y duro ataque contra Newsom por vetar un proyecto de ley de tratamiento de la menopausia.
“Pero está bien”, dijo acerca de que Newsom anuló la Ley de Equidad en la Atención a la Menopausia (AB 432), cuya aprobación había presionado y que contaba con un fuerte apoyo bipartidista en la Legislatura.
“Debido a que no será gobernador para siempre y descuidó a las mujeres, la mitad de la población, al devaluarnos a los 40 años, probablemente tampoco debería ser nuestro próximo presidente”, dijo Berry. “Sólo estoy diciendo.”
Ambos eventos muestran cuán complicado y controvertido se ha vuelto el cuidado de la menopausia en los últimos años, ya que las mujeres no sólo hablan de ello más abiertamente, sino que exigen atención que, bueno, básicamente siempre ha sido negada o denigrada como innecesaria.
El mayor problema
Mirando un poco más profundamente, este momento aparentemente inesperado de la menopausia llega al corazón de una cuestión de seguros sobre la que la mayoría de los estadounidenses, hombres o mujeres, tienen una opinión: ¿cuánto poder deberían tener las compañías de seguros para negar la atención que un médico considera razonable?
En pocas palabras, la menopausia es una fase por la que pasan todas las mujeres cuando su fertilidad se detiene, es decir, que la experimenta el 50% de la población. Se presenta con síntomas específicos que alteran la vida, la mayoría de los cuales pueden tratarse, pero a menudo no lo son porque muchos médicos no están capacitados en el cuidado de la menopausia (o perimenopausia, lo que ocurra primero), y con demasiada frecuencia la ciencia se pasa por alto o se malinterpreta.
El resultado es que demasiadas mujeres llegan a la menopausia sin comprender lo que les está sucediendo o sin saber que existen tratamientos excelentes, respaldados científicamente, para ayudarlas.
Un buen ejemplo de esto es la advertencia de “recuadro negro” que ha aparecido en muchos medicamentos de reemplazo hormonal desde el cambio de milenio, cuando un estudio extenso pero defectuoso encontró que estos medicamentos podrían aumentar el riesgo de cáncer u otras enfermedades.
Una advertencia de recuadro negro es la advertencia más seria que la Administración de Alimentos y Medicamentos puede aplicar a un medicamento, y su inclusión en la teoría del reemplazo hormonal (TRH) ha paralizado seriamente su uso.
Veinte años de investigaciones posteriores no sólo revelaron los defectos de este análisis inicial, sino que también mostraron los importantes beneficios de la TRH. Puede proteger contra el deterioro cognitivo, disminuir las enfermedades cardíacas y aliviar síntomas como los sofocos, entre otros beneficios.
A principios de noviembre, la FDA eliminó estas advertencias de muchos medicamentos TRH. El resultado probablemente será un mayor acceso para más mujeres, ya que los médicos ya no dudarán en prescribirlos y las mujeres ya no temerán usarlos.
“Las ideas erróneas sobre los riesgos se han exagerado durante décadas, acercándose al dogma de la ciencia real, y han llevado a la pérdida de oportunidades a nivel poblacional para mejorar las vidas de nuestras mujeres ancianas en el mundo desarrollado”, escribió Michael Rodgers, presidente de la Comisión Asesora de Salud del Condado de Santa Clara, en un comentario público sobre el cambio.
Incluso si Rodgers tiene razón, la cobertura de seguro y la experiencia de los médicos siguen siendo problemas para las mujeres que buscan atención, problemas que la Ley de Equidad en la Atención a la Menopausia esperaba abordar.
El proyecto de ley habría requerido que las compañías de seguros privadas cubrieran los tratamientos para la menopausia aprobados por la FDA y habría recompensado a los médicos que voluntariamente tomaron cursos de educación continua sobre temas relacionados con la menopausia. Esta versión final ya había sido diluida con respecto a propuestas anteriores que habrían exigido la cobertura de aún más opciones de tratamiento (como hormonas compuestas no aprobadas por la FDA) y habrían requerido capacitación sobre la menopausia para los médicos.
Pero Newsom pareció estar en desacuerdo con parte del proyecto de ley que prohibía a las compañías de seguros aplicar la “gestión de utilización” a los tratamientos para la menopausia, y ahí es donde volvemos al acuerdo con RFK Jr.
La IA entra al chat
La gestión de utilización, o UM, consiste esencialmente en permitir que las compañías de seguros decidan qué necesita un paciente y qué no necesita: aprobaciones previas, revisiones y rechazos, que con demasiada frecuencia parecen tener más que ver con el costo que con la atención.
Ahora, la inteligencia artificial se está introduciendo en el negocio de la gestión de la utilización, lo que potencialmente significa que ni siquiera es un ser humano quien decide nuestros tratamientos. Los mercados emergentes son una industria multimillonaria que, con el pretexto de mantener la atención médica asequible, con demasiada frecuencia lo hace negándola.
Es por eso que la representante Rebecca Bauer-Kahan (D-Orinda), autora del proyecto de ley de California, prohibió la UM.
“El estándar es ‘médicamente necesario'” cuando se trata de cobertura de seguro, enfatiza Bauer-Kahan.
“Cuando se habla de menopausia, es un término muy vago, ¿no? Quiero decir, sobreviviré en el corto plazo sin ningún tratamiento”, dijo. “Entonces, lo que es ‘médicamente necesario’ es algo muy vago cuando se trata de la atención de la menopausia”.
En su mensaje de veto, Newsom dijo que la prohibición de la UM “limitaría la capacidad de los planes de salud para participar en prácticas que han demostrado garantizar una atención adecuada y al mismo tiempo limitar los costos innecesarios”.
Pero la verdad, y el problema, de los cuidados de la menopausia es que son específicos de cada mujer. Al igual que la píldora anticonceptiva, un tratamiento que funciona para una mujer puede provocar efectos secundarios en otra. A menudo hay mucho proceso de prueba y error para encontrar el camino correcto hacia la menopausia, y las mujeres deberían poder tener la libertad y flexibilidad para trabajar individualmente con su médico. Sin interferencias.
En junio, Kennedy calificó la autorización previa como un problema en la industria de la salud y poco después anunció que había recibido compromisos de muchas compañías de seguros importantes para reformar ese proceso para 2026, eliminando la necesidad de autorización previa para muchos tratamientos y procedimientos y simplificando el proceso en general.
Si esta reforma llega a buen término, será realmente grandiosa – eso espero – pero esperemos y veremos. Se espera que estos cambios comiencen en enero.
De vuelta en California, Newsom también se comprometió a hacer algo con respecto a la cobertura de la menopausia en enero, cuando anuncie su propuesta presupuestaria. En su mensaje de veto, Newsom dijo que tomaría esa ruta, agregándola a su agenda presupuestaria, en lugar de trabajar en un nuevo proyecto de ley durante la sesión legislativa ordinaria. Este sigue siendo el plan, aunque aún no hay detalles disponibles.
Aparentemente alguien olvidó contarle esto a Berry.
El presupuesto se ha convertido cada vez más en un cajón de sastre para la legislación que el gobernador quiere implementar con menos fanfarria, porque el presupuesto y sus proyectos de ley siempre se aprueban en algún momento, y ese puede ser un camino más fácil de controlar para él.
Newsom ha hecho del apoyo a los derechos de las mujeres, particularmente en la atención reproductiva, una parte central de su política y campaña presidencial, y la justicia para las mujeres es una causa defendida por su esposa, la asociada principal Jennifer Siebel Newsom.
Pero el gobernador también se ha mostrado reacio durante mucho tiempo a aprobar una legislación que conllevaría costos (el proyecto de ley sobre la menopausia podría aumentar las primas individuales en menos de 50 centavos al mes para la mayoría de los consumidores privados). Con los recortes federales, el aumento de las primas y el desorden generalizado en la atención sanitaria, su cautela no está injustificada.
Pero también, en este caso, quizá sea un error. La única oposición real al proyecto de ley de California provino de las compañías de seguros. Imagínate.
Bauer-Kahan dijo que ha estado en contacto con la oficina del gobernador, pero sigue comprometida a aprobar una legislación que limite la gestión de la utilización.
“Me alegra saber que, con suerte, llegaremos allí, pero debe hacerse de una manera que realmente marque una diferencia significativa para obtener la atención de la menopausia que las mujeres necesitan”, dijo.
El veto de Newsom en octubre tuvo poco efecto. Gracias al doble golpe de Berry, su propuesta de enero no sólo será notada, sino también analizada.
Si elimina las restricciones a la medicina unificada, tendrá que responder a la pregunta más amplia que plantearía la acción: ¿cuánto poder deberían tener las compañías de seguros para anular las decisiones de médicos y pacientes?
Serían días extraños si en enero Kennedy y su caótico y cuestionable Departamento de Salud y Servicios Humanos ofrecieran mejores opciones de atención médica para las mujeres que el estado de California.
Y es aún más extraño si Newsom pone precio al bienestar de las mujeres.
Anita Chabria es columnista de Los Angeles Times. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
