tSu país es un basurero. No lo digo metafóricamente. Lo digo literalmente. Desde el punto de vista de las bandas criminales de procesamiento de residuos, este es un vertedero potencial enorme. Las posibilidades de ser atrapado van desde mínimas hasta inexistentes, y las sanciones son en su mayoría ridículas. Los sucesivos gobiernos han otorgado a los delincuentes el derecho a imprimir dinero.
La semana pasada, el Informe del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes que el vertido ilegal de residuos está “fuera de control”. El Reino Unido tiene ahora entre 8.000 y 13.000 vertederos ilegales. La mayoría consiste en unos pocos camiones. Algunos contienen decenas de miles de toneladas de residuos, que podrían abarcar todo productos para el hogar de amiantometales pesados y productos químicos orgánicos altamente tóxicos, inflamables y explosivos. Los desechos se esparcen por los vecindarios, desembocan en los ríos y se filtran en el suelo y las aguas subterráneas. Y en la mayoría de los casos no se hace nada.
Esto no es un problema, sino el resultado inevitable de un ataque ideológico sostenido a la regulación. Los gobiernos se ocupan de protecciones públicas esenciales como “burocracia” que deben reducirse, y los reguladores como “burocracia”damas y bloqueadores” que debe ser derrotado. Pero los ministros no pueden simplemente eliminar las protecciones de los instrumentos legales, por temor a provocar la furia pública. En cambio, han recortado los fondos para el monitoreo y la aplicación de la ley: desregulación sigilosa. El resultado, en los últimos 15 años, ha sido la construcción de un sector industrial completamente nuevo casi desde cero: el crimen organizado en materia de residuos. Es quizás nuestra industria de crecimiento más exitosa.
Es mucho. Alguien que quiere que se eliminen sus desechos le paga una tarifa para cubrir el transporte, el impuesto al vertedero y las tarifas de entrada a un sitio de eliminación oficial. Pero en lugar de llevarlo a un vertedero autorizado, lo tiras a la basura. en tierras agrícolas, en reservas naturales en bosques antiguos, por los caminos rurales o también, como en Bickershaw, cerca de Wigan, en la espacio verde al lado de una escuela primaria. Te embolsas la diferencia: alrededor de £ 2,500 por carga de semirremolque. Cualquiera puede jugar, como descubrí cuando registré a mi pez dorado fallecido en la Agencia de Medio Ambiente como traficante de residuos de primer nivel.
Las posibilidades de ser atrapado son tan bajas y ganancias tan altas este vertido de residuos, como los informes del comité de medio ambiente y cambio climático de la Cámara de los Loresse ha convertido en una “puerta de entrada” al crimen organizado, creando redes que luego se ramifican hacia las drogas, las armas, el lavado de dinero, el fraude y la esclavitud moderna. Los delitos relacionados con los residuos están cambiando el carácter del país, tanto social como físicamente.
Los reguladores carecen de fondos suficientes, están tan desmoralizados y son completamente inútiles que, incluso en los raros casos en que han abierto investigaciones y procesamientos, el dumping ha continuado. Esto es lo que ocurrió en Bickershaw, donde un vertedero ilegal de 25.000 toneladas obligó al cierre de la escuela primaria, llenó la zona de ratas y moscas, dañó los negocios de los residentes y arruinó sus vidas. Los residentes informaron por primera vez del derrame. finales de 2024. Finalmente, la Agencia de Medio Ambiente inició lo que llamó una “investigación criminal importante”. Pero a mediados de febrero de este año, imágenes de drones mostraron Esta actividad en el lugar continuó: la agencia, el ayuntamiento y la policía no habían logrado asegurarlo.
Es la misma historia en casi todas partes. Cuando los primeros camiones empezaron a llegar a las orillas del río Cherwell, al norte de Oxford, en el verano de 2025, los pescadores, vecinos y terratenientes locales los reportaron. La respuesta de la Agencia de Medio Ambiente fue emitir “una orden de cese y desistimiento”. Pero eso fue todo. No sólo no bloqueó la entrada, sino que ni siquiera instaló una cámara de vigilancia para monitorear la actividad e identificar a los culpables. No es sorprendente que los camiones siguieran llegando. Sólo unos meses más tarde, la Agencia de Medio Ambiente aseguró el lugar y en ese momento una montaña de 20.000 toneladas de residuos fluyó al río, se había convertido en un “incidente crítico”.
En Hoad’s Wood, en Kent, un antiguo bosque “estrictamente protegido”, habitantes reportados en 2020 que se habían talado ilegalmente varias hectáreas de árboles: los dumpers estaban preparando el terreno. Las autoridades no reaccionaron. Entre 2020 y 2023, los mafiosos depositaron allí más de 30.000 toneladas de residuos domésticos y de construcción. Los lugareños proporcionaron a las autoridades imágenes del vertedero e incluso los nombres de las empresas involucradas. No pasó nada. No fue hasta enero de 2024 que la Agencia de Medio Ambiente impuso una orden de restricción en el sitio, y no fue hasta febrero de 2025 que tres hombres fueron arrestados. Como comisionado de policía y crimen de Kent dicho Según una investigación de la Cámara de los Lores, la gente “lo denuncia al ayuntamiento, quien les dirá que lo denuncien a la policía, quien les dirá que lo denuncien a la Agencia de Medio Ambiente, quien les dirá que lo denuncien al concejo, quien les dirá que lo denuncien a la policía. Seguirán dando vueltas en círculos y a nadie le importa”. Ahora la operación de limpieza costará a los contribuyentes 15 millones de libras esterlinas.
Eso es desregulación para usted. Este es otro ejemplo más de la versión extrañamente desequilibrada de “disciplina presupuestaria” adoptada por sucesivos gobiernos, que tiene en cuenta los costos de la acción, pero no los costos de la inacción. El dumping ilegal le cuesta caro a la economía del Reino Unido, según una estimación conservadora £1 mil millones por año. El costo de limpiar todos los depósitos criminales acumulados durante los últimos 15 años ascenderá, si alguna vez sucede, a decenas de miles de millones. Esto antes de tener en cuenta la Posible contaminación de los acuíferos. por la infiltración de residuos tóxicos, cuyos costes e impactos podrían ser mucho mayores. Y todo se debe a los recortes, que ahorran una pequeña fracción de esos costos, infligidos a los reguladores en nombre de la “eficiencia”.
Hace quince días, el gobierno publicó su “plan de acción contra los delitos relacionados con los residuos”. Algunas medidas son bienvenidas, pero de ninguna manera se corresponden con la magnitud de la crisis. Asigna £15 millones adicionales al año para abordar los delitos relacionados con el despilfarro: una simple espada de madera para blandir contra las vastas redes de crimen organizado que han crecido en un vacío regulatorio. Esto también representa el costo de limpiar solo uno de los 8.000 sitios: Hoad’s Wood. Todo lo que propone este plan se ve socavado por la actual agenda desreguladora del Primer Ministro, que también parece estar “fuera de control”.
La falta de financiación y la desregulación, ahora en su quinta década, están destruyendo nuestro país. Aseguran que no podemos resolver nuestros problemas, propagando la desesperación y la pasividad. Abren la puerta a mafias económicas y especuladores políticos que explotan la pobreza y la desesperación. Difícilmente podría haber un símbolo más poderoso de disfunción y abandono que la basura que se acumula a nuestro alrededor. El vertedero literal se vuelve metafórico.
