Nacido en Willesden, al noroeste de Londres, en 1964, Paterson Joseph es actor y escritor. Graduado en Lamda, trabajó para la Royal Shakespeare Company antes de dedicarse a la televisión y el cine, con papeles como Alan Johnson en Peep Show y Keaty en The Beach. Publicó su primera novela premiada, Los diarios secretos de Carlos Ignacio Sanchoen 2022. Su libro para niños, Diez niños que cambiaron el mundoya está disponible. Joseph es juez de la primera categoría de ficción de los Nero Book Awards 2025. Los ganadores se anunciarán el 13 de enero.
Esto fue tomado por mi hermana Glenda.que había decidido dedicarse al peinado y al maquillaje. Ella armaba un portafolio y me usaba como conejillo de indias, algo que mis hermanas habían hecho desde que yo era pequeña. Había optado por esa expresión de anciano ligeramente hosca, pero parecía más bien una sonrisa.
A los 17 años era tímido, imaginativo y no particularmente ambicioso. Trabajé como chef en el Royal Free Hospital. No era en absoluto un showman, pero me interesaba contar historias. Siempre estaba escribiendo, pero no me atrevía a compartir mis palabras con el mundo.
Pasé mi infancia en un piso estándar encima de una tienda en Kensal Rise. Mis recuerdos de esa época son de un espacio de vida comunitario y feliz. Había tres dormitorios y éramos siete durante los primeros 10 años de mi vida. Tenía hermanos enérgicos y tenía que evitar discusiones importantes con los mayores para evitar que me abofetearan. Como vivíamos encima de High Road, no podíamos jugar afuera fácilmente, así que teníamos que ser autosuficientes y creativos. Mamá trabajaba en la fábrica de McVitie, por lo que siempre había muchas galletas, aunque estaban racionadas a tres por noche.
yo tenia cuatro años y medio cuando me di cuenta de que el sistema escolar no era justo. Fui a una escuela predominantemente blanca, así que ya destaqué. Pero el primer día, mi maestra me sentó frente a la clase y me mostró una foto de un tigre. Ella preguntó: “¿Qué es esto?” Sabía que era un tigre, pero entré en pánico. Pensé que era una pregunta capciosa, así que dije: “Un león”. Cerró el libro. Después de eso me despidieron por completo. Yo era un niño pequeño, pero muy consciente de la irracionalidad del mundo.
Más tarde tuve suerte cuando conseguí una maestra de Goa llamada Sra. Bird. Aunque yo era un mal estudiante, ella me amaba. Yo era descarada y a ella le gustó. Siempre nos mantuvimos en contacto, y cuando tenía 40 años ella me dijo: “Cada vez que quería probar algo nuevo con los niños, la directora decía: ‘No te preocupes por los niños irlandeses o caribeños, nunca llegarán a nada’. » En su mayor parte, los niños pobres de la clase trabajadora y los hijos e hijas de inmigrantes fueron descuidados a menos que fueran excepcionales.
Mi santuario se convirtió en la Biblioteca Willesden Green. Me encantaban todo tipo de libros: a los 15 años leí las traducciones de Guy de Maupassant, los cuentos de Oscar Wilde y toda la horrible saga de Forsyte. Además, muchos Mills & Boon, porque a mis hermanas les encantaban. Harold Robbins también era uno de mis favoritos, ya que yo era un adolescente y estaba lleno de descripciones de sexo.
Hice una audición para el National Youth Theatre (NYT) cuando tenía 14 años. Fue la primera vez que conocí a Shakespeare. Cuando leí El mercader de Venecia, me di cuenta de que me encantaba cómo sonaban sus palabras en mi boca. Desafortunadamente no pude participar debido a una terrible timidez. Me preguntaron: “¿Qué te atrajo de la inmersión en el teatro juvenil?” por un burgués muy amigable que me entrevistó. Miré al suelo durante unos 30 segundos y dije: “Porque me gusta conocer gente”. » Realmente no quise decir eso, simplemente no tenía la confianza para decir nada más. Con el tiempo, Glenda me enseñó cómo jugar, cómo mirar a alguien a los ojos y cómo tener confianza en mí mismo, aunque sea sólo fingir.
Cuando no pude entrar en el New York Times, Hice una audición para un lugar llamado The Cockpit, en Marylebone. Fue la primera vez que vi a personas más jóvenes que yo que se sentían súper seguras y cómodas consigo mismas. Pensé: “Sea lo que sea, me gustaría un poco de eso”. » Cuando comencé, todavía estaba murmurando, silencioso y reacio. Pero este lugar fue transformador.
El hilo conductor de cada personaje que interpreto es la demostración exterior de control versus el pánico y la confusión internos. Sospecho que todas las personas en posiciones de autoridad luchan, incluso si parecen tener un nivel de confianza comparable al de Donald Trump. Su alma interior está en un estado terrible, por miedo a ser sorprendidos. Ese fue ciertamente el caso de Johnson de Peep Show. Los creadores buscaban un personaje que pudiera ser un verdadero imbécil y algo así como una persona sociópata: alguien que piensa que es genial pero que en realidad es un alcohólico, un fracasado y un imbécil. Es una persona horrible con la que no me gustaría pasar ni cinco minutos, pero lo amo.
Tal vez sea una falta de autoestima, pero cuando conseguí mi papel en La playa, no pensé: “Este es el comienzo de mi carrera en Hollywood”. » Sabía que era un caso único, y en cierto modo lo era, excepto el de Wonka. Tenía que estar en topless, pero militante contra la idea de que, como actor negro, tenía que ser musculoso y parecer un hombre musculoso, porque me consideraba un artista intelectual. Al final, hacía tanto calor que no quedó ni un gramo de grasa en nadie. Leo (DiCaprio) fue realmente puesto a prueba: tuvo que esforzarse mucho para verse delgado porque era un chico italiano gordito. Pero era agradable pasar el rato con él, un verdadero artista que no quería ser un chico bonito de Hollywood. Tilda Swinton fue igualmente inspiradora. Jugamos a las cartas juntos y tuvimos conversaciones profundas. Un día me preguntó: “Si estuvieras muriendo, ¿por qué querrías que te recordaran?” Lo que Tilda realmente preguntaba era: “¿Entonces vas a ser simplemente actor? ¿Qué pasa con tu obsesión por contar historias?”.
Pensé por un momento y respondí: “Alguien que escribió un libro o una obra de teatro sobre los negros en Gran Bretaña antes del Windrush”. » Esta conversación fue el catalizador de todo lo que siguió. Escribí un espectáculo individual sobre Carlos Ignacio Sancho, que se convirtió en el libro de no ficción Sancho: un acto de recuerdo. Luego, en el encierro, escribí mi novela. Me metí en una olla a presión; era lo único que tenía que lograr antes de morir.
Debido a mis experiencias con el abandono de la escuela, sentí un sentimiento de validación cuando me publicaron, pero no de una manera vengativa y de dos dedos hacia los profesores. En cambio, las cosas parecieron cerrar el círculo. Cuando tenía ocho años, tenía un bloc de notas y escribía en él un montón de declaraciones motivacionales, como: “Soy un gran escritor. Soy un gran amigo”. Lo leí una y otra vez, como si estuviera repasando mis líneas.
Mi versión de 17 años se sorprendería si alguna de estas cosas se hiciera realidad. En ese momento, el mundo no me ofrecía nada. “Cállate, siéntate”: eso es lo que esperaba en mi vida. Si este adolescente de la foto pudiera ver en qué me he convertido, quedaría impactado, confundido y, sobre todo, encantado. Aún así, fui y lo hice de todos modos.
