ADespués de un año del segundo mandato de Donald Trump y de dos conferencias de seguridad en Munich, ahora sabemos que Europa tendrá que defenderse en el futuro con menos apoyo estadounidense; probablemente con mucho menos apoyo estadounidense; y tal vez –traga saliva– sin ningún apoyo estadounidense.
Los líderes europeos reconocen que deben reducir la dependencia excesiva sobre los Estados Unidos. Sin embargo, hay muchos, entre ellos Keir Starmer y, hasta cierto punto, Friedrich Merz, que aferrándose a las ruinas de la relación transatlántica. Lo hacen con la esperanza, más que con la certeza, de que Estados Unidos acudirá en ayuda de Europa si Rusia ataca territorio de la OTAN. ¿Quién cree realmente que Trump, que prefiere demostraciones de un día del poder estadounidense, comprometería a las fuerzas estadounidenses en una guerra ilimitada en Europa –con posibles riesgos nucleares– si Vladimir Putin repentinamente se apoderara de una ciudad fronteriza de habla rusa en Estonia o en el archipiélago ártico noruego de Svalbard?
Todos los gobiernos europeos ahora se dan cuenta de que tendrán que asumir la responsabilidad de la defensa de Europa, potencialmente solos. Esto requerirá una década de aumentos sustanciales en el gasto militar, que hasta ahora las encuestas muestran que cuenta con el apoyo mayoritario de la opinión pública. Sin embargo, varios Estados europeos –incluidos el Reino Unido, Francia e Italia– se encuentran en una situación presupuestaria demasiado frágil para financiar un esfuerzo de defensa sin un endeudamiento conjunto masivo, lo que que Alemania no quiere aceptar.
Comprar más armas es sólo una parte de la construcción de una defensa europea más creíble y más independiente. Esto requiere capacidades que a los políticos les gusta mostrar, como satélites, cazas y fragatas. Pero también requiere muchas cosas poco atractivas en las que no les gusta gastar dinero, como municiones y repuestos, así como logística, entrenamiento y ejercicios aburridos, y un gran aumento en el tamaño de las fuerzas armadas, lo que potencialmente implica un reclutamiento selectivo.
Igualmente importante es que Europa necesita una nueva estructura de liderazgo para tomar decisiones oportunas para contrarrestar la agresión. Cuatro años de invasión rusa a gran escala de Ucrania han demostrado que ni la OTAN ni la UE pueden responder rápida y adecuadamente.
La OTAN está dominada por Estados Unidos y no puede actuar si Washington no quiere que participe. Ha hecho todo lo posible para mantenerse alejado del apoyo directo a Kiev en 2022, rechazando los llamamientos de Volodymyr Zelenskyy para imponer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. Y apenas el año pasado la OTAN se hizo cargo de la coordinación de los suministros militares para Ucrania de manos de Estados Unidos. La UE, por su parte, impuso rápidas sanciones financieras y económicas a Moscú y ayudó a reducir su dependencia del gas ruso. Pero no es una organización de defensa, y Hungría, un país atípico y prorruso, frenó las posteriores medidas de sanciones y ayuda financiera a Kiev.
En la Conferencia de Seguridad de Múnich del pasado fin de semana, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y Friedrich Merz hablaron de la necesidad de reunir El pacto de defensa mutua de la UE. (artículo 42.7), que sobre el papel es un compromiso más vinculante que el equivalente de la OTAN, sección 5. Sin embargo, la UE tiene una experiencia militar limitada y aún no tiene un mando operativo. Ningún general europeo en servicio ha comandado más que una brigada en acción desde el final de la Guerra Fría, con sólo pequeñas fuerzas enviadas para la guerra expedicionaria o el mantenimiento de la paz en Afganistán, Irak, Malí, Bosnia y Kosovo.
La UE y la OTAN están encadenadas por el principio de unanimidad, y ambos contienen miembros problemáticos: cuatro países de la UE militarmente no alineados, y especialmente los gobiernos prorrusos de Hungría y Eslovaquia. Además, la UE no incluye a tres países cruciales para la defensa de Europa: el Reino Unido, Noruega y Turquía.
Ninguna de las organizaciones fue utilizada a la hora de diseñar posibles garantías de seguridad para Ucrania, en caso de un acuerdo de alto el fuego. Estados Unidos no quería que la OTAN se involucrara para evitar perturbar sus negociaciones con Rusia.
En cambio, Francia y el Reino Unido, las dos potencias nucleares de Europa y miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, han establecido un “coalición de los dispuestos” Agrupación de unos 35 países, incluidas todas las principales potencias militares del continente, pero también Canadá, Japón, Nueva Zelanda y Australia. No está nada claro si desplegarán fuerzas en Ucrania y sus alrededores. Depende de la voluntad de Putin de poner fin a la guerra y de la determinación aún incierta de los países europeos de enviar tropas en tierra, aviones en el aire y barcos en el Mar Negro.
Sin embargo, la coalición de los dispuestos parece prometedora como marco plausible para un futuro liderazgo en seguridad europeo sin el apoyo garantizado de Estados Unidos. Con una nueva sede operativa en París, el grupo reúne a todos los actores clave países y organizaciones (incluidas la OTAN y la UE), sin quienes lo obstaculicen. Un núcleo interno del llamado E3 –Francia, Alemania y el Reino Unido– ejerce la mayor influencia, ampliado al llamado E6 –añadiendo Italia, España y Polonia – para involucrar a otras grandes potencias europeas. Los países nórdicos y bálticos, normalmente representados por Dinamarca o Finlandia, también son influyentes dentro del grupo.
Por el momento, la coalición de voluntarios no tiene personalidad jurídica, ni poder de decisión, ni secretaría. Se trata de un organismo ad hoc para el cual el Reino Unido y Francia han enviado algunos funcionarios y funcionarios. Sin embargo, podría convertirse en el núcleo de una futura Unión Europea de Defensa, actuando si es posible a través de las estructuras de la OTAN, pero si es necesario bajo el mando de una coalición.
Una posibilidad sería reiniciar el Tratado de la Unión Europea Occidental de 1955que finalmente fue absorbida por la UE en 2010, para dar base jurídica a una unión europea de defensa, integrando a los países de la UE que así lo deseen, Reino Unido y Noruega. Puede que lleve demasiado tiempo dadas las necesidades actuales, pero si Europa quiere defenderse con mucha menos ayuda estadounidense, necesita un organismo ágil capaz de desarrollarse y tomar decisiones rápidas en una crisis. Este Consejo de Seguridad Europeo de facto parece ser la mejor opción.
