A.Hace poco leí Chicas®un nuevo libro que busca explorar los problemas que plantean las redes sociales y digitales para la salud mental de las mujeres jóvenes. Fue elogiado por los críticos como “contundente” y “un punto de partida para las mujeres jóvenes que buscan consejo”. Como mujer joven siempre abierta a mejorar, me arremangué.
Escrito por Freya India, de 26 años, anima a las mujeres jóvenes a “mirar más allá de lo que les dicen y ver lo que les venden”. Según el libro, las grandes tecnologías se aprovechan de las inseguridades de sus usuarios; La reciente crisis de salud mental entre las mujeres jóvenes debe atribuirse a las redes sociales, Internet y nuestra adicción a ellas.
El libro es una letanía de las diferentes formas en que las mujeres jóvenes han sido arruinadas. “Hemos desperdiciado nuestra infancia persiguiendo algo que no existe”. “Hemos dañado para siempre el poco amor que teníamos por nosotros mismos”. “Somos vanidosos e inseguros”. Al leerlo estuve de acuerdo con muchos de sus puntos, pero también me irritó el tono, compartido por muchos otros comentaristas, como Jonathan Haidt, quien, cuando piensa en los jóvenes, sólo puede ver el daño causado por el flagelo de las redes sociales. Representa a los jóvenes como participantes pasivos en el mundo y también es reduccionista, como si hubiera una gran e inquebrantable maldición que ha caído sobre mi generación.
Yo también nací en 1999 y reconozco la mayoría de los fenómenos en línea a los que se refiere la India. Yo también toqué el Desafío de labios de Kylie Jenner. Pero simplemente no puedo reconocer esta narrativa: mi adolescencia quedó arruinada y mi cerebro quedó paralizado por el tiempo que pasé en línea. Esto no coincide con mi experiencia, no sólo la mía, sino también la de las mujeres jóvenes y niñas que conozco que crecieron con Internet. Esta narrativa no sólo no parece real, sino que parece dañina.
Sí, las redes sociales pueden ser perjudiciales, pero seguramente no son la única causa del deterioro de la salud mental de los jóvenes (y de las niñas en particular). Veo esto como parte de un problema mayor; una pérdida de poder en la forma en que contamos nuestras vidas. En primer lugar, el aumento de los problemas de salud mental entre los jóvenes es anterior a la llegada de Internet. Algunos los estudios muestran que esta tendencia a la baja comenzó desde la década de 1980incluso si se ha visto acelerado por las tecnologías recientes.
Una explicación podría ser la menor independencia en la infancia: la generación que hoy tiene más dificultades para recuperarse financieramente a través del empleo y abandonar el hogar paterno es también la que cada vez más no lo tiene. permitido abandonar el hogar paterno cuando eran niños. Hubo un un aumento significativo y constante la edad a la que los padres creen que es seguro que sus hijos caminen solos a casa desde la escuela. El área en la que juegan los niños también se ha reducido. Un estudio realizado en Inglaterra encontró que sólo el 33,2% de los niños encuestados jugaban al aire libre sin supervisión cerca de sus casas, en comparación con el 80% hace medio siglo. La tecnología también ha cambiado la naturaleza de la supervisión: si bien los adultos pueden no estar físicamente presentes, ahora los niños lo están mucho más. fuertemente monitoreado.
El juego y la exploración independientes son cruciales para desarrollar la independencia durante la niñez. Los psicólogos han argumentado que sin él, es difícil que los niños desarrollen un “locus de control interno“, o la idea de que sus propias acciones afectan el mundo que los rodea. Por otro lado, un locus de control “externo”, o la idea de que los factores externos tienen el mayor impacto en su vida, se asocia con un mayor nivel de control. mayor ansiedad y depresión.
¿Y de qué otra manera se forma este sentimiento de control externo? Seguramente a través de las historias en las que estamos inmersos. Si la narrativa afirma que los cerebros femeninos sensibles son susceptibles de sufrir daños en las redes sociales, entonces esto podría contribuir a perpetuar la impotencia: alentar a las mujeres jóvenes a pensar que todo está fuera de su control y que somos víctimas pasivas sin más remedio que aceptar que nuestros cerebros están fritos o simplemente abandonar Internet por completo (lo cual no es una opción fácil).
¿Pero es realmente una elección tan binaria? Estudios tienden a sugerir que no es si usamos las redes sociales lo que contribuirá a la soledad, sino si las usamos pasivamente. La autonomía es lo principal; si hay una crisis, es una crisis de empoderamiento: los jóvenes son muy conscientes de los aspectos negativos de su propia situación, en parte debido a la cobertura mediática excesiva y catastrófica, y no tienen las herramientas para escapar de ella.
La situación material y económica de los jóvenes es el problema más urgente de nuestras vidas. Hemos perdido mucha independencia material. Centrarse en las redes sociales cuando se trata de la salud mental de las mujeres jóvenes es no ver la leña que arde catastróficamente para unos pocos árboles quemados.
Para los comentaristas pesimistas, la Generación Z no tiene ayuda, por lo que la atención se ha desplazado hacia los menores de 16 años (y la prohibición total de las redes sociales). Pero necesitamos mucha más discusión sobre cómo tener una relación con las redes sociales que las empodere en lugar de socavarlas. Internet es un dispositivo centrado principalmente en el beneficio económico y no en la salud mental de sus usuarios. Por lo tanto, es importante adoptar un enfoque decididamente feminista hacia Internet: uno que sea poderoso, reflexivo y compasivo, sin vergüenza.
Conozco muchas mujeres jóvenes dinámicas, curiosas y felices que fácilmente pasan nueve horas al día en TikTok. También conozco mujeres jóvenes muy deprimidas que nunca han usado las redes sociales. Regularmente desactivo y activo Instagram, al igual que otras personas que conozco. No debería ser muy grave.
Y si bien sé que es importante hablar sobre los daños en línea, un catálogo detallado de todas las cosas horribles que les han sucedido a las mujeres jóvenes en Internet no es útil ni estimulante. Es catastrófico. Este es un argumento pararrayos y, más recientemente, una especie de estafa. Expertos como India pueden pedirnos que miremos más allá de lo que nos dicen para ver lo que nos venden, pero la visión del desastre vende. Esta historia es rentable.
