W.¿Qué motiva a un extraño a empujar a una mujer en público? Es una pregunta en la que me quedé estancado esta semana después de que un hombre chocó conmigo en una calle peatonal desierta. Ni siquiera lo vi venir – bueno, no lo habría visto, porque vino detrás de mí.
Caminé en su camino, me ladró. “¿Hacia dónde?” » Pensé desconcertado, mientras admiraba la enorme extensión de acera vacía que nos rodeaba. Quedé tan aturdido por este encuentro que me quedé congelado en el lugar, viéndolo alejarse con su anorak azul y su mochila técnica. Podría haber sido cualquier hombre de cualquier lugar camino al trabajo.
Cuando se trata de acoso callejero, muchos habrán sufrido cosas mucho peores. Pero lo que hizo que el incidente fuera particularmente preocupante fue que era el tercer encuentro similar en otros tantos meses. En diciembre, un hombre me acosó verbalmente en el metro mientras bajaba una escalera mecánica, esta vez por caminar “demasiado lento”.
La semana pasada estaba mirando un restaurante cuando choqué de cabeza con un hombre que caminaba hacia mí. La acera estaba vacía y tenía cuatro metros de ancho. ¿Por qué no lo hizo? él ¿se alejó? Le pregunté. Porque debería haber vigilado por dónde iba, me dijo.
Quizás soy un vagabundo lento del peor tipo y la historia aquí muestra cuán inconscientes nos hemos vuelto en los espacios públicos. ¿Quién no encuentra aburridas a otras personas? Especialmente los inconscientes. “¿Estoy inconsciente?” Le pregunté a mi marido. “No”, me dijo, “pero ¿y si lo fueras?” Tenía razón. ¿Por qué cuando alguien me empuja mi reacción es disculparme o alejarme? ¿Por qué tres hombres reaccionaron gritándome o empujándome?
Hablé con algunas mujeres de mi vida sobre lo sucedido y muchas compartieron experiencias similares. Un colega me cuenta una historia inquietantemente similar a la mía. Un hombre pasó por detrás de ella en una calle desierta, pero ella tuvo el descaro de perseguirlo furiosa.
Otra compañera ya no quiere perseguir a un hombre que intentó atropellarla con su camión.
A otra le dijeron que tenía que “callarse” porque estaba hablando demasiado alto en un pub con amigos.
Amigos negros y morenos describen haber experimentado un racismo casual en una escala que nunca antes habían experimentado.
Una buena amiga dice que le gritan todo el tiempo. Una novia dice que nunca en su vida la habían acosado tanto como este verano.
Un hombre le gritó “COÑO” a un amigo mayor.
Y puedo apostar que casi todas las mujeres que lean esto habrán tenido una experiencia similar. Hombres que quieren darles una lección: compartir el espacio público no es asunto de hombres, es asunto de mujeres.
En algún momento se soltó el freno de mano. Los sentimientos que alguna vez estuvieron contenidos ahora parecen desbordarse. Después de cada encuentro, sentía una sensación persistente, desproporcionada con el evento en sí, una sensación abrumadora de que algo profundamente siniestro había sucedido. ¿Qué piensan estos hombres de las mujeres si eso es lo que dicen en voz alta? ¿Cómo tratan a las mujeres de sus vidas si están tan enojadas que son capaces de empujar a una mujer a las 10:30 de un viernes?
“No dejes que este imbécil te arruine el día”, dijo una mujer después del incidente. Ella apareció –y sigue siendo mujer– como un ángel para ofrecer apoyo y solidaridad. Pero arruinó mi día. Caminé sintiéndome pesada, pensando en cómo alguien podía comportarse así, cómo podía romper el contrato social de manera tan completa.
Y la próxima vez que salgo solo, en una mañana de lunes a viernes, tomo la posición de respaldo. Siento la amenaza de la violencia justo debajo de la superficie. Llevo sospechas conmigo. Me pregunto cómo será mi próximo encuentro con un extraño.
