tTres décadas después de que el filósofo político Francis Fukuyama declarara el fin de la historia y “la universalización de la democracia liberal occidental como forma definitiva de gobierno humano”, el modelo democrático está siendo atacado en muchas partes del mundo, incluso aquí en Europa. Los populistas decididos a debilitar el Estado de derecho, hacer retroceder las protecciones de los derechos humanos, subyugar al poder judicial e intimidar al periodismo independiente se ven amplificados por algoritmos de las redes sociales que favorecen la ira y la polarización sobre el discurso racional.
Ahora han recibido un Mandato de la administración Trumpquien efectivamente ha declarado una guerra de civilización contra la UE y sus valores en su estrategia de seguridad nacional.
Al mismo tiempo, la creciente incapacidad de nuestras democracias de mercado para ofrecer viviendas asequibles, educación y atención sanitaria universales de calidad y seguridad laboral –lo que el economista Joseph Stiglitz llama la “emergencia de la desigualdad”– está alejando a muchos jóvenes y trabajadores de la democracia, alimentando el ascenso del iliberalismo y el autoritarismo.
La combinación de políticas identitarias basadas en agravios y lo que algunos llaman tecnofascismo plantea un peligro para nuestro sistema de gobernanza democrática. Desgarra el tejido de nuestras políticas liberales, haciendo retroceder los derechos de las mujeres y los homosexuales y relajando las protecciones laborales y sociales que existen actualmente. parte del contrato social europeo.
Sólo en los últimos 12 meses, los enemigos de la democracia liberal han socavó la integridad de las eleccionesperjudicó la capacidad de los gobiernos para implementar políticas basadas en evidencia en temas como el cambio climático y la vacunación, y debilitó el papel de los perros guardianes como tribunales, reguladores digitales y autoridades anticorrupción.
Sin embargo, somos mucho mejores a la hora de describir y analizar –los cínicos lo llaman “admirar”– el problema que a la hora de desarrollar estrategias efectivas para combatir las fuerzas que socavan la democracia. En la conferencia anual del Centro de Política Europea (EPC) celebrada en Bruselas la semana pasada. Pero cada uno de ellos está lleno de trampas.
Muchos han argumentado que la Unión Europea y autoridades nacionales clave, como el regulador de comunicaciones irlandés, deberían acelerar la aplicación de las leyes digitales existentes en la UE. La UE tiene el poder de multar a los gigantes tecnológicos estadounidenses por no moderar y eliminar contenido ilegal, revelar sus algoritmos a investigadores y reguladores y proteger los datos privados de los usuarios europeos.
¿Por qué la solicitud tarda tanto? Bueno, por el Estado de derecho. “Este es un sistema de debido proceso”, dijo Renate Nikolay, subdirectora de comunicaciones de la Comisión Europea. Rechaza las acusaciones de que la UE esté desregulando o reduciendo los estándares como parte de su campaña para simplificar la legislación europea, o desacelerando por temor a amenazas de represalias comerciales por parte de Estados Unidos.
La comisión publicó siete conclusiones preliminares contra gigantes tecnológicos como Apple, Meta, Google y tiktokacusándolos de violar las normas tecnológicas de la UE en cuestiones como negar a los investigadores el acceso a los datos de la plataforma, poder notificar contenidos ilegales y cuestionar las decisiones de moderación. Su acción más reciente fue abofetear a un Multa de 120 millones de euros on X de Elon Musk (anteriormente conocido como Twitter) por hacer que los usuarios paguen por la autenticación con marca de verificación azul sin realizar ninguna verificación efectiva.
La tecnología, en particular la IA, avanza más rápido que las regulaciones europeas. Los esfuerzos de la UE para evitar que las grandes empresas tecnológicas socaven la democracia europea no se ven precisamente favorecidos cuando Irlanda, el país con bajos impuestos donde muchas empresas tecnológicas estadounidenses han elegido establecer sus sedes europeas, nombra a un ex cabildero del Meta como uno de sus tres principales reguladores de protección de datos.
Para algunos, particularmente en la izquierda, la clave para preservar la democracia liberal es satisfacer las necesidades vitales de los ciudadanos de viviendas asequibles, empleos bien remunerados y servicios públicos eficientes. Argumentan que la razón principal del ascenso de la extrema derecha y la izquierda radical, y su atractivo para los trabajadores industriales jóvenes y viejos, es el fracaso de los principales partidos de centro izquierda y centro derecha que han gobernado durante décadas para responder a estas preguntas. En este discurso, quienes han perdido con el neoliberalismo y la globalización se vengan de la democracia liberal.
El problema es que las soluciones a la crisis inmobiliaria se encuentran a nivel nacional y local, no bajo el techo de la UE, y son difíciles de implementar rápidamente debido a las regulaciones urbanísticas, la impotencia y los costes. Muchos socialdemócratas e izquierdistas europeos están entusiasmados con la victoria de Zohran Mamdani en las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, gracias a una plataforma centrada en el transporte gratuito en autobús, el control de los alquileres, las tiendas de comestibles públicas sin fines de lucro en los barrios pobres, las guarderías gratuitas y la construcción de viviendas más asequibles. También señalan el éxito del gobierno de izquierda de España, que aumentó los beneficios sociales y dio la bienvenida a la inmigración mientras presidía la economía de más rápido crecimiento de Europa.
Sin embargo, esto no ha detenido el ascenso del populismo de extrema derecha. El partido antiinmigración español Vox vio su salto de apoyo del 12,4% en las elecciones generales de 2023 a casi el 20% actual. Los partidos socialdemócratas están perdiendo terreno en gran parte de Europa.
Algunos defensores de la democracia ven la clave para cambiar el rumbo en apelar a los temores públicos retratando a los populistas como un peligro para el modo de vida y la prosperidad europeos. Fabian Zuleeg, director general del EPC, dice que los demócratas liberales deben empezar a comportarse como si estuvieran involucrados en una lucha existencial, porque lo están. “¿Por qué no hacemos nada ofensivo, atacamos las debilidades del otro lado, su desprecio por el pueblo?” preguntó.
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Sin embargo, al exponer pasado apoyo financiero ruso para el partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen en Francia, o la condena de una figura importante del partido reformista populista de derecha de Gran Bretaña por actuar como agente de influencia para el Kremlin no han disminuido la popularidad de estos movimientos. El hecho de exhumar las declaraciones racistas de sus candidatos o de resaltar la inconsistencia de sus programas económicos tampoco ha causado más que una vergüenza pasajera, o incluso una vergüenza pasajera.
Dramatizar una situación dramática tiene sus propios peligros. Presentar las últimas elecciones presidenciales estadounidenses como una batalla existencial entre democracia y autoritarismo –incluso si resultó ser exacto– no influyó en que los votantes apoyaran a la demócrata Kamala Harris. Donald Trump triunfó aprovechando la ira pública por el costo de la vida, la inmigración y las amenazas percibidas a los valores familiares y la masculinidad. Las advertencias de daños económicos masivos, que sus opositores han calificado de Proyecto Miedo, tampoco impidieron que David Cameron perdiera el referéndum de 2016 sobre la salida de la UE.
Otra solución propuesta por algunos activistas por la democracia es simplemente hacer mejor política y aprender lecciones de las campañas de los extremistas. “Necesitamos volver a la política de base”, dijo Lisa Witter, directora ejecutiva de Better Politics Foundation, un centro no partidista que capacita a jóvenes profesionales y activistas políticos en técnicas de campaña modernas.
Los partidos populistas se han convertido en pioneros en el uso de TikTok, Instagram y otras plataformas de redes sociales. En Hungría, el partido Fidesz de Viktor Orbán hace un uso masivo y eficaz de personas influyentes pagadas en línea. En Rumania, el partido de extrema derecha Alianza por la Unión de Rumanos (AUR) es mejor en el uso de aplicaciones divertidas para atraer y recompensar a jóvenes activistas, y es más diligente en la política de repartir folletos en los mercados y hacer campaña en casa.
El centrista Emmanuel Macron abrumó a los partidos tradicionales utilizando el activismo de base durante su ascenso a la presidencia francesa en 2017, y el partido D66 del líder liberal de izquierda holandés Rob Jetten recientemente utilizó con éxito algunas de las mismas técnicas para lograr una victoria sorpresa con un mensaje positivo y proeuropeo. Pero el populismo centrista no es garantía de éxito, especialmente para los partidos que llevan mucho tiempo en gobiernos de coalición.
Quizás una combinación de los cuatro podría salvar a las democracias liberales de Europa, pero por ahora el viento parece moverse con fuerza en la dirección contraria.
