tHay gente que afirma que la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania no está motivada por miedos o ambiciones imperiales, sino por la falta de respeto de otros países. Rusia alguna vez disfrutó de autoridad como una de las dos superpotencias del mundo, pero desde entonces ha perdido ese estatus. Sabe que ha perdido el respeto de otros países (Barack Obama llamó a Rusia una mera “potencia regional”), y la guerra en Ucrania es su manera de recuperarlo.
Lo que quizás resulte sorprendente es que el giro de Donald Trump contra Europa tenga motivaciones similares. Putin sabe que su agresivo revanchismo no le hará ganar a Rusia el amor de los países cuyo respeto anhela. Pero si no puede ser amado, al menos espera ser temido. Si perteneces a un orden social que te considera inferior, lo mejor para ti es convertirte en un aguafiestas.
Del mismo modo, Trump quiere alterar un orden social que lo desprecia a él y a su visión del mundo. El presidente estadounidense y sus funcionarios gozan del respeto de dictadores y reyes (aunque quizás no de aquellos cuyo respeto más desean: Putin y Xi Jinping), pero saben que los líderes de muchos otros países democráticos los desprecian.
Hoy, es Estados Unidos el que quiere desempeñar el papel de disruptor, rompiendo la jerarquía de respeto existente y reemplazándola por un mundo en el que Trump obtendrá obediencia incondicional. Europa, con su énfasis en el Estado de derecho y el multilateralismo, es el ejemplo más claro de todo un sistema de prestigio y valores que la administración Trump quiere destruir.
La ironía es que fueron Estados Unidos quienes construyeron el mundo que Trump se dispone a derribar. Después de la Segunda Guerra Mundial, Washington desarrolló una nueva ambición global. Republicanos y demócratas compartían la creencia de que un mundo construido sobre los valores estadounidenses sería mejor para Estados Unidos. Proclama que la democracia y el Estado de derecho son los ideales por los que se deben medir los países.
A pesar de la evidente hipocresía (los propios Estados Unidos actuaban regularmente de manera antiliberal y antidemocrática y preferían juzgar a ser juzgados), fue la piedra angular del “poder blando” estadounidense; su capacidad para influir en el mundo indirectamente a través de la cultura y los valores. Otros países miraron a Estados Unidos como un modelo a seguir.
La Europa moderna es la mayor creación del viejo orden. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ayudó a reconstruir las economías de Europa occidental, fomentando el éxito de los partidos liberales y, a menudo, socavando silenciosamente a aquellos que consideraba demasiado de izquierda o derecha.
La Unión Europea tiene raíces históricas en un acuerdo creado para coordinar la ayuda estadounidense desembolsada en el marco del Plan Marshall. A medida que se desarrolló, construyó un nuevo régimen para Europa, basado en la cooperación entre naciones, la importancia de la ley y la democracia liberal. Después del colapso del dominio soviético sobre Europa del Este, la UE se expandió para incluir a países del sur y del este, siempre que internalizaran los principios democráticos. En muchos sentidos, la UE encarnaba los valores del orden liberal creado por Estados Unidos más que los propios Estados Unidos.
La administración Trump ahora quiere romper el viejo orden y reemplazarlo por uno basado en el poder y el interés nacional. Su nueva estrategia de seguridad nacional proclama que quiere “mantener el inigualable ‘poder blando’ de Estados Unidos”, pero que el camino para hacerlo pasa por reconocer “la grandeza y la decencia inherentes de Estados Unidos”. Trump se jacta en el prólogo de su estrategia de que “Estados Unidos finalmente vuelve a ser fuerte y respetado”.
El problema es que esto obviamente no es cierto. Los países que siguen apegados a los valores liberales no tienen ningún respeto por los Estados Unidos de Trump. Lo tratan como a un borracho enojado e incoherente con una bazuca. Dices todo lo que esperas que los calme, pero definitivamente no los respetas. El poder blando estadounidense y su influencia indirecta sobre otras democracias se están desvaneciendo.
Esto explica por qué la estrategia de seguridad nacional de Trump dedica tanta energía y veneno a denunciar a Europa. Incluso si Estados Unidos renuncia ostensiblemente a la ambición de cambiar el mundo, afirma querer intervenir en Europa y transformarla.
Maga America quiere ayudar a los partidos europeos que favorece, pero esta vez son de extrema derecha. En lugar de promover la cooperación europea, como lo hizo Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, la administración Trump ahora espera convertir el descontento en los nuevos estados miembros de la UE en un obstáculo para los valores liberales y democráticos de la UE, transformando así a Europa en un conjunto de naciones soberanas, todas fuertemente nacionalistas y culturalmente “blancas”.
En este mundo, Europa ya no constituiría una barrera para la ideología Maga. El desafío que enfrenta la administración Trump es que simplemente no tiene la capacidad ni la ambición global para lograr esta transformación.
Al igual que Rusia, la administración quiere respeto, pero no tiene poder para hacer nada más que actuar como disruptor. Quiere darle más forma a Europa y al mismo tiempo desea comprometerse menos con Europa, retirándose de su papel de garante de la OTAN.
La estrategia de Trump denuncia el “enorme complejo militar, diplomático, de inteligencia y de ayuda exterior” que sustenta las ambiciones globales de Estados Unidos y hace todo lo que está a su alcance para destriparlo. Pero sin este complejo, no podrá remodelar Europa a su imagen y semejanza.
Es seguro que la administración Trump puede recurrir a intervenciones dispersas para castigar a la Unión Europea, mientras intenta ayudar a los partidos de extrema derecha a llegar al poder. Ya niega visas a personas que han actuado como verificadores de datos y moderadores de redes sociales, a las que acusa de censurar opiniones de derecha y de amenazar a la UE por su imprudencia al regular servicios como
La administración Trump quiere beneficiarse del respeto global y del poder blando, razón por la cual está atacando a Europa. Pero también quieren reducir sus capacidades globales y transformar a Estados Unidos en una potencia regional como Rusia que invierte sus fuerzas en intimidar a los países de su vecindario. No pueden ser ambas cosas.
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Henry Farrell es profesor de Asuntos Internacionales de la Fundación Stavros Niarchos en la Universidad Johns Hopkins. Sergey Radchenko es profesor distinguido Wilson E Schmidt en el Centro Henry A Kissinger de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins.
