Se dice que inspiró un personaje de El diablo viste de Prada y fue la asistente personal de Anna Wintour. Así que Plum Sykes sabe un par de cosas sobre la ardua y a menudo poco glamorosa vida de un pasante en la industria de la moda.
Pero este reconocimiento no parece extenderse a pagar a sus propios pasantes un salario justo. O incluso cualquier salario.
Sykes, editora de Vogue, lanzó su propio Substack, donde tiene más de 20.000 seguidores, algunos de los cuales pagan £65 por sus reflexiones. Para ayudarla a administrar su nuevo negocio, la escritora, que vive en los Cotswolds, pide a los estudiantes que la ayuden de forma gratuita. Fue criticada por no pagar nada por su trabajo.
El blog presenta misivas personales en publicaciones como una que clasifica a sus invitados favoritos según cuánto gastaron en regalos cuando se presentan en su casa.
Sykes no sólo no paga a los estudiantes que lo ayudan en este esfuerzo, sino que le han comprado lujosos obsequios. Sykes se jactó recientemente de que uno de ellos le compró unos guantes Hermès, que ventas minoristas entre £ 500 y £ 1.000.
Pandora Sykes (sin relación), ex editora de revistas y periódicos, comentó en un blog en línea sobre pasantes no remunerados: “Recuerdo los días en que trabajaba solo para cubrir los gastos. No hay lugar – NINGUNO – en 2026 para no pagar a sus contribuyentes, independientemente de su capacidad”.
Plum está relacionado con un baronet y cuya familia tiene un vasto dominio ancestral en Yorkshire, admitió que no paga a los estudiantes en este momento, pero “espero que eso pueda cambiar”.
Su bisabuelo fue Mark Sykes, quien redactó el Acuerdo Sykes-Picot en 1916, que establecía un acuerdo entre Francia y el Reino Unido sobre cómo compartirían las tierras árabes en Oriente Medio. Ella está casada con el magnate. Toby Rowlandel hijo multimillonario del famoso empresario Tiny Rowland.
Se dice que Sykes inspiró el personaje elegante y distante de Emily Blunt en El diablo viste de Prada; El libro en el que se basa la película fue escrito por otro ex asistente de Wintour.
Sykes dijo que su juventud actual realiza una variedad de tareas para ella, incluido un estudiante de neurociencia que encontró a sus fotógrafos en París y la ayudó con análisis, y un estudiante de escritura creativa que, según Sykes, “trabajó incansablemente durante un año” en sus redes sociales. Otro pasante, que estudia en el King’s College de Londres, la ayudó a idear historias e ideas, y un estudiante de St Andrews editó sus escritos y escribió sus pies de foto “en un tono de voz muy agradable”.
Describió a un pasante que se parecía a Cindy Crawford con un “suéter de cricket rosa pálido, deportivo y rico, con una diadema de carey” y a otro que tenía “kilómetros de rizos dorados” y “ropa bonita”.
Directrices de derecho laboral declarar que las prácticas no remuneradas Solo son legales si el trabajo es un requisito obligatorio para un estudiante como parte de su curso, si es para una organización benéfica o si el trabajo implica únicamente observar a los trabajadores y no realizar ninguna tarea relacionada con el trabajo. Sykes dice que sus pasantes entran en esta categoría.
Si un pasante realiza un trabajo productivo en lugar de observarlo, tiene derecho legal al salario mínimo nacional. Los gobiernos anteriores han pedido a sectores como la moda y los medios que dejen de utilizar pasantes no remunerados y han dicho que quienes lo hagan podrían comportarse ilegalmente.
El empleador de Sykes, Condé Nast, tuvo que pagar previamente 5,8 millones de dólares a sus antiguos pasantes como parte del acuerdo de una demanda colectiva que acusaba a la revista de pagar menos a sus empleados. En algunos casos, los pasantes ganaban un dólar la hora.
En un artículo reciente se quejaba de la falta de pasantías no remuneradas en la empresa de medios: “Oficialmente no hay pasantías en Condé Nast. Ya no se permiten pasantes. Algo que tenga que ver con recursos humanos, salud y seguridad o algo así como burocracia”.
Sophie Sajnani, que dirige una consultoría universitaria y trabaja con jóvenes, dijo: “Estas leyes existen por una razón: para que los trabajadores conozcan su valor, puedan negociar de manera justa y estén protegidos contra la discriminación. Condé Nast puso fin a su programa de pasantías cuando se vio obligada a lidiar con el costo del trabajo no remunerado. Una década más tarde, este mismo modelo está resurgiendo, no dentro de las instituciones, sino a través de individuos con el poder suficiente para replicarlo”.
De las reseñas, Sykes dijo: “Estas son personas con experiencia laboral que realizan algunas horas de experiencia laboral adicional, siguiéndome en citas de moda, por ejemplo. Esto les permite ganar experiencia, créditos para sus cursos y ayudarlos en sus futuras carreras.
“Existe una gran diferencia legal entre la experiencia laboral y una pasantía formal y remunerada, lo cual no es el caso aquí. Es muy informal. De vez en cuando han realizado tareas ocasionales no programadas para mí, pero no hay horarios establecidos y todas las tareas que han realizado son completamente voluntarias”.
Carl Cullinane, director de investigación y políticas de Sutton Trust, dijo: “Las pasantías son una ruta cada vez más crucial hacia los mejores trabajos, y es impactante que hoy en día muchos empleadores todavía paguen a sus pasantes por debajo del salario mínimo, o peor aún, nada en absoluto. »
Paul Nowak, secretario general del TUC, añadió: “Las pasantías no remuneradas, los juicios y el seguimiento son muy comunes. Y son los jóvenes de origen de clase trabajadora los que tienden a salir perdiendo”.
“Si se sigue presionando a los jóvenes para que trabajen gratis, serán necesarios cambios legislativos para dejar claro que el trabajo no remunerado es ilegal. »
Sykes añadió: “Cuando publiqué mi anuncio, recibí varias solicitudes de personas que ya habían dejado la universidad. Esto refleja las dificultades actuales del mercado laboral en los medios.
“A menudo ya trabajaban a tiempo parcial y todavía querían adquirir experiencia laboral no remunerada. Aunque sabía que probablemente era su única manera de entrar en los medios, tuve que decirles que sólo estaba pensando en personas que todavía eran estudiantes, que podrían “obtener” créditos para su carrera a cambio de la experiencia laboral que yo les podía dar.
“He rechazado a muchísima gente. Les dije que si dejaban la universidad no podía impedirles que consiguieran un trabajo remunerado y que ese tenía que ser su objetivo principal”.
