John Harris se equivoca en su crítica del estudio de Wes Streeting sobre los servicios de salud mental en el Reino Unido (el insensible movimiento de derecha sobre el sobrediagnóstico está en marcha. Wes Streeting debería mantenerse al margen, 7 de diciembre). Aunque este estudio inevitablemente examinará cuestiones de sobrediagnóstico, Harris se equivoca al sugerir que la principal motivación de Streeting es política. Por supuesto, no hay nada inusual en que los ministros tomen decisiones basadas en consideraciones políticas, pero el escrutinio va mucho más allá de lo que sugiere Harris.
No hace falta repetir que los servicios de salud mental están extremadamente sobrecargados y carecen de recursos suficientes, y que es necesaria una investigación. Este es un problema particular en los servicios de salud mental infantil y adolescente (Camhs). Cuando trabajaba como psicólogo clínico y formaba parte de un equipo de diagnóstico de autismo de Camhs hace 15 años, el tiempo de espera para una evaluación de autismo era de entre cuatro y seis meses. Hoy en día es habitual un periodo de espera de hasta dos años.
Tiene sentido que en esta revisión se aborden las cuestiones del sobrediagnóstico. Son los malvados líderes de Reform UK los que se están subiendo al carro aquí, no Streeting. El sobrediagnóstico ahora es discutido en términos sobrios y apolíticos por médicos e investigadores que lo reconocen como un tema importante.
No obstante, Harris se apresura a descartar el reflexivo libro de Suzanne O’Sullivan, The Age of Diagnosis. O’Sullivan sostiene de manera convincente que el diagnóstico debe hacerse con un propósito y marcar una diferencia práctica para el paciente. Ella explica que muchas veces esto no es así. Asimismo, muchas veces no es necesario clasificar a una persona en una categoría diagnóstica para poder ofrecerle la ayuda adecuada. Pero es evidente que algunos tienen dificultades para aceptarlo.
Dr. Richard Hassall
Knaresborough, Yorkshire del Norte
John Harris sostiene que las preocupaciones sobre el sobrediagnóstico en salud mental son un juego de poder de austeridad motivado políticamente que privará a los pacientes vulnerables de los servicios que necesitan desesperadamente. Como presidente del Grupo de Trabajo DSM-IV de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que desarrolló la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en 1994, estoy en buena posición para contradecir su afirmación. Las tasas de diagnósticos psiquiátricos informados se han disparado recientemente debido a una combinación de: 1) confusión entre estrés y angustia y trastornos mentales; 2) ignorar el contexto en el que aparecen los síntomas; 3) el auge del autodiagnóstico en Internet; 4) criterios diagnósticos vagos y poco claros; 5) diagnóstico descuidado (especialmente por parte de médicos de cabecera que tienen muy poco tiempo para conocer a sus pacientes); 6) marketing de grandes empresas farmacéuticas; y 7) vincular demasiado los beneficios al diagnóstico en lugar del nivel de funcionamiento.
El resultado es un desperdicio de recursos escasos. Las personas preocupadas y levemente sintomáticas reciben tratamientos dañinos e innecesarios, mientras que los pacientes con enfermedades graves se ven privados del tratamiento y los servicios que necesitan desesperadamente.
Allen Frances
Profesor y Presidente Emérito, Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, Universidad de Duke
TDAH Reino Unido estimaciones que hay 2 millones de personas en el Reino Unido con TDAH no diagnosticado. Estadísticamente, subdiagnosticamos el TDAH en lugar de sobrediagnosticarlo.
Trabajo en un colegio de primaria como asistente de apoyo al aprendizaje para necesidades educativas especiales y discapacidades. También soy padre de un niño con TDAH. El TDAH es muy común y el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención reconoce que aproximadamente uno de cada 20 niños allá. No creo que los servicios del NHS tengan actualmente la capacidad de evaluar el TDAH en uno de cada 20 niños, y mucho menos brindarles apoyo.
Natasha Fairbairn
Brístol
