Gavin Newsom publicó este mes sus memorias, “Young Man in a Hurry”, otra fuerte alusión a su intención de postularse para la nominación presidencial del Partido Demócrata. A juzgar por algunos de los perfiles más halagadores de los medios (Vogue lo describe como “flexible, fogoso, enérgico, con un destello de optimismo en sus ojos; como Kennedy”), prácticamente ya ganó.
Los demócratas deberían tener cuidado a quién atacan. El historial de Newsom como gobernador de California es un contraste perfecto para un estratega republicano. Entre los puntos más destacables:
Asequibilidad. Se supone que esa es la palabra mágica para los demócratas contra los republicanos en medio de precios continuamente altos, especialmente para los compradores de vivienda por primera vez. Sin embargo, U.S. News & World Report clasificó a California en último lugar en 2025 en su clasificación de asequibilidad. La Oficina del Analista de la Legislatura de California señaló que “los precios de las viviendas de nivel medio rondan los 755.000 dólares, más del doble que una vivienda típica de nivel medio en Estados Unidos”. Y en 16 condados de California, incluidos Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Alameda, un salario de seis cifras todavía puede considerarse “ingresos bajos” para una familia de tres, según el departamento de vivienda estatal.
Pobreza y desigualdad de ingresos. La Oficina del Censo de Estados Unidos informó el año pasado que California empató con Luisiana en cuanto a la tasa de pobreza “adicional” más alta del país, que tiene en cuenta cálculos del costo de vida durante un período de tres años, con aproximadamente uno de cada seis californianos viviendo en la pobreza. En Pensilvania, por el contrario, la cifra es de aproximadamente 1 de cada 10. California también tiene una de las tasas de desigualdad de ingresos más altas del país: en 2022, el ingreso promedio del 5% más rico era casi $600.000 más alto que el ingreso promedio del 20% más pobre.
Personas sin hogar. Casi uno de cada 200 californianos se quedó sin hogar en una noche determinada de 2024. “Solo California representó el 44 por ciento de todas las personas que se enfrentaban a la falta de hogar crónica en el país”, según un informe de 2024 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.
Vuelo. Quizás la mejor medida del éxito o el fracaso de un estado sea qué tan bien votan los ciudadanos con los pies. Entre abril de 2020 y julio de 2025, California experimentó una pérdida neta total de casi 1,3 millones de personas que se mudaron a otros estados, expulsadas, según Coastal Moving Services, por los precios de la vivienda que “a menudo superan los promedios nacionales al doble, mientras que el estado tiene la tasa de impuesto sobre la renta más alta del país, un 12,3 por ciento”. El lento crecimiento del empleo y la reubicación de 441 empresas desde 2018 agravan el desafío”.
El año pasado, la Fundación de la Unión Nacional de Contribuyentes descubrió que otro californiano abandonaba el estado cada minuto y 44 segundos, el ritmo más rápido del país.
Educación. Hay que reconocer que el sistema universitario de California sigue siendo una de las joyas de la educación superior estadounidense. ¿K-12? No tanto. U.S. News ubica a California en el puesto 38 a nivel nacional, detrás de Mississippi y Luisiana. Cal Matters descubrió que, aunque el estado había aumentado “el gasto por alumno en un 102 por ciento desde 2013, la comprensión lectora se ha mantenido estable mientras que las habilidades matemáticas han disminuido”.
Costos de energía. Los estadounidenses odian los altos precios de la energía. En 2024, el precio minorista promedio de la electricidad en California fue de 27 centavos por kilovatio hora, más del doble del promedio nacional. ¿Gas normal? Un galón en California costó esta semana un promedio de 4,37 dólares, más que en cualquier estado excepto Hawaii. Tiene algo que ver con el hecho de que California tiene el impuesto a la gasolina más alto del país: alrededor de 71 centavos por galón. Esto también se debe a la carga regulatoria que Newsom ha impuesto a sus proveedores de energía, que podría resultar en la pérdida del 20% de su capacidad de refinación en un solo año.
Delito. Newsom se enfurece ante lo que él llama la “mitología completa” de que es blando con el crimen. Y es cierto que las tasas de homicidio en el estado cayeron a mínimos históricos el año pasado, al igual que en todo el país.
Pero Newsom también fue un partidario entusiasta de la Proposición 47, aprobada en 2014, que reclasificó los delitos de hurto en tiendas de menos de $950 de delitos graves a delitos menores, y también redujo los cargos de posesión de drogas a un nivel inferior. El resultado: “Impulsados por el robo, los delitos contra la propiedad aumentaron después de la Proposición 47 en relación con la nación y los estados de comparación”, según el Instituto de Políticas Públicas de California. Newsom también se opuso a una medida electoral de 2024, la Proposición 36, que anuló gran parte de la Proposición 47. Aún así fue aprobada, con el 68% de los votos.
Despertar. Newsom entiende que la obsesión de los demócratas con las causas progresistas de la justicia social, y el espíritu de censura que la acompaña, ha perjudicado al partido en 2024, razón por la cual se ha esforzado por interactuar con personas influyentes de derecha en su podcast, “This Is Gavin Newsom”. El año pasado, causó sensación cuando pareció romper con los progresistas en el tema de los atletas trans, calificando la participación de competidores nominados por hombres en deportes femeninos y femeninos como “profundamente injusta”.
Por otra parte, Newsom firmó la SB132, la ley que permitió que un recluso asignado como hombre al nacer y cumpliendo una sentencia de 25 años a cadena perpetua por delitos violentos, Tremaine Carroll, fuera transferido a una prisión de mujeres, donde Carroll supuestamente violó a dos reclusas. Newsom firmó otro proyecto de ley que prohíbe que los educadores se vean obligados a decirles a los padres que sus hijos han cambiado de nombre y pronombres. Eso no será fácil de defender en una elección general donde la contienda depende de decenas de miles de votos en estados como Georgia, Michigan y Carolina del Norte.
Como sugiere el desmayo inicial de Newsom, los corazones de algunos votantes se aceleran al pensar en su candidatura. Los demócratas que se toman en serio las cuestiones de 2028 deberían atenerse a sus ideas.
Bret Stephens es columnista del New York Times.
