ITenemos la impresión de que se ha producido una amnesia colectiva en torno al Covid-19. Todos queremos seguir adelante y hacer como si nada hubiera pasado. Pero como dice el refrán, quien no aprende de la historia está condenado a repetirla.
20 de abril de 2020 yo tuiteé“¿Cuándo se dará cuenta el público británico de lo que ha sucedido durante las últimas nueve semanas?” El jueves, la investigación de Covid publicó su informe del módulo 2 sobre la respuesta política a la pandemia. La respuesta finalmente a mi tweet, más de cinco años después.
Incluso entonces, parecía que el gobierno británico (a través de su respuesta tardía y caótica) había tomado el peor camino, provocando decenas de miles de muertes y un bloqueo draconiano. El informe de la investigación expone claramente lo que muchos pudieron ver en aquel momento. Si hubiera seguido un camino de bloqueo similar al de los países con mejor desempeño, como Corea del Sur, Dinamarca, Noruega y Nueva Zelanda, Inglaterra podría haber evitado múltiples bloqueos y posiblemente la mayoría de las muertes en 2020. A partir de enero de 2020, otros países han sido muestra el camino mediante acciones tempranas y sistemas de salud pública sólidos basados en pruebas, rastreo y aislamiento.
El informe confirma que hemos tenido en Boris Johnson un Primer Ministro distraído y ausente, mal asesorado y trabajando dentro de un Número 10 disfuncional. Por tanto, no sorprende que las administraciones descentralizadas no confiaran en el Primer Ministro. Desafiando toda lógica, se nos dijo a todos que nos quedáramos en casa y no viajáramos más allá de una distancia determinada, mientras que los aeropuertos permanecían abiertos sin controlar a los pasajeros entrantes. Era como intentar vaciar una bañera con el grifo todavía abierto. Absurdo.
En el verano de 2020, el gobierno del Reino Unido, encabezado por Rishi Sunak como canciller y sin consultar a los científicos ni a los gobiernos delegados, desencadenó una segunda ola con su plan “comer fuera para ayudar”, que animaba a la gente a ir a lugares donde había un alto riesgo de transmisión e infección. Desconcertante. Los alimentos para recoger o para llevar (que también habrían apoyado a las empresas hoteleras en dificultades) no formaban parte del programa.
Para una divulgación completa, se me pidió que diera evidencia escrita y oral a este módulo de la encuesta. Desde febrero de 2020, mi equipo de la Universidad de Edimburgo reutilizó una gran subvención del Wellcome Trust para trabajar en Covid. Utilice datos internacionales Desde los gobiernos y los académicos, mi opinión era que necesitábamos suprimir el virus al nivel más bajo posible y abordar los brotes a medida que surgieran hasta que se aprobara y lanzara una vacuna. investigación genómica muestra que Escocia logró extinguir las primeras cepas del virus antes de que fueran reimportadas en el verano de 2020 mediante viajes. Una vez más, hay No es necesario vaciar la bañera si el grifo permanece abierto. Pero todo esto son sólo viejas noticias.
La historia de Covid tiene un final relativamente feliz: las vacunas nos salvaron de un futuro desastroso y desacoplaron los casos y las hospitalizaciones, lo que redujo la tasa de mortalidad de Covid por debajo de la de la gripe estacional. Los héroes de la historia de Covid son la ciencia y el NHS (y la inmigración, como incluso Johnson atestiguadoteniendo en cuenta el equipo sanitario internacional que lo atendió en el hospital por Covid grave).
Al reflexionar sobre el informe, no puedo evitar preguntarme qué aporta a nuestra comprensión de lo que sucedió políticamente y qué lecciones ofrece para el futuro. Se trata de una empresa extremadamente costosa: ya ha cuesta casi 200 millones de libras esterlinasy Escocia tiene su propia investigación en curso en un momento dado. costó £45 millones. La mayoría de estos costos se relacionan con los equipos legales. Compárese eso con todos los científicos independientes de grupos asesores de expertos que trabajaron como voluntarios cientos de horas durante dos años. No veo nada en el informe del Módulo 2 que no haya sido cubierto en libros, artículos y análisis publicados sobre lo que sucedió y por qué.
Desde una perspectiva científica, el informe nunca podría aspirar a proporcionar un plan estándar para responder a cada patógeno potencialmente pandémico. La respuesta a un virus no funcionará para otro y todo el mundo está dependiendo de las caracteristicas de la epidemia específica. Lo que realmente necesitamos para que nuestros políticos respondan eficazmente a la próxima posible pandemia es un liderazgo ágil, una toma de decisiones inteligente, flexibilidad, humildad y confiabilidad. ¿Cómo integrar estos elementos en un sistema político?
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Sí, la historia de Covid trata sobre la incompetencia y el fracaso del liderazgo del gobierno del Reino Unido. Pero, ¿cómo podemos aprender lecciones de esto en una democracia que permite a los ciudadanos votar por el partido que quieren liderar el país? Seguramente se trata de votar por la habilidad más que por el entretenimiento. Vote por aquellos que son minuciosos, minuciosos y trabajadores. Pienso en Jacinda Ardern como un ejemplo de alguien con estas cualidades y de por qué a Nueva Zelanda le ha ido tan bien durante la pandemia.
tengo más esperanza para informe de investigación en los mercados públicos tras su publicación. La historia más impactante de la pandemia ha sido la corrupción fomentada por los ministros del gobierno conservador. Análisis por el New York Times De los 1.200 contratos gubernamentales por un valor de casi 22.000 millones de dólares durante la pandemia, casi la mitad se adjudicaron a empresas dirigidas por amigos y asociados de políticos del Partido Conservador, o por personas sin experiencia en el campo. Jolyon Maugham destacó las “enormes recompensas financieras que podría obtener si tuviera un ministro que velara por sus intereses”. Su Good Law Project estima que más de £4 de cada £5 gastadas en EPP se desperdiciaron o se perdieron.
Algunas personas ven el sufrimiento y quieren ayudar. Algunas personas ven la misma situación y piensan en dinero fácil. Lo que la investigación podría hacer es recomendar una legislación que proteja al sistema y al dinero de los contribuyentes de la especulación en una crisis. Esto debe hacerse ahora, en tiempos de “paz”. Necesitamos reglas estrictas para que incluso cuando algunos tipos codiciosos piensen que un desastre es una oportunidad para enriquecerse con dinero público, y los políticos estén dispuestos a permitirlo, la ley impida que suceda.
No puedo evitar pensar en Michelle Mone, quien se ha convertido en el rostro de este grupo oculto de especuladores de la pandemia. ¿Por qué no llamar a la legislación destinada a proteger el dinero de los contribuyentes –y mejorar la confianza en nuestros políticos y gobierno– la Ley Dame Michelle Mone? Esta sería una gran recomendación para la siguiente parte de la investigación.
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El profesor Devi Sridhar es catedrático de Salud Pública Global de la Universidad de Edimburgo.
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