tEstados Unidos ya no es una democracia. Una de las fuentes más creíbles del mundo sobre la salud de las naciones democráticas lo dice ahora sin rodeos. El Instituto para las Variedades de la Democracia (V-Dem) de la Universidad de Gotemburgo llega a una conclusión alarmante en su informe anualque Estados Unidos avanza hacia la autocracia a un ritmo más rápido que Hungría y Turquía.
“Nuestros datos sobre Estados Unidos se remontan a 1789. Lo que estamos viendo hoy es el retroceso democrático más grave jamás registrado en el país”, afirma Staffan Lindberg, fundador del instituto.
Desde 2012, Lindberg ha dirigido a su pequeño grupo de investigadores en Suecia hasta convertirse en la principal fuente mundial para analizar la salud de la democracia global. En su último informe, publicado el martes, concluyen que Estados Unidos, por primera vez en más de medio siglo, ha perdido su estatus de democracia liberal a largo plazo. El país atraviesa actualmente un rápido proceso de lo que los autores del informe llaman “autocratización”.
“A Orbán en Hungría le llevó unos cuatro años, a Vučić en Serbia ocho años, y a Erdoğan en Turquía y Modi en India les llevó unos 10 años lograr la supresión de las instituciones democráticas que Trump logró en sólo un año”, dice Lindberg.
La democracia estadounidense ha vuelto ahora a su peor nivel desde 1965, cuando se introdujeron por primera vez las leyes estadounidenses de derechos civiles. sufragio universal de facto. Según el informe, todos los avances realizados desde entonces han sido borrados.
En todo el mundo, la democracia ha disminuido a su nivel más bajo desde mediados de los años setenta. “El mundo nunca ha visto tantos países autocratizarse al mismo tiempo”, afirma Lindberg.
Un récord del 41 por ciento (3.400 millones) de la población mundial reside actualmente en países donde la democracia se está deteriorando, dice el informe, y añade que Washington está a la vanguardia de este cambio democrático global.
Los investigadores utilizan 48 métricas diferentes para evaluar la salud democrática, como la libertad de expresión y de medios, la calidad de las elecciones y el respeto al estado de derecho. El “Índice de Democracia Liberal” resultante muestra que la velocidad con la que se está desmantelando la democracia estadounidense no tiene precedentes en la historia moderna. El factor principal es una “concentración de poder rápida y agresiva dentro de la presidencia”, dice Lindberg. El Congreso ha sido marginado, poniendo en peligro los “frenos y equilibrios” (limitaciones judiciales y legislativas al ejecutivo) tan esenciales para la democracia estadounidense. Al mismo tiempo, los derechos civiles están en rápido declive y la libertad de expresión se encuentra ahora en su nivel más bajo desde la década de 1940.
“Hemos visto una concentración de poder muy rápida dentro del poder ejecutivo. El poder legislativo prácticamente ha abdicado de sus poderes en favor del presidente. Ya no funciona como un control sobre el poder ejecutivo”, dice Lindberg.
Durante el primer año de la presidencia de Donald Trump, firmó 225 decretosmientras que el Congreso, controlado por los republicanos, aprobó sólo 49 nuevas leyes. “La mayoría de las órdenes ejecutivas de Trump fueron significativas. Cerró departamentos gubernamentales enteros y despidió a cientos de miles de empleados. Los proyectos de ley que aprobó el Congreso fueron en su mayoría cambios insignificantes a las leyes existentes. Por lo tanto, ya no tenemos una división significativa entre los poderes legislativo y ejecutivo”, dice Lindberg.
Al mismo tiempo, la Corte Suprema también esencialmente poder abdicado, e incluso si cancela las órdenes ejecutivas de Trump, él lo rodea, Lindberg me lo dice. Señala que hay más de 600 casos legales pendientes contra la administración Trump en los tribunales.
Otro aspecto del rápido deterioro de la democracia estadounidense, según el informe, es la eliminación de las salvaguardias internas que protegen al gobierno federal de los abusos de poder. Cuando le pregunto a Lindberg cómo debemos leer los resultados, su respuesta es enfática. “Trump despidió a inspectores generales y altos funcionarios de todos los departamentos y los reemplazó con leales. Eso es exactamente lo que hicieron Orbán y Erdoğan. Eliminaron las limitaciones al poder. A estas alturas debería quedar claro que Trump apunta a una dictadura”.
Entonces, ¿cómo es posible que un pequeño instituto de investigación de Gotemburgo se convirtiera en una fuente tan creíble sobre el declive de la democracia en Washington? Cuando Lindberg, un politólogo de voz suave, fundó el Instituto V-Dem en 2012, la democracia global estaba cerca de su pico histórico.
“En ese momento, todos estábamos investigando el proceso de democratización y estábamos frustrados porque las métricas no eran lo suficientemente buenas. Por eso queríamos crear un índice global que fuera creíble y relevante para toda la comunidad de investigación de la democracia”, dice.
Cinco años más tarde, cuando el instituto publicó su primer conjunto de datos sobre la democracia global, sus expertos se dieron cuenta de que las cosas iban rápidamente en la dirección equivocada. “Ahora todos buscamos la democratización se convirtieron en investigadores de la autocratización“, dijo Lindberg.
En ese momento, sus informes fueron criticados por “exagerar” los riesgos para la estabilidad democrática global. “Nos han llamado alarmistas, pero hoy nuestras advertencias parecen justificadas”, afirma Lindberg.
El grupo central de una docena de investigadores en Gotemburgo trabaja con 4.200 investigadores en 180 países, utilizando lo que afirman ser el mayor conjunto de datos global sobre democracia, con más de 32 millones de puntos de datos para 202 países y territorios, que se extienden desde 1789 hasta 2025. “Tenemos estándares universales, pero también personas en el terreno para decirnos lo que realmente está sucediendo. Los informes son 100% científicos, están impulsados por la investigación, y nuestros datos están libres de sesgos y influencia estatal, de expertos generales y de consideraciones políticas.
El informe de V-Dem, titulado ¿Desentrañar la era democrática?, debería ser una lectura obligatoria para Europa, donde siete estados miembros de la UE –Hungría, Grecia, Croacia, Eslovenia, Eslovaquia, Italia y Rumania– están “afectados por la autocratización”, mientras los gobiernos recurren a la censura de los medios, las restricciones a la libertad de expresión y la represión de la sociedad civil. Portugal y Bulgaria se han sumado a la “lista de vigilancia” del instituto.
El informe identifica al Reino Unido como un “nuevo autocratizador”, impulsado por “una disminución sustancial” de la libertad de expresión y de los medios de comunicación. “En el Reino Unido, todo empezó antes que Keir Starmer, con la Ley electoral 2022y el gobierno está ampliando su poder sobre las comisiones electorales”, afirma Lindberg. Ley de policía de 2022 reducción de los derechos civiles y la libertad de expresión. EL Ley de seguridad en línea El año 2023 se utilizó para penalizar la expresión en línea y los procedimientos legales que silencian a los periodistas. EL Ley de Educación Superior (Libertad de Expresión) de 2023 Aumento de las demandas a las universidades para que supervisen las protestas y controlen la libertad de expresión. Lo preocupante es que una vez que comienza el retroceso democrático, suele ser difícil detenerlo.
Dinamarca, Suecia, Noruega, Suiza, Estonia e Irlanda encabezan el Índice de Democracia Global V-Dem para 2025. Se destacan los esfuerzos de otros países, incluida Polonia, por tratar de “dar la vuelta” para alejarse de la autocracia. Pero sólo 18 países en el mundo se están democratizando, un nivel históricamente bajo.
Sólo un punto positivo en la evaluación de Estados Unidos es que todavía se están celebrando elecciones libres y abiertas y que el sistema electoral “permanece estable por ahora”. Pero los decretos emitidos desde que Trump llegó al poder revelan nuevos riesgos para el sistema electoral.
Las amenazas contra los burócratas y los trabajadores electorales que administran las elecciones ya son alarmantes, afirma Lindberg. “Vimos informes de los medios eso El 40% de los trabajadores electorales han dimitido desde 2020. Y Trump nunca aceptó su derrota. ¿Por qué aceptaría la derrota ahora? Si vemos una negación de los resultados electorales en 2026, será un colapso total de la democracia”.
Una fuente potencial de optimismo cauteloso podría ser que el giro autoritario de Trump sea cada vez más impopular. Su índice de popularidad está ahora por debajo del 40%. Un gran número de votantes de Trump están profundamente decepcionados con la nueva guerra en Irán y con el constante aumento del coste de la vida. Muchos estados liberales atacados por Trump, como Minnesota y California, han luchado con éxito contra las amenazas a los derechos civiles y las comunidades locales.
“También estamos viendo más críticas dentro del movimiento Maga”, afirma Lindberg.
Sería ingenuo, como advierte el informe, pensar que los países europeos son inmunes al declive democrático, pase lo que pase en Washington. “Esta es una tendencia global”, dice Lindberg, “por lo que no es sólo Estados Unidos el que está impulsando esta tendencia. Las investigaciones muestran claramente que la extrema derecha, una vez en el poder, probablemente desmantelará las instituciones democráticas”.
En muchos países de Europa, los votantes se están movilizando ahora para elegir su propia versión de Trump, a pesar de las amenazas abiertas de la administración contra el continente y su continuo apoyo a partidos extremistas que socavan la estabilidad europea. Los conservadores del establishment están haciendo lo mismo, esperando contra toda razón que las cosas vayan mejor esta vez que en épocas anteriores de gobierno autoritario. Con cifras crudas y un lenguaje claro, el informe de V-Dem destaca los riesgos de este camino.
