Estaba en una tienda de propinas buscando un batidor, esperando encontrar uno por $1, tal vez $2, cuando un pequeño par de pinzas me llamó la atención. El precio, escrito en el metal con un marcador permanente, era de 10 dólares.
Tomé una foto y se la envié a un grupo de amigos que hacían compras. “Precios de tienda de propinas!” Escribí. “Diles que están soñando”, bromeó uno. Después de todo, un par en el sitio web de Kmart que tenía el mismo aspecto, pero más limpio, costaba 1,75 dólares.
Desde entonces, he oído muchas historias de que los precios en las tiendas de op-shop y de propinas son tan altos que a menudo resulta más barato comprar artículos idénticos nuevos. Un amigo vio un juguete de Spider-Man en una tienda de operaciones por 15 dólares, luego en un supermercado por 10 dólares, y muchos informan que la ropa de Anko cuesta más usada que nueva.
Luego vienen los artículos “vintage”, que a veces son tesoros únicos pero otras veces más bien basura única.
Los utensilios para hornear “Willow” pueden ser buscados en Etsy, pero ¿es esa una razón para cobrar $12 y no $2 por un molde para cupcakes oxidado? Y los camiones Kakuro de fabricación alemana pueden ser coleccionables en línea, pero ¿cuáles son las posibilidades de que alguien pague 27,50 dólares por un vehículo sucio en una tienda de propinas que, como dice la etiqueta, también está agrietado?
Vi una caja de Lego por 4 dólares y pensé También barato – hasta que vi “solo caja” en la etiqueta. Una vez, un amigo intentó comprar una alfombra vieja manchada de orina para usarla como tapete para el control de malezas hasta que la tienda de propinas se negó a pagar un centavo por debajo de $40.
Estos son ejemplos extremos, y dado que ninguno involucra cosas que la gente realmente necesita, los encontré más entretenidos que inquietantes. Parte de la diversión de comprar artículos de segunda mano es su naturaleza impredecible.
Además, los precios no siempre son fijos; estoy seguro de que los compradores más experimentados han llevado un artículo al mostrador solo para que el personal exclame: Dios mío, eso es demasiado, y luego lo rebajen a dos dólares. Un amigo, después de decidir pagar 80 dólares por una vieja pintura al óleo, dice que la persona en el mostrador cambió el precio a 8 dólares y dijo: “¡Eso es mejor!”. antes de cargarlo.
Jaharn Quinn, un ahorrador experto, ha observado que los precios han aumentado en los últimos cinco años. Según ella, el coste de los artículos de segunda mano, especialmente los muebles, suele acercarse al precio de venta al público. Le preocupa que algunos operadores y tiendas de propinas estén valorando a quienes lo necesitan y olvidando su propósito, pero dice que nunca se quejaría. “Hacen mucho para ayudar a las comunidades locales y aprecio todo el arduo trabajo que realizan, incluso si no estoy de acuerdo con sus precios”.
Ryan Collins, jefe de impacto e investigación de Planet Ark, dice que hay problemas en torno a fijar precios demasiado altos o demasiado bajos para los productos de segunda mano. Demasiado altos, quienes dependen de ellos tal vez no puedan permitírselos y la gente puede optar por comprar artículos nuevos, lo que lleva a un mayor consumo. Pero si los precios son demasiado bajos, puede perjudicar el valor de la reutilización e impedir que las empresas cubran sus costos y sigan siendo sostenibles.
Dice que quienes fijan los precios deben considerar la calidad, la durabilidad, la marca, la condición, la funcionalidad y la demanda del mercado, así como los beneficios ambientales y sociales de mantener los materiales fuera de los vertederos y apoyar los empleos locales en reutilización y reparación.
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Cuando los consumidores se enfrentan a precios más altos de lo esperado, puede deberse a que un artículo es de mayor calidad y su uso terminará siendo menos costoso que una versión más nueva. Incluso si ese no es el caso, incluso si es más barato comprar el mismo artículo nuevo, “no estás simplemente comprando un producto”, dice Collins, sino que “estás invirtiendo en un sistema que reduce el desperdicio” y beneficia a la comunidad.
Rena Dare, directora del Recovery Circular Hub que alberga La tienda de asesoramiento más antigua de AustraliaDice que salvar la Tierra cuesta dinero y sacrificio. La empresa local opera sin exenciones fiscales y paga salarios a un equipo de trabajadores experimentados. Los precios se determinan mediante guías detalladas y no son negociables. Cuando un artículo no figura en una guía de precios, el personal, que también es ávido comprador, revisa su calidad y condición y busca artículos comparables en línea.
Dentro de 35 años, Dare sabe qué artículos saldrán a la venta el lunes y en el vertedero el sábado, y ella y su equipo les pondrán el precio correspondiente. Incluso hay artículos que ella se niega a revender. Algunas prendas de moda rápida, por ejemplo, liberan tantos microplásticos cuando se lavan que sería mejor enterrarlos y contenerlos. “Algunas cosas no merecen volver a ponerse en circulación porque, para empezar, no deberían fabricarse”, afirma.
Después de realizar “algo así como 40.000 recuperaciones”, Dare y su equipo no tienen mucho que mostrar. Si descubren algo por primera vez, probablemente será raro y tendrá un precio más alto. Estoy pensando en una gorra de 110 dólares que noté antes de hablar. Entonces lo consideré carísimo; Ahora me pregunto si esto es realmente un robo.
