El alcalde anunció planes para reducir “responsablemente” la población en las cárceles de la ciudad debido al aumento de la población reclusa, citando la escasez de funcionarios penitenciarios y el empeoramiento de las condiciones carcelarias.
Todo esto tiene que ver con la decisión irreal e imprudente de cerrar Rikers Island.
Hemos visto esta película antes.
En 2019, para acelerar el cierre de Rikers, el estado aprobó una “reforma de las fianzas”, que llevó a la liberación de casi 2.000 delincuentes profesionales de las cárceles de la ciudad.
En dos meses y medio, hasta mediados de marzo de 2020, la delincuencia aumentó un 20% después de décadas de descenso constante.
Un mes después, en abril de 2020, la ciudad liberó a otros 2.000 reclusos de Rikers para controlar la propagación de COVID. Se trataba de reclusos más violentos que no podían ser puestos en libertad bajo la reforma bajo fianza.
A finales de 2020, los asesinatos habían aumentado un 47%, los robos un 42% y los tiroteos se habían duplicado respecto al año anterior.
A la ciudad le tomó más de cinco años repoblar las cárceles y reducir lentamente la tasa de criminalidad a “sólo” entre un 15% y un 20% más que la reforma anterior a la libertad bajo fianza.
Ahora el alcalde Mamdani quiere liberar a más personas de Rikers porque, esencialmente, la ciudad es demasiado incompetente para administrar un sistema penitenciario.
El problema es que el grupo actual de reclusos es mucho peor que el último grupo que liberaron, y liberarlos sólo pondrá en peligro aún más a la gente de esta ciudad.
Actualmente hay 5.645 reclusos en las cárceles de la ciudad en espera de juicio, el 95 por ciento de los cuales están acusados de delitos.
De ellos, 1.436, o el 25%, están acusados de asesinato; 2.602, o el 46%, están acusados de delitos violentos: robo, hurto, agresión, delitos sexuales, posesión de armas e intento de asesinato.
En otras palabras, el 71% de las personas en libertad bajo fianza son acusadas de asesinato o de un delito violento.
De los detenidos bajo fianza, otros 1.351, o el 24 por ciento, están acusados de un delito “no violento”: delitos como robo de automóviles, robo comercial, hurto mayor, fraude, delito de drogas A-1 y desacato criminal.
Tenga en cuenta que, según las nuevas “reformas” de la justicia, la mayoría de las personas acusadas de estos delitos “no violentos” no pueden beneficiarse de la libertad bajo fianza, excepto en circunstancias inusuales.
Estos deben ser individuos únicos según la ley de Nueva York para que un juez considere siquiera fijar una fianza por sus delitos no violentos.
Deben haber cometido un delito mientras estaban en libertad condicional o bajo libertad condicional por otro delito, o haber sido condenados previamente por un delito al menos dos veces, o haber dañado a alguien mientras estaba en libertad por un cargo pendiente anterior de dañar a otra persona.
A continuación, 271 acusados de delitos menores se encuentran detenidos bajo fianza antes del juicio.
La única manera de fijar una fianza por un delito menor es si el acusado tiene varios casos abiertos.
El resto de la población actual de Rikers incluye 166 convictos sentenciados por el estado en espera de ser transferidos a la prisión estatal, 239 delincuentes que fueron puestos en libertad condicional y 571 que fueron sentenciados a prisión por menos de un año.
Son gente gravemente inadaptada.
Pero quizás la prueba más convincente de la peligrosidad de los acusados actualmente detenidos bajo fianza en Nueva York es que se ha fijado la fianza. en absoluto por un juez de la ciudad de Nueva York.
En pocas palabras: la gente no viene a Rikers por cruzar la calle imprudentemente o por posesión menor de drogas. No están aquí porque Nueva York sea demasiado dura con el crimen.
Están ahí porque son peligrosos y encerrarlos hace que la ciudad sea más segura para todos.
Sin embargo, los demócratas todavía se aferran a un plan para cerrar Rikers y encerrar a unos 4.400 delincuentes en celdas que pronto se construirán en todos los distritos.
La presión para liberar a los acusados para que lleven a cabo este plan será aún mayor y la delincuencia aumentará.
Los líderes de la ciudad atribuirán el aumento a la próxima pandemia, a las manchas solares y quizás a Trump.
Si fueran honestos, admitirían que están dispuestos a aceptar el aumento de la delincuencia y el aumento de las víctimas para lograr su objetivo de cerrar Rikers.
Pero no lo harán.
Porque cuando se trata de cerrar Rikers Island, la ciudad de Nueva York es un lugar increíblemente poco serio.
El nuevo comisionado del Departamento Correccional dice que las cárceles de la ciudad están operando al 92 por ciento de su capacidad, “la más alta en más de una década”.
Por supuesto que lo es, porque la ciudad ha cerrado muchas prisiones en los últimos años, concentrando a los prisioneros restantes en menos edificios.
Nuestros políticos dicen que cuesta entre 330.000 y 550.000 dólares al año alojar a todos los presos en las cárceles de Nueva York.
Sin embargo, el costo promedio de alojar a los presos en las prisiones estatales de Nueva York es de sólo 115.000 dólares al año, las cárceles de los condados fuera de Nueva York promedian los 82.000 dólares al año y el costo medio de alojar a un preso en las prisiones estadounidenses es de 40.000 dólares.
Incluso el gobierno federal sólo gasta alrededor de 60.000 dólares por recluso.
Pero en lugar de abrir una investigación del gran jurado sobre por qué Nueva York gasta una cantidad tan ridícula de dinero (si es cierto), o encontrar maneras de alojar a los reclusos de la ciudad en celdas de prisiones estatales, liberarán a miles de criminales profesionales peligrosos, enfermos mentales y adictos a las drogas en las calles de nuestra ciudad una vez más, utilizando sus estadísticas engañosas y estudios ideológicos para justificarlo.
Luego le dirán que el inevitable aumento resultante de la delincuencia no está relacionado con estas liberaciones.
No te dicen la verdad.
Y los ciudadanos de esta ciudad que alguna vez fue segura volverán a pagar el precio: la tragedia definitiva.
Jim Quinn es un fiscal de carrera retirado de la Fiscalía del Distrito de Queens, donde trabajó durante 42 años.
