El viernes, la Casa Blanca publicó su nuevo Plan de Acceso Marítimo, que describe una estrategia integral para cerrar las brechas en la base marítima e industrial.
El plan destaca una serie de programas innovadores para reconstruir la flota comercial estadounidense y podría conducir a asociaciones con socios confiables y rentables como Corea y Japón.
También podría apoyar el desarrollo de una “flota dorada” por parte del presidente Donald Trump para restaurar la supremacía naval estadounidense.
Los instintos de Trump son correctos: Estados Unidos debe invertir en su marina, su capacidad de construcción naval, su base industrial marítima y su cadena de suministro.
Su enfoque en la flota de superficie de la Armada, que ha sido ignorada durante demasiado tiempo, también es totalmente acertado.
Desafortunadamente, los planes actuales de la Armada para la Flota Dorada dependen de una base de construcción naval estadounidense cansada y sobreextendida que no dará los resultados deseados.
Empiece por construir la próxima generación de pequeños combatientes de superficie o fragatas.
Después de cancelar sabiamente el trabajo en la fragata clase Constellation, el Secretario de Marina, John Phelan, anunció apresuradamente una nueva fragata, comprada sin competencia, construida a partir del modelo existente del “Cortador de Seguridad Nacional” de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Sin modificaciones tediosas y costosas, esta nueva fragata no tendrá la capacidad de guerra antisubmarina, las suites de defensa aérea local ni las características de supervivencia que estos barcos exigen.
Las fragatas clase Constellation cumplieron con muchos requisitos de tiempos de guerra, pero se hundieron ante los desafíos de cambios gubernamentales excesivos y un astillero demasiado pequeño para acomodarlas.
Sin embargo, la nueva fragata propuesta ni siquiera tendrá capacidades de combate adecuadas.
Si el presidente quiere revivir la flota de superficie de la Armada, podría recurrir a socios asiáticos para que le ayuden a construir una fragata multimisión probada y de precio razonable, como la clase FFX Batch IV de Corea del Sur o las fragatas mejoradas clase Mogami de Japón.
Estos dos diseños de barcos satisfacen las necesidades de capacidad de combate de la Armada de manera rentable.
Este tipo de asociación puede seguir el modelo del acuerdo rompehielos del presidente con Finlandia: construir los primeros buques de guerra en Asia, mientras se capacita a trabajadores estadounidenses allí, y luego construir los 20 barcos restantes en un astillero militar o comercial estadounidense existente, modernizados con tecnologías y procesos coreanos o japoneses.
Otra oportunidad para la asociación asiática reside en la construcción de buques de apoyo: buques de municiones, buques de suministros, buques de reconocimiento, etc.
Cuando la Armada tenía 600 barcos, 200 eran barcos de apoyo; históricamente, constituían alrededor del 30% de la flota.
A medida que la Armada intenta volver a 350 o 400 barcos, necesitará de 100 a 125 barcos de apoyo para alcanzar esa proporción. Hoy sólo quedan 65.
Sin embargo, los astilleros militares estadounidenses existentes no son rivales para estos, y cuando lo intentan, tienden a entregarlos al doble del costo de los astilleros coreanos o japoneses.
El elemento más caro de los planes de la Flota Dorada es la próxima generación de “grandes combatientes de superficie” de la Armada, y ese diseño también se ha desviado de su rumbo.
Con un aporte sin precedentes del presidente, el diseño pasó de ser un destructor de 15.000 toneladas a un “acorazado” de gran tamaño de 35.000 toneladas, lo que probablemente costó 20 mil millones de dólares para el primer barco y 13 mil millones de dólares para el siguiente.
Para el más bajo Con estos precios se podrían comprar cinco destructores equipados con Aegis (DDG).
Y con el “acorazado”, la Armada sólo tendría 140 células de misiles (en comparación con 480 células con estos DDG) y un sistema de defensa aérea AEGIS (en comparación con cinco con los DDG).
En un momento en que la Armada necesita reforzar sus capacidades, un barco de gran tamaño como el acorazado es tácticamente regresivoy consolida más huevos en una canasta.
Una estrategia triple proporciona una forma más eficaz de mantener el dominio estadounidense en grandes aviones de combate de superficie.
1) Construir más DDG Aegis de última generación en Maine y Mississippi.
2) Extender la vida útil de los DDG-51 del Vuelo 1, barcos que ahora tienen entre 25 y 30 años pero que podrían actualizarse con el último sistema de armas AEGIS y actualizarse para que duren otros 10 años, por sólo el 5% del costo del acorazado.
3) Nuevamente, mire hacia Asia y considere comprar el nuevo súper destructor AEGIS de 14.000 toneladas de Japón.
El presidente sabe que necesita invertir en una marina, pero si quiere construir una flota dorada, debería rechazar gran parte de lo que escucha del Pentágono y buscar ayuda en sus aliados asiáticos.
Adm. trasero (retirado) Mark Montgomery es miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
