Bueno, amigos míos, finalmente ha llegado el momento: las monedas ya no saldrán en abundancia de la Casa de la Moneda de Estados Unidos.
La semana pasada, los dolientes conmemoraron (¿se burlaron?) la ocasión en un funeral celebrado, apropiadamente, frente al Monumento a Lincoln.
Nuestro cambio cambia a medida que nos deshacemos del penique.
Recuerdo vívidamente que cuando era niño caminaba por Kingsbridge Avenue en el Bronx un día de invierno cuando mi madre vio una moneda de un centavo en el suelo.
“Freddie, recógelo”, dijo.
Cuando no me agaché para recogerlo, ella se puso severa: “Recógelo AHORA! ” Lo hice.
Fue entonces cuando supe que crecer durante la Gran Depresión había moldeado profundamente el miedo de mi madre a las dificultades económicas.
Se convirtió en una contadora bien formada, muy apreciada por sus exaltados jefes cuando sus expedientes pasaban los exámenes de auditoría sin problemas.
En la escuela nos contaron cómo un joven dependiente de una tienda caminaba kilómetros para devolverle unos centavos a un cliente al que accidentalmente le había cobrado de más.
Por eso se le conoció como el Honesto Abe, y en 1909, 100 años después de su nacimiento, el centavo se convirtió en la primera moneda estadounidense que llevaba la imagen de un presidente.
Hoy, el centavo está desapareciendo después de décadas de falta de respeto.
¿Cuántos miles de ellos he visto abandonados, tirados en la acera o muriendo en la alcantarilla?
Mamá menospreciaría a cualquiera que no pudiera ensuciarse los bolsillos con una pieza tan humilde.
Lamentablemente, las monedas perdieron su brillo hace mucho tiempo, cuando dejaron de llover del cielo para traernos fortuna, sol y flores.
¿Dónde están las máquinas expendedoras del metro que expenden un Chiclet o un trozo de Juicy Fruit por un centavo?
¿Los mocasines se esconderán o desaparecerán como un caramelo o un chicle Dubble Bubble?
Los Dodos como yo hacemos preguntas.
Nos hemos convertido oficialmente en una nación divisible por cinco.
Los cajeros con deficiencias matemáticas ya no tendrán que preocuparse por aceptar cantidades impares de cambio de los clientes ocupados.
Vivimos en una era de inexactitud, donde “lo suficientemente cerca” se ha convertido en la norma.
Déjame superar mi nostalgia.
Existen buenas razones económicas para retirar las monedas de la circulación.
Según la Reserva Federal, acuñar y distribuir un centavo cuesta 3,7 centavos, casi cuatro veces su valor nominal.
El año pasado, el Tesoro de Estados Unidos perdió más de 85 millones de dólares para producir 3.200 millones de medallas Lincoln, que son 97,5 por ciento de zinc y 2,5 por ciento de cobre.
En total, hay aproximadamente 300 mil millones de centavos (3 mil millones de dólares en moneda de curso legal) en circulación en todo el mundo.
no es dinero
El cobre es caro hoy en día, pero antes de 1982, las monedas estadounidenses tenían un 95% de cobre.
¿No tendría sentido (sin juego de palabras) que el gobierno obligue a los coleccionistas de monedas a vaciar sus frascos de sus cosechas?
¿Por qué no ofrecer un programa de recompra de centavos? Por cada centavo devuelto, obtenga dos centavos a cambio.
Derretirlos y aprovechar mejor el metal, eliminando el exceso.
Justo cuando el gobierno estaba eliminando el centavo, la historia dio un giro irónico.
La Casa de la Moneda anunció que produciría algunas piezas de colección de cobre raras que se volverían valiosas instantáneamente cuando lanzaran las subastas.
Efectivamente, este mes se vendieron en una subasta 232 juegos de tres monedas (correspondientes al número de años transcurridos desde el nacimiento del centavo en 1793), cada una marcada con la letra griega omega, por 16,7 millones de dólares.
No sé qué pensaría mi madre de la forma en que nuestro gobierno ha desdeñado nuestra moneda menos valorada, mientras busca sacar provecho de su memoria.
Pero una cosa es segura: en algún lugar, mamá todavía está equilibrando su chequera, hasta el último centavo.
Fred Smith está jubilado del sistema de escuelas públicas de Nueva York, donde trabajó como analista administrativo..
