Anna* estaba encantada de ser madre y no podía esperar a tener un segundo hijo en su familia. Esperaba que la concepción y el embarazo volvieran a ser rápidos y fáciles, pero después de un año de pruebas de embarazo negativas, el médico de Anna utilizó un término que nunca había oído antes: infertilidad secundaria.
Para Anna, la ansiedad asociada con la infertilidad secundaria (la incapacidad de concebir o llevar a término un segundo hijo o un hijo posterior) impregnaba todos los aspectos de su vida. Anna creía que su familia estaría incompleta sin un segundo hijo y estaba devastada al pensar que su hijo creciera sin un hermano.
Le temían las fiestas de cumpleaños de los niños y otras interacciones sociales, temiendo las inevitables preguntas sobre un hermano para su pequeño. Se obsesionó con la idea del embarazo y veía mujeres embarazadas y familias con varios niños pequeños “en todas partes”. Aunque esto puede explicarse por el concepto psicológico de sesgo atencional (prestar atención a factores selectivos nos lleva a creer que hay un aumento en un evento o evento específico), la angustia y el dolor causado por estas observaciones era real.
Anna habló de sentirse fracasada, de que su cuerpo le había fallado y, lo peor de todo, de que era una decepción para su pareja y su hijo. Se culpó a sí misma por dar por sentada la fertilidad en su juventud, preguntándose en voz alta si su edad actual y el uso prolongado de píldoras anticonceptivas habían contribuido a los problemas de fertilidad actuales.
El incesante deseo de Anna de tener un segundo hijo también puso a prueba su relación. Aunque inicialmente estaba interesada en ampliar su familia, su pareja se mostró reacia a someterse a un tratamiento de fertilidad debido al gasto financiero y los posibles efectos secundarios. Cuando sus amigas anunciaron su segundo y tercer embarazo y su pareja la animó a abandonar sus planes de formar una familia más grande, Anna se sintió cada vez más aislada e incomprendida.
La terapia proporcionó un espacio en el que las preocupaciones de Anna no fueron minimizadas ni ignoradas. A diferencia de las conversaciones sociales, Anna se sintió capaz de expresar plenamente sus pensamientos y sentimientos sin moderar sus opiniones. Se sintió aliviada de tener un espacio donde otras personas no compartían sus historias sobre el embarazo o la fertilidad.
Explorar las percepciones de Anna sobre la familia y la importancia de los hermanos fue fundamental para nuestro trabajo conjunto. Como todos nosotros, la visión de Anna sobre la familia y sus pensamientos sobre los niños estuvieron fuertemente influenciados por su propia educación. Los patrones de nuestras vidas se basan en nuestras experiencias tempranas y están moldeados por normas culturales y las observaciones de los demás. Como experimentó Anna, los sentimientos de impotencia y desesperanza pueden surgir de una inconsistencia o incongruencia entre las expectativas y la realidad.
Anna había mantenido una relación estrecha con su hermano mayor durante toda su infancia. La pareja se apoyó mutuamente en momentos difíciles dentro de su propia unidad familiar y permanecieron cerca de la edad adulta. Anna no podía imaginar una infancia sin su hermano; por extensión, la idea de que su propio hijo no tuviera un hermano o una hermana le parecía extraña. De esta manera, Anna proyectó sus propias experiencias en su hijo y en su propia familia.
Para Anna, aceptar la infertilidad secundaria significó reconocer su concepción fija de la familia como una que debería incluir a los hermanos. Sentarse en la incertidumbre y reconocer la preocupación por lo desconocido que conlleva ser parte de una familia con un solo hijo (tanto para ella como madre como para su propio hijo) fue esencial para adoptar una visión más flexible de la familia.
A medida que pasaban los meses, Anna siguió adaptándose a la idea de prosperar en ausencia de un segundo hijo. Sin embargo, siguió escuchando comentarios de otras personas sobre los niños y los trastornos de la fertilidad. Las historias de otras personas sobre quedar embarazada después de “simplemente relajarse” o sin intentarlo activamente parecían injustas e insensibles. Los comentarios que animaban a Anna a estar agradecida por tener un niño feliz y sano también fracasaron: era agradecida, pero también sintió un profundo dolor por no poder tener más de un hijo.
Hemos diseñado una estrategia para gestionar estas solicitudes y comentarios. Al reconocer que la infertilidad secundaria era una afección poco conocida, Anna se esforzó por recordar que la mayoría de las personas eran ingenuas y no mal intencionadas cuando hacían preguntas sobre sus planes familiares y sus hijos. Desarrollar varias respuestas personalizadas en las que confiar la ayudó a controlar su ansiedad en torno a situaciones y conversaciones sociales.
Como madre de un niño pequeño, a Anna le resultaba imposible evitar por completo hablar sobre el embarazo y los bebés. Si bien sentía una punzada de envidia ante la noticia de un nuevo embarazo o parto, Anna pudo reconocer que la composición de cada familia es diferente, pero que ninguna familia es más o menos auténtica y válida que otra. Los éxitos del embarazo de otras no fueron los fracasos de Anna.
*Anna es una amalgama ficticia para ilustrar casos similares.
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