W.Cuando Katy Perry y otras cinco mujeres fueron lanzadas al espacio a bordo del cohete Blue Origin de Jeff Bezos, sin duda esperaban ser celebradas como pioneras. Retrocedamos hasta abril y el evento recibió una cobertura mediática completa. El equipo, que también incluía a la entonces prometida de Bezos, Lauren Sánchez, y a la presentadora de CBS, Gayle King, permaneció en el espacio durante unos 11 minutos, durante los cuales Perry cantó una interpretación de What a Wonderful World de Louis Armstrong y reveló el setlist de su gira Lifetimes. Cuando regresaron, la estrella del pop besó el suelo y mostró una margarita a la cámara, un homenaje a su hija Daisy.
Bueno, hablemos de volver a la tierra. En lugar de ser aclamado como un gran salto para el feminismo del siglo XXI, el viaje se convirtió en un colosal fracaso de relaciones públicas. Ha sido ridiculizado por su tono sordo, un viaje de lujo fuera de contacto para los súper ricos en tiempos económicos difíciles. Hubo tantos memes burlones y tomas obscenas que Perry luego admitió sentirse “golpeado y magullado” por haber sido convertido en una “piñata humana”. “Lo tomo con gracia y les envío amor”, dijo, “porque sé que muchas personas están sufriendo de muchas maneras e Internet es verdaderamente un vertedero para aquellos que están perturbados y no sanados”.
Pero la reacción de Blue Origin refleja un cambio cultural más amplio. Como dice el ahora viral estribillo de Kourtney Kardashian: “Kim, la gente está muriendo”. La tolerancia pública para promover la fama como un fin en sí mismo está desapareciendo rápidamente. En un mundo plagado de incertidumbre económica, agitación política, guerra y degradación ambiental, ¿es de extrañar que queramos cada vez más ver a quienes tienen grandes plataformas usándolas para fines distintos a la autopromoción?
Por supuesto, la boda de Jeff Bezos en Venecia este verano, cuyo costo estimado fue de £37 millones, fue ultra glamorosa, y se invitó a cualquier celebridad que valiera su dinero. Hemos visto las fotos de Leonardo DiCaprio, Oprah Winfrey, Ivanka Trump y las Kardashian subiendo a taxis acuáticos para visitar la laguna de Venecia. En el pasado, estas imágenes habrían inspirado envidia o aspiraciones; ahora despiertan ira y alimentan las narrativas de que “nos comemos a los ricos”.
Nuestras celebridades alguna vez fueron figuras distantes cuyas vidas funcionaron como un escape. Las redes sociales han erosionado esa distancia, atrayendo a estrellas a las mismas noticias, crisis y conversaciones que todos los demás. Ahora, cuando parecen indiferentes, parece desdén.
Tomemos como ejemplo a Sydney Sweeney, cuyo anuncio de jeans American Eagle desató una de las mayores controversias en la cultura pop este año. En él, la estrella de Euphoria, de cabello rubio y ojos azules, aparece usando “grandes jeans” (jugando con el juego de palabras con “genes”) que, según los críticos, evocan la eugenesia y la supremacía blanca. Incluso Donald Trump se involucró, calificándolo como el “anuncio más candente” después de que se informara que Sweeney se había registrado como votante republicano en Florida meses antes de su elección. Muchos percibieron el silencio de Sweeney como una complicidad. “Creo que cuando tengo algo de lo que quiero hablar, la gente lo escucha”, dijo el actor en noviembre.
Unas semanas más tarde, Sweeney finalmente admitió que debería haber abordado la controversia en torno al anuncio. También se pronunció contra el “odio y las divisiones”. La interpretación generosa es que tomó un tiempo dar la respuesta correcta, pero los cínicos podrían señalar que el arrepentimiento coincidió con la última película de Sweeney, Christy, que tuvo un desempeño inferior en taquilla.
Se podría perdonar a los cineastas por creer que simplemente tener un nombre destacado en un título podría hacer que la gente fuera al cine; después de todo, ha sido el método establecido desde los albores de Hollywood. Pero la experiencia de Sweeney también habla de una recalibración más amplia de la propia industria cinematográfica. Esta temporada, las películas protagonizadas por Margot Robbie, Dwayne Johnson, Julia Roberts, Keanu Reeves y Daniel Day-Lewis han tenido problemas en taquilla. un popular publicar en Reddit declaró que era “simplemente porque el star system ya no existe y un solo nombre no es suficiente para convencer a una persona de ir al cine”. En cambio, lo que resonó fueron películas que desafiaban las estructuras de poder existentes y al mismo tiempo tenían un reparto fuerte, como Sinners, de Ryan Coogler, una película de vampiros basada en la historia negra, o One Battle After Another, de Paul Thomas Anderson, sobre un revolucionario retirado y su hija mestiza que se enfrentan al Estado.
Parece que ya no basta con celebrar la fama. Incluso Taylor Swift, que construyó su carrera sobre la base de la vulnerabilidad emocional, enfrentó una reacción silenciosa cuando su último álbum, The Life of a Showgirl, priorizó canciones sobre el mundo del espectáculo y la virilidad de su prometido por encima de preocupaciones más amplias. Las acusaciones de que Swift estaba alejada de las preocupaciones del mundo se profundizaron cuando no logró desafiar a la administración Trump utilizando extractos del álbum en las redes sociales (un marcado contraste con otros músicos, como Sabrina Carpenter y Olivia Rodrigo, que se han opuesto públicamente a una apropiación política similar).
El año pasado, Swift estaba en una lista de celebridades que los usuarios de las redes sociales fueron alentados a bloquear porque no habían comentado públicamente sobre el conflicto entre Israel y Gaza. Quizás sea esta fuerza de sentimiento la que explica el creciente número de artistas que se sienten capacitados para hablar sobre la magnitud de la muerte y el sufrimiento en Gaza durante los últimos 12 meses. Pero también existen posibles repercusiones para quienes hacen declaraciones políticas, y no sólo en Oriente Medio. La suspensión del presentador de televisión estadounidense Jimmy Kimmel (debido a comentarios sobre el asesinato de Charlie Kirk) demostró que instituciones poderosas están dispuestas a actuar contra figuras públicas que las desafíen.
También existe el riesgo de que las celebridades caigan en el activismo performativo. En su nuevo Substack, Charli xcx recientemente reflexionó sobre la responsabilidad del artista al público. “Algunas personas parecen haber desarrollado una conexión entre la fama y la responsabilidad moral que yo nunca he entendido realmente”, dijo. Mientras tanto, Jennifer Lawrence dijo la responsabilidad no debe recaer en los artistas para resolver los problemas del mundo. Pero en un momento en que muchos han perdido la fe en las instituciones que alguna vez dieron forma a la moral pública, desde los líderes políticos hasta los medios de comunicación, no sorprende que se esté recurriendo a celebridades para llenar ese vacío. En 2025, la gente no quiere que sus celebridades estén en el espacio, quieren saber qué representan en la Tierra.
